外面声音这么响，里头确是静悄悄一点声音都没有，县太爷他……莫不是出事了？

“大人！大人，开门了！”

“坏了，坏事了。”师爷这时也意识到事情不对。

“要不，我们还是撞门进去吧！”李大头提议道。

“不成不成，还有夫人也在里头，不能撞门。”师爷一把否定他们撞门的提议。

“公子呢？公子平时最为勤奋，怎得今日也睡了懒觉……”师爷与沈大人是旧识，他就住在这处院落的南边偏院，隔着沈公子的住所。

只是昨夜他被王捕快拉着去他家吃酒，今早才回到县衙当值。

“坏了坏了！”想到什么，师爷什么话都没交代，拔腿就往偏屋跑去，急切的模样丝毫不见平日的儒雅温文。

留下几人面面相觑。

“师爷这时回屋想干啥？” 李叔问。

“是公子吧，说起来也奇怪，今日也未见公子出门。”李二叔这回也想起，拔腿就跟着往那头跑去。

公认最有主意的两个走了，剩下的几个人也匆匆跟着跑到偏屋。

这回不用撞，公子的门就没有锁。

房门敞开着，光照不进的桌案前隐有一人影坐着。

叫了几声公子都没应答，师爷暗道一声失礼，抬脚往里走去。

只一步，师爷便停下脚步，整个人僵愣在原地。

“怎么了？”李叔拨开拦在前头的李二，往里看去，不解，“公子这不是在里面吗，怎么都不应声……”

待看清屋中那人的状况，李大头也愣在了原地，手足无措，左右环顾，不知该看向何处。

“里头是什么情况？”

眼看南芝直愣愣也要往这边探首，李大头赶紧收回迈进去的脚，深呼口气，就要把南芝往外头带。

“你还小，见不得这些。”

“小胡，过来吧。”过了很久，师爷才缓慢开口，声音带了沉沉疲态。

让仵作进门，南芝收起好奇心，乖乖站在李叔身后。

除了张捕快跟仵作在里头验尸，几人又聚到院子外面，围成一圈。

“要不要撞门？”王捕快问的，自然是县令跟夫人的屋子。

师爷抬头看了眼半染乌云的天际，拳头捏的紧紧的。

静默许久，才深深叹息。

“撞。”他头颅垂下，心中还抱着不切实的幻想。

这回，大家步伐都刻意放的很慢，不过几步远的小道，走了足足有一刻钟时间。

哪怕再回避，这条小道也有走到尽头的时刻。

师爷拿着笔的手止不住颤抖，墨水都滴落了好几滴，愣是一个字都没写成。

县太爷遇害，这事得第一时间上报州府。

师爷手抖写不了，便由县衙第二读过书的南芝接手。

“癸卯年四月十四，辰，发现县令沈大人，及夫人公子，于寝居遇害。”师爷顿了顿，等到仵作过来，将初步检查的结果程上来，继续道，“初步探查结果为，沈大人及夫人死因为中毒，死状安详，未见挣扎痕迹，口鼻有血渗出。根据遗体僵硬程度推测死时为丑时，事发时门窗紧闭，未见贼人闯入迹象。”

“公子脖颈有勒痕，初步断定死因为缢死。按尸僵推测，死亡时间大致为丑时，死时门未落锁，疑有贼人从门进入，于身后勒死沈少爷。”

南芝一字一字记下，写完后再给师爷一看，师爷大致扫了眼，就装封起来。

若是寻常人，同处一处屋檐下，旁人都遇害了，只有一个完好无损。

那他一定是首要怀疑对象。

南芝也是这样想的，但她刚盯着师爷看了没一会儿，便被李叔跟二叔同时隔开视线，拉离这处二堂议事厅。

二位老人都板着脸，面上的皱纹道道写满了严肃。

二叔小声提醒：“你就是怀疑是你大头叔干的，都不能怀疑是师爷。”

南芝不解，从前她没来过县衙，李叔也没提起过师爷为人。

刚想开口询问，便听二叔严肃道：“师爷昨夜未宿在县衙，详细的回去再让你大头叔告诉你。这事你先别着急说话，你反正刚来，先听我们的。”

等三人回到二堂，看到的是已经站起身的王张两位捕快。

王捕快手上拿着那封信，朗声道：“不过区区一百里的路，哪里需要同行，我一人租匹马，天黑之前就能赶到！”

“不行！”驳斥他的是师爷。他面容冷峻，说出的话是少有的坚决，“衙门刚出事，二人同行也好有个照料！”

王捕快向刚回来的两个老人投去求助的眼神，却被李叔无情反驳，“我们读书少，都听师爷的。”

“诶！这租一天马也不便宜，何必多出这一份钱呢，又不是小孩不认路。”王捕快还想说些什么，这回，他说完看向南芝，想看看年轻人会不会站他这边。

南芝眨巴了下眼睛，果断退到李叔身后，挡去王捕快的目光。