“起床了丫头，今日你去学堂退学后可是要到衙门报道的，可不能睡懒觉咯。”敲门声停后，门外便传来老人那中气十足的嗓音。

“起了，叔。”南芝翻身正欲起，身旁似有什么东西，她拿出一看，是一份卷轴，摊开正是有她灵魂印记的那份[亡魂引度协议]。

梦中之事竟然是真的？南芝只觉心下惊惧，她可是记得那小孩在冥府之中大方狂言……

颤抖着手翻开卷轴后，南芝目光直直向下：

时间：六百天。

功德：零。

南芝骤然心惊，说好的十年，竟连没记忆的这八年都计算在内！

“嘎吱——”

就像是为了回应她的心境，身下木床在这时也传来一阵令人牙酸的摇晃声。

过惯了清苦的生活，乍一记起过往记忆，知晓自己出身尊贵。南芝却一点也高兴不起来，只觉那功德二字晃眼的很。

当南芝抱着洗漱用品出门，老人看到她的模样，本就严肃的面容登时连眉都都竖了起来。他不安地看着这个小脸煞白，眼下染上了大片青色，一副八百年没睡过觉模样的南芝。

“咋了呀这是。”老人伸出布满老茧的手掌，摸了下她的额头，“着凉了吗这是？”他再伸手摸了摸自己的，“也不烫啊。”

“我没事，大概是要去衙门报道，心中慌乱，昨晚没睡好。”随便诌了个借口，南芝也摸了下自己额头，凉凉的。官学也有武课，虽教不了什么功夫，也能强身健体她向来身子骨硬朗，许是李叔大惊小怪了。

…

李叔干了几十年的捕快，独身，好酒，还收养了个孤女，供她上学，日子过的向来紧吧。

住处也是位于县城西郊那茅草房挨着泥巴屋，杂乱人满为患的大通巷子的某两件普通木屋。

也只有关上门时才能稍微有点个人隐秘。

所有人洗漱都绕着一口井，这时井边挤满了人。

看南芝将人过来，就有藏不住话的妇人忍不住开口抱怨：“李大头啊，南芝还小不懂，你怎么也不劝着点，这难得我们巷子里出个读书人，若是没钱，我们大伙凑凑，也得让她坚持过了明年童试。”

“就是啊，难得咱大巷子里这么多孩子，就她一个争气进了官学，这就放弃了，多可惜啊。”又一妇人附和。

都是街坊邻居，南芝也算她们一道照料着长大，自然知道她们是好心关怀。抬眼看到身后李叔那窘迫百口莫辩的样子，南芝抿了抿嘴，强压下想上扬的嘴角。

大庆朝自女帝登基以后，大招女官，无论男女都能通过科举走仕途。

南芝原本也是这般畅想，只是随着年纪渐长，对自身有了认知后，她便生出了退意。

他们处在偏远州县，本就贫穷荒凉，何况她也自知自己并非那绝世奇才，若走仕途不知又得读几十年的书，更不知何时才能出头。

只怕李叔知天命的年纪，自己没本事令他见着自己风光之日。

怀南县地贫，县衙形同虚设，只有个被贬谪来的末品县官，四个捕快，一个主簿师爷，还有一个新来的仵作。

虽县衙威严不大，因县令沈大人宽仁，故怀南百姓遇事就会来县衙寻求帮助。人少自然活多，她可是看过李叔时常忙活到天黑才能归家。

南芝想着去当捕快自然也有帮李叔分担的想法，捕快清苦，沈大人管的严，除了他们四个老的，根本招不到人。

南芝敛下思绪，扬起乖巧的笑颜，对那妇人回道：“刘姨，捕快也可武举，且参加武举的学子没文举多，对我来说或许是机会也不定。”

南芝的乖巧引来妇人们的另一阵惋惜。矛头更是一致对准李叔。

李大头摸摸鼻子，他劝了啊，嗓门都劝冒烟了，这丫头仍执意退学。

现在捕快虽说是可以武举了，可毕竟数十年来也未有过先例，更无哪个文人学士敢为哪个粗鄙的捕快做保。

眼看那些妇人还是不愿放过他，被说烦了，李大头的脾气也上来，反怼那群妇人：“一群碎嘴婆子，我家丫头乐子当捕快，你们懂个啥。”

他嗓音本就浑厚，又是出了名的凶悍，一大声说话，那群妇人瞬间被吓得噤声，只敢私下惋惜。

只有李大头自己清楚，他私底下劝过多少回。

他说当捕快凶险，得与恶人搏斗。

南芝反驳说她功夫好，根骨佳，不从武浪费了这一身好力气。

看她确实一身蛮力不逊于自己，李大头只得改口劝说当捕快辛苦，大日天得上街，白白净净的小丫头以后要变小黑煤炭。

南芝笑着拿他曾经的话堵他：“晒晒好啊，看着精神，叔也说过，不能让官学里那些见不得烈日的弱书呆拐了。”

李大头无奈，只得找旁的胡诌，例如他说凶案血腥吧啦的，小姑娘去了得被吓得好几个月吃不下饭。反正他家丫头也不知县衙已数年未出过凶案。

最近的一庄凶案，那还是八年前……

十数口人，一夜之间成了十几具尸体，唯有一丫头未寻到尸身。

算了，劝不动，由着她去吧。

…

皇城，懿王府。

懿王东方潜打着哈欠，无视了门外下属焦急的呼声，悠然地从他那铺着三层蚕丝锦缎的金丝楠木大床上翻了个身。

他无官无职的，早朝与他无关。

不知又睡了多久，门外再次传来那恼人的嘈杂声。

“主子，不能再睡了，陛下身旁的易公公传旨，陛下召你进宫呢！”

“闭嘴！”含糊的嗓音威严不存，迷糊的思绪一捕抓到“陛下”二字，床上之人猛然起身。

再不起，可要被皇姐撵去边境与黄沙作伴！

懿王府离皇宫不远，只因他睡过了，等到他乘着轿撵进宫时，早朝已结束，官员三三两两的从宫门走出。

只有寥寥数人看到他会过来问个好，大部分官员却是别过脸，生怕多看他一眼，忙不迭同他撇清界线。

觉得他是党争失败者，怕受他牵连影响仕途？