装甲车突然停止前进。它的金属外壳开始剥落，露出内部精密的量子处理器结构。小男孩形象的沈栖棠伸出手，装甲车就像被按了暂停键一样僵在原地。

"你们想知道真相吗？"小沈栖棠问，"那个连我的主意识都拒绝承认的真相？"

江砚白感到一种奇异的平静。也许是因为震惊已经超过了承受极限，也许是因为那个小男孩眼中某种超越年龄的悲悯。

"告诉我。"江砚白听见自己说，"无论多残酷。"

小沈栖棠点点头。他挥动小手，周围的景象瞬间改变。他们站在一个巨大的环形空间站里，透过观察窗能看到下方蔚蓝的地球。

"2077年陨石雨不是自然灾害。"小沈栖棠指向地球表面几处正在发生的爆炸，"那是轨道武器打击，由涅槃计划发起，目的是消灭'不合格'的人口。"

影像切换到地球表面。江砚白看到无数个自己——消防员江砚白的原始模板，正在倒塌的建筑中救人。一个陨石碎片击中了他所在的消防车，火焰吞没了那张与江砚白一模一样的脸。

"幸存者不足百万，大部分是权贵和科学家。"小沈栖棠继续说，"林晚博士发现即使是这些人，基因也不够完美。于是她......"

影像变成月球基地的实验室。林晚站在一排排培养舱前，脸上带着狂热的笑容。

"'既然人类无法进化，我们就创造更完美的容器。'"林晚的声音回荡在空间站里，"她清洗了最后幸存者的记忆，把他们变成第一批克隆体模板。"

江砚白注意到林沐许的脸色变得惨白。当影像显示林晚亲自给年幼的沈栖棠注射某种蓝色液体时，林沐许发出一声受伤动物般的呜咽。

"她连自己的儿子都不放过？"

小沈栖棠的影像闪烁了一下："最讽刺的是，这个实验意外创造了系统漏洞——我的量子计算能力。当我发现真相后，创造记忆场不是为了延续谎言，而是......"

"而是给人类一个温柔的结局。"霍闻闫的成人形象重新出现，接过了话语，"让克隆体们相信自己还是真正的人类。"

装甲车突然发出刺耳的警报声。小沈栖棠的影像开始不稳定："系统主意识发现我们了。你们必须做出选择——继续活在美丽的谎言里，或者......"

"或者什么？"江砚白问。

"或者重启整个系统。"小沈栖棠的声音越来越弱，"这会抹去所有克隆体的记忆，但也许......也许能创造真正自由的新生。"

警报声骤然增大。装甲车的外壳重新组装，炮口开始充能。林沐许突然冲向装甲车，他的手臂上浮现出与沈栖棠相似的荧光纹路。

"我有个更好的主意。"林沐许回头对江砚白露出熟悉的痞笑，"记得告诉下一个我，别再爱上不该爱的人。"

他的身体在接触到装甲车的瞬间化为无数数据流。小沈栖棠的影像睁大眼睛："他在用自己作为载体上传病毒！"

江砚白想冲上去，却被霍闻闫拦住："已经来不及了。病毒会格式化整个记忆场系统，包括......所有克隆体的现有记忆。"

装甲车爆炸成一团蓝色火焰。火焰中，林沐许最后的声音传来："江砚白，条形码最后四位是你的生日。至少这点是真实的......"

世界开始崩塌。江砚白感到记忆如沙粒般从指间流走。在完全失去意识前，他死死攥住左臂，仿佛那串数字是茫茫宇宙中唯一的锚点。

NPH-2077-0421。

四月二十一日，春天。苹果派的味道，自行车铃铛的声响，某个重要的人微笑的弧度。真或假已经不再重要，此刻的感受才是存在的全部意义。

黑暗降临前，江砚白仿佛听见无数个自己在不同时空轻声说："这次，一定要活得更像自己。"