青年官员站在一旁等待，一副饶有兴趣的样子。等女人和公子说完，青年官员向女人点头示意，一前一后走向府衙，宛如陌路。

“姑娘，热乎乎的豆浆包子好了！您拿好！”

“给我便好。”和少女一道的丫鬟接过吃食，转头道：“小姐，咱们回去吧，怕老爷夫人等急了。”

“绿玉，包子让我拿吧。”少女回过神来，自绿玉手里拿过包子，两人往府衙走去。

“小姐，您可算回来了！”一男仆迎了上来。

“店里人太多了，我们等了好些时候。爹，娘，这包子真香，您们多少吃点吧。”她将包子豆浆分好，自己也吃了起来。

没一会儿，官员陆续入座，府衙大门一开。

升堂。

小刀跪在堂下，囚衣上许多鞭印着陈旧血迹，垂在身旁的双手被包扎过，但显然已有一段日子，绷带都变得黢黑。绷带底下就没剩几片好皮，右手几根手指怪异地蜷曲着，露出的脚踝出青青紫紫。他盯着自己的手指发呆，十日前，这双手还能挽弓射箭，如今连捧碗都抖如筛糠。

顾夷恒进士出身，见官免跪，倒是站在堂中央受审，只是旧伤所致，身形略微不稳。

李良、吕茂等人不见踪影，应该还在牢里。

主审官问：“顾夷恒，你可认罪？”

顾夷恒朗声道：“不认。”

主审官捻捻胡子：“不认，有不认的审法。黄匪几个头目亲口供认，你收受黄金二十两！”

人证物证呈上，顾夷恒收受贿赂，黄金整整二十两，此是一罪。泄露军机，反贼经秘密小道绕道后方，切断两头守军的队形和联系，以致桃镇失守，此是二罪。为了败军俘虏，顾此失彼，丢失官印，此是三罪。

“我呈的陈情书为何不念？仅凭几个黄匪的证词，便要将我定罪？大人不妨查查，桃镇一役，镇上举人老爷家中丢的正是黄金二十两。”顾夷恒一记冷哼：“欲加之罪，何患无辞。”

“大胆！”大人们如若未闻，罔顾堂外百姓喊冤的动静，商量片刻便要宣判，却听见一声高喝——

“且慢！”

堂外人影骚动，只见一个青年官员身着一袭绛紫官袍立在石梯下，正缓步上来，人们主动朝两边让出一条道，官员目不斜视地向里头走去。

少女目光随官员移动，余光却瞥见刚刚马车上那个美丽女人。

女人和那青年官员如同陌生人般，连眼神交汇也未曾有过，一副并不相识的模样。

“奇怪……”少女喃喃道。

“平韫，怎么了？”少女的母亲低声问。

少女回过神：“没什么。”

“谢大人来了！有失远迎，恕罪恕罪。”最中间的主审官员起身。

“钦差大人亲临，莫非……”旁座的官员提着袍角下堂亲迎。

“此案尚有疑点，我今天带了几样东西。”青年官员抬手让众人回座，“谢炎来此只为让真相水落石出，诸位大人不必多礼，都请入座吧。”

随从呈上的托盘里，一本蓝皮账册压着厚厚一叠请愿书，旁边放了一锭金。

谢炎指尖一点：“这是顾家绸庄近年的账册。下面那叠，是百姓实名签字的请愿书。那锭金子，乃桃镇范举人家中打造的，和此案中收受的黄金如出一辙。”

新的人证、物证，桃镇逃出来的守军与百姓，以及两河镇、清台镇等受顾夷恒庇护过的当地百姓，以及他曾管辖的地方百姓的联名请愿书，最终拟定的几项罪名全被推翻。

账本里的差额，是顾家经营绸庄所得，顾夷恒取了些做临时充作补贴、抚恤金，而所谓收受贿赂的黄金，是黄匪从桃镇范举人家强抢去的，顾夷恒贪墨一事纯属无稽之谈。