被众人拦着，辛文山心底最后一道防线彻底崩塌，他喃喃说出他埋了二十年的真相。

如夫子所言，当年江光耀替二人办理退学。

跃鲤池旁，江光耀跋扈看着他：“到了皎远县，我出钱，你给我当账房，我们一定可以干出一番好成绩来，这不比你在这寒窗苦熬来的轻松。”

“我有预感，我这次能考中，明年再来吧，明年……”

“打住打住，你什么水平，我还不知道，你就是考一辈子都摆脱不了穷酸味，不如跟着我…”

辛文山一听他已经向夫子递了退学申请，他一着急，将江光耀推落水中。

一想江光耀水性好，他一定可以自己起来，辛文山正要上前拉人，却看江光耀一改以往，他在水中扑腾，歇斯底里求救。

夜里，这个地段很少有人路过。

辛文山想着江光耀心胸狭隘，他一定会借机报复自己的，他想离开，可又好奇，为何他会如此反常。

只一眼，辛文山当场跌落在地。他看到了一双漆黑没有眼瞳的眼睛，那双眼睛贪婪地盯视着自己。他认得他，是那个整日徘徊学府外的乞子，乞子拖着江光耀渐沉水下，那双眼睛却死死盯着自己，仿佛在说：下一个，就轮到你了。

辛文山连夜收拾东西，他想天一亮就赶紧离开怀南县，躲得远远的，他不想死。

可是他怎么也没想到，江光耀没死，他浑身湿漉漉地找到自己，要他带着过有钱人的生活。

他知道那个人不是江光耀，他是水下那个东西。可他不敢拒绝，他们一起去了皎远县，一起行商，“江光耀”向家里要了很多钱，他们如愿过上有钱日子。

可是，没过多久，江光耀还是死了。

毫无征兆地，死了。

这回，他是真的死了。

尸体肿胀腐烂，像是在水里浸泡了很多年。

自然有人联系江家人，可是，那天夜里，他又梦到了江光耀。江光耀告诉他，让他回怀南县，回到跃鲤池边上。

他需要他的身体。

那不是江光耀，那是当年那个水鬼。辛文山知道，自己再也回不去了。关于江光耀的死，他不能说，一说，江家人肯定不会放过自己。

现在，轮到自己了。

可是，多年过去，那水鬼一直没来寻自己。辛文山知道，只要他不回怀南县，水鬼就奈何不了他。

那之后，他便再没回去过。，哪怕是父亲去世。

旁人听的唏嘘，辛母更是老泪纵横，她看向儿子，心中凄苦。旁的都能说他苦，可他一人去了外地，吃的肥圆，却任家里老人在家受苦。

哪怕想替他求情，辛母都找不出求情的词来。最终，她并没有打算等到判决下来，在胖大婶的搀扶下，辛母踉跄着离开了水池边。

免去下水，张半仙悠哉抽着烟嘴，迈着轻松的步伐，就要离开。

南芝上前拦住他的去路，轻声问：“张伯，你知道是谁收了这水底凶魂？”

抽着烟，笑着看向南芝，张半仙眯了眯眼，故作高深道：“你以后自会知晓。”

“什么？什么事？”李大头凑上前，看向二人，一脸不解，“你们俩还能计划些什么事？”

张半仙神神秘秘地向李大头使了个眼神，道：“南山远飞鹤，渊际遇南枝。”

“什么什么南山，什么南芝？”李大头听得一脸茫然，平时最不喜跟这老东西对话了，时不时蹦出几句听不懂的来。

“城外就有个南山，老东西你是要去南山做什么？”

“……”

被李大头一打搅，半仙苦心经营的神秘感荡然无存。他不满地瞪了李大头一眼，随即看向南芝，扯了扯嘴巴，勉强弯起一抹笑来。

他摸着好不容易要回来的烟杆，小心翼翼掏出火折子点燃，塞到嘴里吧嗒了好几口。

“老东西，要说就说清楚些。”李大头不耐烦催促。

半仙慢慢吐出烟圈，润了润嗓子，这才继续道：“魇魔出世惑龙心，兄妹反目为桃源。”

“让你说清楚，你……”

李大头话未说完，半仙已迈着悠闲的步子，头也不回挤出人群。

“神神秘秘的，都五月了，还什么桃园。”说着，李大头看向南芝，宽慰道，“听不懂也没关系，那老东西向来这德行，他的话咱挑着听就行。”

“好。”南芝笑着应下。

回到县衙天色已全部暗下，看向那具无名尸骨，县衙之人还在商议着如何处置，便听县令大人冷声开口：“扔了吧。”

“主子，这个尸骨是谁，怎么遇害的都没查明，这就扔了是不是太不人道了？”段从星看向东方潜，不满他这般不负责任。

“你去查？”东方潜不耐烦地睨了他一眼，“三日内不查明枯骨身份…。”

“不了不了。”收到主子冷冽视线，段从星赶紧闭嘴。他求助地看向南芝，还是没能搞清楚，既然这具骨头不是江光耀，那是谁的？

“段大人。”南芝笑着小声为他解惑，“枯骨是乞子，乞子怎么死的他自己并不在意，他只想夺舍他人，享受他人人生。”

天色渐晚，除了那依旧被带着的辛文山，人群散去大半。

乞子一事为他造就了很大的心理阴影，也彻底改变了他的生活。

“人又不是他杀的，若他早点坦白，也不至于在外面躲二十年。”

东方潜翻看完证词，再听段从星的话，他没有回答。只是习惯地去寻那总是静静站在人后的女子，视线相撞，见她微微弯起的眉眼。

他放下供词，道：“父丧不归，留不利于行的母亲在家孤苦二十载，已犯不孝罪，不孝乃重罪，本官已可判你死罪。”

他站起身，缓步走到面如死灰的辛文山跟前：“你是故意推他下水。”

辛文山本就灰败的面色更白了几分，他已没有精力再为自己辩驳。随即，他像是解脱一样，憨笑着搭着身旁衙役的胳膊。

“是啊，一时之恶，毁了我的人生。”

李大头好奇，带着南芝一起上前，想看看这件事会是个怎样的判决。

哪知就看到大人什么都不说，让人直接把犯人带下去了。

“这怎么判的？”他问旁边人。

“流放或者充军吧，西北边陲那儿缺人缺的很。”林景想了下，答到。