青竹斋，竹叶沙沙影婆娑，纸窗剪影色斑驳。

侍女收拾好床铺，便被大薛公挥退，言说因今日赶路辛苦，叫他们各去休息不必守夜了。

宝钗正坐在床边，晃着两只小脚看热闹，方才在甄姨姨那处，薛蟠又手欠去招惹甄宝玉，把人家弄得要哭不哭，泪眼汪汪的好不可怜。虽说甄姨姨并无责怪反而笑得开怀，但回到青竹斋，薛夫人关起门来便要伸手去拧他耳朵。

薛蟠呆归呆跑得却快，在屋子里窜来窜去逗薛夫人，边窜还要边做鬼脸：“逮不着，诶，妈你逮不着我。”

直把薛夫人累得面红气喘也抓不住人，越发气恼，坐到椅上顺了口气，对着大薛公美目一横：“把你儿子给我带过来。”

“得令。”大薛公扬眉瞥向薛蟠，嘴角扯出抹温良的笑意。

薛蟠见了这笑，浑身一个激灵只觉汗毛直立，乖乖走过去伸出脑袋，把耳朵漏出来让薛夫人拧：“爹，爹爹，我错了，不劳您费心，我这就过来了。”

几人打闹一番，又说起那甄家母子，薛夫人将那甄夫人的打算讲给大薛公，商量日后该如何来往。

方才在甄家落脚的院中，甄夫人没讲几句就开始抹泪，直说她那个不省心的儿子让她操碎了心，分明是个奶娃娃，偏天生一副四大皆空的模样，除了那灵栖寺的妙济法师，竟连她这个母亲都不亲近。到了寺里倒像是回家一般自在，回了甄家反倒像是做客处处疏远。

两位夫人说着话，宝钗和薛蟠带着甄宝玉在旁玩耍，甄宝玉缠宝钗也就只缠了一会儿便失了兴致，反倒是和薛蟠没两句话便能吵起来，总算有了几分孩子气。

说起来也怪道，且不说薛蟠跟个话都说不利索的奶娃娃能吵起来，那甄家的天生佛子在薛蟠面前也是喜怒哀乐样样都有，什么佛性啊平静啊一概没有，就是个普通人家的小奶娃。

甄夫人见状拉着薛夫人的手就要结亲，要和薛夫人义结金兰，认薛蟠和宝钗做干儿干女。通了八字和名姓方才知晓两家竟还有层姻亲的缘，不可谓不妙哉，合该是一家人。

“我推辞不过，可怜她也是一颗心全为了儿子，那么个爽快的人哭起来真叫人心疼。”薛夫人轻叹，看着怀里的宝钗和还在地上撒欢的薛蟠，心软成了一滩柔水。

抚须踱步片刻，大薛公坐下为自己斟了一杯凉茶：“若是论起来甄家确是比咱们多了些实权和恩宠，但也没到高攀的地步，此事便顺其自然吧。”

“不过认亲一事对外就说是你们女人家投缘，后院之间多走动走动无甚大碍，只那明面上不能让人挑出错来说甄薛两家勾连，咱们两家毕竟都是为圣上办事，结党营私是大忌。”

“我晓得的。”薛夫人也不是什么小门小户出来的，大薛公能想到的她自然也是明白的，“好了，快上来睡吧，蟠儿也别玩了，仔细明天又起不来。”

拎起薛蟠的脖子往床上一扔，大薛公看着床上不多的空地挑了挑眉：“这么大个寺，床榻连四个人都睡不下，薛蟠，再闹腾你就去桌子上过夜。”

薛蟠敢怒不敢言，老老实实把自己缩成了个鹌鹑。一家四口挤在一处却没有一个人说要去别处睡，盖因心中还有不安，谁也不想和宝钗分开，估摸着要挤着睡段日子了。

夜深了，月也静了下来。

黑暗中宝钗睁着墨玉般的眼睛，出神地想着事情。甄家那位天生佛子似是看出了什么，现下回想起来，傍晚时甄宝玉指着她给妙济法师看，手指所在分明是她心口之处，乃是异兽藏身之所，确有灵光闪烁。

那两处的灵光便是对她意图不轨的妖僧邪道都未曾察觉，这才让异兽得以重伤他们，甄宝玉一个奶娃娃为何一眼看出，莫非这个天生佛子当真是哪个罗汉金佛转世投生，方才小小年纪如此神异？

“还在想那个甄家小子？”

耳边忽然传来薛夫人的声音，宝钗正欲翻身去看，便被整个抱入怀中。一只手在她背上轻拍，一下一下，似是有什么法术一般，几下的功夫宝钗便觉困意席卷而来。

“你啊，小人儿家的，镇日里思来想去竟比大人还多些，且安心睡吧，有我们呢，睡吧。”

眼睫缓缓垂落，遮住那些繁杂心思，宝钗飘在云中，飞在天上，她似是听得薛夫人又说了些什么话，那声儿却仿佛离得很远，听不真切。宝钗摇摇晃晃坠入一处绵云里，就此睡去，再不知外界了。

翌日一早，众人别过妙济法师打道回府。