薛家很是摆了几日花宴，日日宴有不同与民同乐。虽说销金耗银有如流水哗哗，却也将薛家的名头打了出去。金陵百姓日赏百花攒茶资，夜嗅幽香梦花神，竟也似过了几天神仙日子般，好不快活。

这日是薛家最后一日摆宴，因着在城里玩倦了，便把这收宴之宴定在城外一处山庄上。恰是九九重阳登高之日，此番正是花宴隐山中，请君共云览，无一不是花，无处不是宴。

来游的客人早在山脚处便被告知，山上某处藏有主家特意准备的彩头，若要寻得彩头，需猜出沿途侍从手中的谜诗从而获得线索，最终找到彩头的客人必会不虚此行。

只这些却与宝钗几人无甚想干，他们自有旁的安排。那日见到英莲异状后，聪慧如宝钗不消多久便想通其中关窍，想来是那歪僧邪道寻错了人，叫无辜的英莲遭了那无妄之灾。

终归是事由她起，宝钗这心中便总也放它不下，虽自觉面上掩饰得极好，然薛夫人等人早就察出端倪，便是心大如薛蟠也看出妹妹心有所虑。一家人商讨过后，便决定在这花宴最后一日布下诱饵，引那两条妖蛇出洞。

“真的会来吗？”薛夫人微簇眉心，“万一那二人不上钩可如何是好？”

大薛公轻抿一口手中清茶，神情悠哉，全然一副胜券在握的模样：“定然会来，那二人处心积虑谋害我儿，又几次三番败在下风，必不会错过今日这大好机会。”

“哼！好叫他来得去不得！”薛蟠双手叉腰，瞪目咬牙，“有我在，看谁能碰我妹妹一根汗毛，就是半根都不行！”

微风拂过鬓角碎发，远眺山外青空，宝钗此刻心中再安定不过，只觉有亲如此，便没什么可怕的了。

薛家计谋如何暂时按下不提，却说那僧道二人此时尚不知窝在何处疗伤，那日着实是被伤得不轻，没个几年功夫将养不下。便是再想到此处作乱，怕也是有心无力，因而薛家今日定然是要无功而返的。

虽说自家有自家的打算，可今日毕竟是最后一日百花宴，来此皆是贵客，总要好好收场不可轻慢。因而大薛公并薛夫人只得安排好护卫仆从，便到宴处招待客人，留下一群孔武有力的护卫将一双儿女护得严丝合缝。

“尔等定要仔细行事，护好姑娘和大哥儿，不得有半分差池，若有任何异动速来向我禀报。”

“是！”

宝钗一行人此时所处乃是山庄后的一片桃林，若是在三四月间，此处满树桃粉随风而落，飘飘洒洒清香袭人，犹如人间仙境叫人疑心桃林深处有桃仙。如今虽然时候不对，见不着落英缤纷，却有果香萦绕鼻尖。

满树红桃遮掩在绿叶中，勾得薛蟠口水落了一地，大声嚷嚷：“我要吃桃，去给我摘两个来，要最大最好的，把最好的那个给妹妹！”

钱妈妈为难道：“大哥儿要是想吃桃，我差人去前头庄子拿一篮子来，这外头的桃谁知道干不干净，姑娘若是吃坏肚子可怎么好啊。”

你要单说这外头的桃不干净不能吃，薛蟠定是撒泼打诨也要吃到嘴里，但你要是说这不干净的桃叫宝钗吃了不好，那薛蟠非但不吃桃了，还要叫人把桃砸烂了，把树给砍了。

“对对对，这桃不干净，可不能给妹妹吃。”薛蟠拍拍大脑袋，似模似样哼宝钗，“妹妹，咱们不吃噢。”

宝钗无奈，她可没说要吃桃子：“好，我不吃。不过这树上的桃倒是可爱，香味也浓，不妨摘些回去放到哥哥房里，也好添些山野果趣。”

姑娘既发了话，钱妈妈敢有不从，仆从们立时动作起来。钱妈妈伺候着姑娘和大哥儿到前面亭子里坐下，又把跟来的侍女小厮们分做三组去摘桃，只余护卫守在旁边。

“诶！摘那个，那个好！”薛蟠坐不住，扒着亭边柱子指挥，“再爬高点啊，树顶那个又大又红，快给我摘下来！”

“哎呀！你们会不会挑啊，摘的都是些什么烂果子坏果子。”

“都摔坏了！”

这不指挥还好，越指挥越乱。虽说这些侍女小厮在府里做的是伺候人的活计，但能跟着姑娘和大哥儿出门随侍的那都是些一等二等的家仆，多是些家生子，比府外小门小院的主人家过得还好。

从来也没做过几样重活，更遑论爬树了。

薛蟠越看越着急，撸起袖子恨不得亲自上树。

“哥哥……”宝钗愈发无奈，她最是知道自家这个哥哥的性子，赶紧开口叫住薛蟠。

“哥哥，过来陪我喝点茶，这个是英莲从家里带来的花茶，是她自己做的呢。”

宝钗让钱妈妈把花茶泡上，茶在水中缓缓绽放，竟是一朵灿黄灿黄的秋菊。菊瓣舒展开来，轻轻柔柔的，沁出幽幽菊香。那香极清极浅却令人沉醉，恍惚间仿若置身菊海，菊与秋色随风而动，漾出一盏涟漪之茶。