此时古城里没有沙尘暴，但是城外黄沙弥漫，遮蔽天日，光线很难透进来，所以城里的色调都是昏黄的，明明是骄阳似火的中午，却显得像黄昏。

谢芷打开手电筒，照到城门后面的牌匾，问：“这是什么文字啊？”

这座面向城内的小牌匾和城外的字迹一模一样，都是歪歪扭扭的，不是汉族常见的任何一种文字。

谢璃的评价是：“什么鬼画符。”

褚颢昀瞪了他一眼，抬胳膊碰了一下沈映，期待地问：“小专家快来，这是你的专业。”

“……”无语了一瞬之后，沈映莫名地说：“怎么，你们都相信我是通晓上下五千年全部历史、熟读华夏土地上的所有历史书吗？这么一个鸟不拉屎的小破古国，我还得认识他们的鸟语？”

褚颢昀：“……”

谢芷：“……”

“不过这个我好像还真认识。”沈映又看了几眼，不情不愿地打了自己的脸，“这是两个字，是塞北的一个分支，中原管他们叫‘臣夷族’，这两个字翻译成汉文就是‘臣夷’。”

谢芷愣愣地听着，顿时觉得自己离毕业证越来越远了，沉默了很久才鼓足勇气问了一句：“主任，难道我们学的不是同一套教材，民族文化的教材我都看过很多遍了，为什么我不能知道这些知识点。”

“你说这个啊。”沈映摸了摸她的头以示安抚，“这个是臣夷族曾经向我进贡过，贡品上就刻着这两个鬼画符，我当时好奇问使臣来着，使臣亲自给我解释的。”

谢芷：“……”

她被真相冲击得久久不能回神，嘴角抽了抽，无语地对他竖了一个大拇指：“不愧是大景昭明皇帝。”

沈映心满意足地收下了她的称赞，完全无视了呆若木鸡的谢芷，扯着褚颢昀就要往城里走。

谢璃翻了个白眼：“我说，你不装逼会死是不是？你可真是我……你小心！”

他敏锐地听到了黑暗中潜藏着危险的声音，褚颢昀反应的不比他慢，两个人同时发力将沈映扯回来甩向谢芷的方向，下一秒褚颢昀就挥起铁锏。

可惜铁锏尚在空中之时，褚颢昀耳畔就传来了剧烈的破空之声，力量之大仿佛能撕破时空——

面前的怪蛇才刚吐出信子，就被谢璃的小刀穿了七寸，狠狠地钉在脚下的石砖里。

“有时候还是暗器管用。”谢璃挑了一下头发帘，语气骄傲，一身黑白相间的运动服更显武将气质。

另一边，躲过一劫的沈映被谢芷接住，险些也把谢芷带倒，谢芷忙问他：“没事吧主任？”

“……可能有事。”

沈映痛苦地掰了一下左肩，无奈地说：“看这样子，我很可能在被毒蛇咬死之前，就先被你俩肢解了。”

“别胡说八道！”褚颢昀把铁锏收在身后，三步并作两步地跑到他面前问，“你怎么样？”

“没事，真没事。”沈映答，“我还能给你做一套第八套广播体操呢，好得很。”

前面的谢璃蹲地上捡起小刀，他这次带的小刀不是平时用的那种短匕首，而是货真价实的小刀，刀长只有十厘米左右，刀柄大概一个大拇指长，小巧又精致。

可当他通过刀片拿起这条毒蛇的时候，嘴上却泛起了嘀咕：“好奇怪啊，从没见过这种蛇。”

这条小蛇和寻常的眼镜蛇差不多大小，颜色却是红黄相间的，遍体通黄，就中有朱红三角形图案点缀，就和野外的毒蘑菇一样，花样越多毒性越大。

谢芷大着胆子凑上去拍照，指挥道：“摆正点，我要把这个写到论文里。”

那边在打卡，这边褚颢昀却愣愣地看着长街的尽头，目光阴霾，不知在想什么。

“太空旷了。”沈映像是听到他心声一样，缓缓说道，“蛇虽然不是群居动物，但这种闻所未闻的蛇，很可能是曾经住在这里的居民豢养的，如果是豢养，那……”

说到后面，他越说声音越小，底气逐渐被抽离。

“算了，先去城中探一探。”褚颢昀摇了摇头，将铁锏放进特制的腰带里，握住沈映的手向前去。

谢璃翻了个白眼，也跟上去。

沈映手举手电筒，沿着主街一直向里面走去，行走了约摸一个多小时，才走到拐弯处。

拐过这个弯，眼前就豁然开朗。

一路上石砖地面都是凹凸不平的，谢芷走的要累死了，被谢璃扶着才堪堪站住。她都这样了，还不忘对面前的盛景感慨：“牛逼，真是牛逼。”

奈何实在没文化，一句牛逼走天下。

只见众人面前，一座黑漆漆的宫殿跃然浮现，虽然也是石头铸成的，但这座宫殿足有五六层楼高，围墙高大巍峨，却是有雕刻工艺在里面的，仿照中原皇宫而制，像是皇宫的缩小版。

沈映感叹道：“总算是找对地方了。”

几人当即走进宫殿，却没有一个人注意到，宫殿内漆黑到不可视物的角落里，有庞然大物正在悄然移动。