来送饭的确实是田布。初次相见后，他当晚亦如常而至，举止间看不出丝毫异样。然而谁也没想到，第二天拂晓时分，这个看似老实的杂役竟蜷缩在飞雪城送菜的马车里，借着菜篮的掩护悄然离去。

狭小的空间里，田布紧抱着双膝，菜叶的湿气浸透了他的粗布衣衫。随着马车每一次颠簸，他的身体都不受控制地颤抖着，却并非全然因为恐惧。

记忆闪回至昨日的会面——

庄如月的话语在他脑海中回荡，像黑暗中的一缕微光，为他指明了一条从未想过的出路。

“别出声，听我说。”庄如月的手紧紧捂着他的嘴，声音压得极低，“你叫田布，家里有需要治病用钱的老娘，先前一直是被派来伺候沈夫人的，直到沈夫人暴毙而亡，你才被调去厨房打杂。”

“你…怎么知道？”田布满脸震惊，顿时瞪圆了眼睛。

“我不光知道这些，”庄如月的目光如炬，“你还怀疑沈夫人死因蹊跷，只是势单力薄无可奈何。沈夫人生前待你不薄，没少接济你家里吧？”

这番话像一把钥匙，转瞬间打开了田布的心防。

庄如月敏锐地察觉到他的松动，趁势说道：“我是沈夫人的侄女，与你一样，我也觉得姑母之死蹊跷，姑母生前对我爱护有加，此番前来我就是要查找真相，但被胡行蕤发现囚禁在此寸步难行，我需要有人帮我把这里的消息递出去。”

庄如月见田布冷静了下来，她缓缓松开手，道：“我放开你，但你别叫，你可以不帮我，但你要是敢——”

田布拼命摇头，额上渗出细密的汗珠。他早听说院子里死了人，据传只因打了庄如月一耳光，就被当场杀了。

那可是胡行蕤的亲信随从，多年的老人了。他不过是个为老母买药钱而来的杂役，自然懂得审时度势，分得清轻重。

“姑娘是需要我帮你逃出去吗？”田布试探着问。

庄如月摇了摇头：“你做不到。”

田布讪讪地抓了抓头发，苦笑道：“确实…做不到。”

庄如月干脆利落地从袖中滑出一叠银票，在昏暗的房中泛着诱人的光泽。她看也不看，直接将整沓塞进田布粗糙的手掌。

“这些你拿着，我不敢保证你能过荣华富贵的生活，但够你全家衣食无忧，还能做点小营生。我给你的这些一定比你在飞雪城担惊受怕一辈子赚的都多。”

田布的手不自觉地颤抖，他的目光死死盯着手中的银票。

沉甸甸的，仿佛托着他从未敢想的未来——老娘的药钱、一房媳妇、几亩薄田…

可转瞬间，胡行蕤阴鸷的面容浮现在眼前。那人的手段他是见识过的，去年逃走的杂役，尸体被示众了整整三天。

如果人都死了，要钱有什么用？

“我不是白给，”庄如月逼近一步，袖中暗香混着房间的霉味钻入田布鼻腔，“我要你帮我一个忙，如果这些不够，我出去后再加倍补给你。我不逼你，但今晚来送饭时给我你的答案，我等不了更久。’

最终让他下定决心的，是庄如月后来那段话。

田布回想着和庄如月的对话，是她后来的话让自己做了决定。当时她突然放柔了声音，从怀中取出一枚温润的玉扣：“若你答应，离开后就别再回来了，胡行蕤并非良主，你也不适合尔虞我诈的江湖。”

玉扣那时在她掌心泛着莹光，田布好似窥见了他以后可能的光明未来：“拿着它按照我说的去找人，他们会安顿好你和你家人，保你们安全无虞。”

田布心一横，赌一把，他觉得命运正将改写人生的机遇递到了他手中。

他盯着地上斑驳的光影，忽然想起初到飞雪城那日，也是这般惨淡的天光。多年过去，他依旧是个随时可能丧命的蝼蚁。

但拿着这笔钱走，他们一家未来的生活却是可预见的，幸运的话，能换后半辈子平安富足。

“我需要做什么？”他听见自己微微发颤但难掩激动的声音。

庄如月唇角几不可察地松了松。她太明白这世道——江湖侠客、庙堂权贵，市井小民，能完全不为金钱所动的人极少。

若有人不为所动，不过是价码未够。

而眼前这沓银票，足以买断田布这类人的忠诚与勇气。

她连田布离开后的退路都安排得滴水不漏——承诺会派人给他娘亲治病，甚至考虑到了他日后隐姓埋名、安身立命的去处。

在飞雪城这滩浑浊的泥沼里，田布是她偶然发现的一滴清水，清澈、脆弱，却可能是她唯一的生机。

她必须抓住，不计代价。

庄如月深谙人心。她没有让田布冒险帮她逃出去——那样风险太大，稍有差池便是死路一条。换作任何人，都会踌躇。

她只让他做一件事，一件对他来说足够安全、却又足以撬动整个局面的关键之事。

“带着我的信物，”她低声叮嘱，“离开飞雪城后，别和任何人搭话，直奔清辉阁。”她的指尖轻轻点了点他的掌心，仿佛在烙下一个无形的印记，“你不必说找谁，只需告诉他们——‘飞雪城要救人’，他们自会明白。”

翌日清晨，来送饭的人已经不是田布了。

时间在焦灼中流逝，转眼已是数日过去。

清辉阁内弥漫着令人窒息的沉寂，连檐角铜铃都停止了摇曳。云荼、未亡人…所有情报网络都像被一只无形大手生生掐断。胡慕颜指节发白地攥着剑柄，今日轮到他值守——这是众人心照不宣的安排，任何风吹草动都必须能有人即刻应对。