“工部侍郎。”红昭目光转了回来，说道：“苏统领跟随孤多年，又是皇后的义兄，你女儿能得到苏统领的青睐，可是她的福气啊！”

“皇上所言极是。”

从皇上谈论素影相貌平平开始，花如锦就暗自捏了一把冷汗，皇上如此不留情面地贬低素影，他着实担心自己的女儿日后难嫁了。

没想到事情发展到最后峰回路转，素影虽没能讨得皇上欢心，却意外得到了苏统领的垂青。

苏统领年轻有为，相貌英俊，且为人正派，府中并无侍妾通房，素影若能嫁给他，想来也不会受委屈。花如锦心里越发宽慰，赶忙说道：“老臣多谢皇上促成良缘。”

此刻，苏桃心中烦闷不已，她怎么说话都是不对的，红昭恶意曲解，分明是故意让她充当恶人。

而她纵有委屈，也不能在一众臣子面前，公然反驳皇上。

她想的出神，以至于红昭连唤两声“皇后”，苏桃都毫无察觉。

红昭见此情形，伸出长臂，在苏桃的后腰上轻轻掐了一把。

这一下力度不轻不重，却足以让苏桃回过神来，红昭笑着说道：“孤今日做主，命花素影嫁给苏永诚为妻，却不知皇后意下如何？”

红昭都已然做出决定，又何必再佯装询问她的意见？

苏桃心中虽有疑惑，但也只能顺着红昭的话说道：“臣妾也觉得他们二人十分般配。”

永诚年长于她，按理说早该成亲了，却不知为何耽搁到现在。

如今皇上赐婚，素影容貌清秀，一看就是个难得的好姑娘，只等永诚大婚圆满，她也算了却一桩心事。

苏桃纷乱的心绪稍微缓和了一些，她自顾自地将杯中酒一饮而尽，这酒入喉绵柔，回味悠长，她忍不住又倒了一杯……

恰在此时，有位新臣突然跪在殿前，神情庄重、言辞恳切且激昂地道：“皇上登基已久，身侧却只有皇后一人相伴，微臣斗胆进谏，恳请皇后娘娘以宽宏之量，接纳后宫增添新人，如此一来，方能及早为我北狄开枝散叶，绵延皇室血脉！”

许远程理所然地认为，皇上不肯接纳其他女子，必定是因为皇后生性悍妒，容不得新人进宫。

“皇上若有纳妃之意，皇后娘娘又怎么能拦得住呢，远程兄弟，你也太操之过急了！”

葬花适时站出来，替苏桃解了围，他赶忙起身，看似随意地轻拍许远程的肩膀，暗中却使了几分力气，将许远程稳稳地拉回到座位上。

就在这片刻之间，苏桃已然将酒壶里的酒喝了个精光……

她甚至没有察觉到，红昭看她倒空了酒壶时，看向她的眼神中带着一丝异样，她的酒量本是不错的，可今日却不知为何，仅仅喝了一壶酒，脑袋就开始发沉了，她缓缓站起身，盈盈一拜道：“臣妾身体有些不适，恳请皇上允许臣妾先行告退。”

至于红昭有没有应允她告退，她根本就没能听见。

那些大臣送来的女儿，红昭若中意便留下，她也无权去管。

苏桃就这样恍恍惚惚地走出大殿，漫无目的地走着，她也不知道自己能走去哪里。

一阵寒风吹过，她的脑袋开始隐隐作痛，心口也愈发燥热难安，她实在走不动了，便停住脚步，独自在雪地上坐下，双手深深地埋进雪里，冰凉的感觉从左手掌心慢慢渗透进来，而她的右手，却依旧毫无知觉。

恍惚之中，她瞧见一个高大的身影，苏桃还没来得及看清来人的面容，就被对方拦腰抱了起来。

只是那人身上散发的温热气息，远不如她坐在雪地上痛快。

苏桃难受极了，下意识地挣扎反抗，那人却轻轻按住她胡乱挥舞的手，低声道：“是我。”

“你，你怎么来了？”

凭借声音，苏桃已辨认出对方是谁，她心中疑惑，红昭此时不应该正陪着大臣饮酒作乐，对那些女人评头论足吗？还来这里找她做什么？

难道是没人替红昭背黑锅了，他还有些不适应？

“除了我，还能有谁？”

红昭脚步匆匆，没过多久，就抱着苏桃来到附近的驭龙殿，此刻，驭龙殿内灯火辉煌，亮如白昼。