“所以呢舅舅，谁在乎我三姐呢？”戚隐横问道。

“如果岚彩知道，她也会愿意的。”兴德帝从书桌后面走了出来，满脸都是长辈的慈爱，“小五，岚彩不过是一个侧室之女，难道一个万人之上的大将军还配不上她吗？”

“舅舅，我三姐是戚国公府唯一的大小姐。”戚隐横立刻反驳，“没有配不配，只有她愿不愿意。”

“大小姐？大小姐当久了你们便全都忘她的出身了吗？”兴德帝被戚隐横的态度气得不轻，嗤笑一声继续道，“阿隐你记住，只有你和你大哥是映阳所出，是朕的皇亲血脉，你大哥一心扑在那不入流的经商上，所以这国公府的世子之位便是你的。”

“舅舅你说什么呢？”戚隐横又被震惊了一下，“世子之位是我二哥的啊。”

关于戚国公府的世子之位，自从五年前戚卓横拒绝了之后，便一直没有再被提起，但戚家人包括戚隐横在内都默认是戚蕴横的，他是戚家当之无愧的顶梁柱。现在细细想来，戚隐横忽然明白了，为何世子之位五年间都没有确定人选，怕不是父亲递上来的关于册封二哥的奏书都被陛下一一驳回了。

兴德帝生气地看了戚隐横一眼，拂袖道：“朕听观槿说你最近在礼部帮忙，以为你收了性子对政事感兴趣了，没想到你还是说出这样的荒唐话语，阿隐，你太让朕失望了。你给朕记住，这世子之位你大哥不要，便只能是你的。”

“我不要！”戚隐横想也不想脱口而出。

“你说什么！”兴德帝怒火翻涌，咬牙切齿。

“世子之位我不要，三姐的婚事也只能看她愿不愿意。”戚隐横毫无惧畏地迎上兴德帝的怒火，眼里全是不肯退让。

一时间空气里寂静无声，直到被一声清脆的巴掌声打破。

“戚隐横，这世子之位，你要也得要，不要也得要。”兴德帝收回扬起的右手，背过身去，“出去。”

戚隐横只觉得左边脸颊火辣辣地疼，想必已经红肿不堪，他倔强地不肯低下头，没有一点伸出手去安抚的意思，转身迈出了御书房。

外面日头烈烈地照着，戚隐横抬起头望向天空，忍住眼眶中的酸涩。

“小五，你没事吧？”听到熟悉紧张的关切声音，一只温暖的手轻轻触到那片火辣辣的疼，戚隐横忽然就忍不住了。

“三哥，我不明白，为什么？”戚隐横将头抵在应观槿的胸前，铺天盖地的委屈一股脑涌了出来，眼泪逐渐浸湿了外衫。

应观槿心疼地将人揽住，这官场皇家本就如此，那看不到的礁石暗流下，是数不尽的私心与无情。他从来不想戚隐横明白这些，他想他的小五开开心心，做那无忧无虑的小少爷就好。

“小五，我们回家。”应观槿将戚隐横慢慢拉开，替他拭去了满脸的泪痕，将一只微凉的手握在掌心，拉着人走出了一道道高墙深宫。

＊＊＊

“小五，疼吗？”应观槿将抹在戚隐横脸颊的药慢慢涂开，轻声问道。

“哦，不疼。”戚隐横回过神来，对应观槿勉强扯出一个微笑。

应观槿看他这副样子，心中更是难受，“小五，不想笑就别笑了。”

戚隐横当真听话地撇下嘴角，忽然涌出的泪珠开始在眼眶里打转。

“也别哭。”应观槿本来满心的心疼难过，却看到戚隐横异常的乖顺听话，跟着他的话下意识转换情绪，心疼的情绪中冒出来几分不好说出口的觉得戚隐横可爱，于是从袖子里取出帕子，捻起一角沾去了戚隐横眼眶的水意，跟着温声哄人，“不要难过了，泪水掉下来会冲掉药的，岚彩的事情我们一起再想办法。”

“不止是三姐的事情！”戚隐横说起这个就生气，他的委屈伤心在哭过之后也消散得差不多了，又变成了那个无法无天的小少爷，“还有啊三哥，舅舅居然想让我当世子，我才不想呢，世子之位是我二哥的，这是大家都公认的事实……”

看到戚隐横又开始喋喋不休地控诉，应观槿收回帕子彻底放下心来，顺着戚隐横的话哄他。

其实应观槿身在官场这么多年，又与戚蕴横交好，他怎么可能不知道，不止是陛下，就连戚蕴横自己，也早就默认世子这国公府的世子之位是戚隐横的。

应观槿又想起前几日与戚蕴横的谈话，他了解他的小五根本不想当什么世子，于是也试着劝过戚蕴横。

“阿蕴，你有没有想过，其实小五根本不想当世子呢？”

“这不是小五可以任性的事情。”

“或许小五根本不是任性，他想得很清楚，阿蕴，你……”

“对了阿槿，我又查到了一条线索，你跟我来。”