裴桓见他怀里似乎揣着个包袱：“世子赏了什么好东西？”

陆昀打开了怀里的包袱，竟是一只刚出生不久的小犬，全身都是黄褐色绒毛唯有肚子上的毛色是雪白的，睁着一双黑黝黝的眼睛怯怯地盯着他，很是可爱。“阿华一直想养只小犬，正巧面摊汪伯家的大黄前些日子新生了一窝，便讨了一只来。”

“你可真是个好兄长。”裴桓忍不住上前摸摸犬儿毛绒绒的脑袋，引得小黄犬伸出粉嫩的小舌去舔他的手。

今日的顾明苒一身缃色绫纱长裙，细细的腰身如江南二月的烟柳，腰间悬着一只青玉透雕莲花纹花囊。鬓间以金珠为饰，一枚赤金莲花眉心坠随着她的走动微微颤动。眉眼乌浓，朱唇皓齿，一如初见之时。

画板上是一幅花鸟图，栩栩如生。

裴桓告知卫玄宣王待洛雪霁甚厚，有意迎洛雪霁入宣王府为侧妃。当初他们这般严防死守，洛雪霁的消息是如何送出去终究是个谜，他用尽心思还是一无所获。

可他见卫玄并不惊讶，也是，洛雪霁在绝境中亦能觅得生机，能将消息传至北境也不奇怪。

顾明苒吃着红药新做的乌梅山楂羹，三五颗乌梅半浸在色如红玉的山楂羹里，上头薄薄地撒了一层米珠似的桂花，只加了少许冰糖，入口酸甜，恰可解腻。

她用银匙轻轻搅动着山楂羹，唇齿间淡淡的桂花香让她想到了金陵城外的桂香满园：“其实洛夫人的人根本捉不完，湘夫人滟水阁中有一些姑娘散在各处的酒楼、歌馆、舞坊，还有一些嫁入官宦人家为妾，比如嫁与会稽齐大人的冯诏兰，会听从洛夫人的吩咐办事。要想一个不漏地拿住她们并非易事。”她已不再称洛雪霁为“阿娘”，只以“洛夫人”相称。

裴桓闻言甚觉头痛：“朝中有镇北侯的旧部，等她来了金陵，怕是会风波不断。”

“笼络旧部，扶植新臣”，卫玄沉吟道，“镇北侯的旧部不难查，又多为武将，散在各处。她若要在金陵立足，恐怕得另寻得力之人。不过此前的一番清剿，她元气大伤，在根基未稳之前，不会有所动作，且静观其变。”

待裴桓退下后，顾明苒眨着一双清澈水润的眸子，问道：“洛夫人在会稽的那些人世子是如何处置的？”

庭中有一棵合欢树，花已落尽，绿叶成荫。她已逐渐习惯金陵的生活，卫玄待她甚好，府里上下对她也不曾有丝毫的轻慢。洛雪霁未至金陵，她可自由出入，只是须得佩戴面具或帷帽，卫玄多会相伴左右。在她回会稽之前，若能一直如此，便很好了。

“洛雪霁是否卷入武威侯之乱尚无实证，那些人我和乔樾提审了多次也没问出什么，暂且关押在金陵，此案始终有疑点未明。”

“所以世子当初去会稽并不是要取洛夫人的性命，那杯酒中的毒不能置人于死地。”

卫玄笑道：“你只猜对了一半。纪皋一事既是她的试探，也是我的试探。无论她对我和宣王府存了什么样的心思，没有谋反的实证，我也不能徇私杀她。那杯酒从一开始就是为你备下的。”顾明苒对洛雪霁太过依赖，不惜替她隐瞒，若洛雪霁死在了他的手上，他和顾明苒之间的隔阂恐怕不能轻易弥合。

顾明苒恍然：“原来如此。”

垂下的珠玉璎珞衬得她肌肤如羊脂白玉：“宣王将迎洛夫人入府，世子可会觉得难过？”

“不会。”他早就过了依赖父王的年纪。幼时父王在外征战，只有母妃相伴，后来母妃过世，他便一直跟着先生，情同父子，只在年节时回宣王府探望一二。如今父王娶谁都与他无关，他在意的人已在身侧。“我只是担心洛雪霁会卷入储位之争。”

上一世，洛雪霁选了谢蓁所嫁的燕王。如今谢蓁别嫁，不知洛雪霁是不是也会另择皇子。

“不知世子属意的是哪位皇子？”

“你猜猜。”

“世子似乎与康王走得更近些，可是康王久病，恐碍寿数，为保江山永固，并不在议储之列。余下的皇子各有所长，也各有所短，我实在猜不出世子的心思。”

卫玄不答，将话锋一转，问道：“你以为先太子如何？”

“先太子贤德之名，天下皆知。”

“非太子贤德，而是太傅贤德，太子不过是听话而已。”

太子为中宫嫡子，是一早便定下的储君，周帝以朝野颇负盛名的宿儒史钧为太傅。史氏一族自大周立国起便为望族，诗书传家，家风谨严。史钧虽为宿儒，却博采诸家之长，融会贯通，无论是学问还是时事都颇有见地。自史钧为太傅后，史氏一族便与太子绑在了一处，太子妃史文茵便是史钧长兄之女。史钧亦为太子招揽了一批贤士，随侍左右。太子虽资质平庸，可对史钧言听计从，贤名远扬。后来，太子年岁渐长，渐觉为史钧傀儡，又听了小人之言，对史氏一族日加忌惮。疫症四起之时，太子不顾史钧苦劝，执意留守金陵。史钧归家后焚香沐浴，占得一卦，长叹数声，带族人匆匆离去。

顾明苒听完这一段秘辛，感慨道：“都说用人不疑，疑人不用，太子既已见疑，败局已定。”发间的金珠流光璀璨，光华熠熠，却无损她的娇艳，反倒衬得她明艳照人。她一点即透：“其实康王也并不似传闻中那般体弱多病？”

卫玄笑而不语。

帝王之位是多少人的梦寐以求。即便储君已定，不到最后一刻，结局依旧难料。历代储位之争，皆难逃腥风血雨，明君如大唐太宗，亦有玄武门之变。若无必胜的把握，不如暂敛锋芒，韬光养晦，静待时机。

顾明苒想到了谢蓁，谢蓁虽是靖安郡主与定国公之女，看似显贵，这两年，定国公又以长生之术深得周帝信任，可明眼人都看得出只是一时得势、必不长久。如今康王娶她倒可掩人耳目，若是他日康王功成，这后位却未必是谢蓁的。“谢家阿姐曾说她原先选的是燕王，是世子相劝，她才成了康王妃。可是世子为何要插手此事？燕王究竟有何不妥？”

“燕王……”卫玄欲言又止，见顾明苒眸光清澈，知有些事不便与她直说，只得委婉道，“燕王本有侧妃王氏和金氏，嫁入燕王府不到一年便亡故了。谢蓁乃忠烈之后，不该与她们落得同一下场。”

顾明苒不解，总不能两个侧妃是被燕王害死的罢。忽然想到苏怀琛府上有一老仆，年近花甲却孑然一身，后才知其青年丧子、中年丧妻，卜者言其刑妻克子。两位侧妃先后殒命，这燕王怕不是个克妻之命罢。如此，谢蓁虽逃过一劫，可谢蓁的庶妹倒有些可怜了。

正想着，突然顾明苒察觉到地上有什么东西在咬她的裙角，失声惊叫，向后急退，被长裙一绊，险些跌倒，好在卫玄扶住了她。

低头一看，是只小黄犬，顾明苒小时候和苏怀琛偷摘农户的桃子，被大犬追着跑了老远，这之后见了犬就害怕。虽然是只小犬，却也吓得不轻，躲到了卫玄身后。小黄犬迈着小短腿又追了过来，一人一犬便绕着卫玄转起圈来。

陆昀疾步跑了过来，弯下腰一把捞起小黄犬，笑道：“姑娘莫怕，这小犬还没长牙呢，不会伤人的。”也是这犬儿倒霉，第一天进府就到处乱跑，还吓到了顾姑娘，多半是要被世子扔出去的。

果然，世子开口了：“这是你养的？”

他自是不能把陆衡和陆华供出去的，陆昀小声道：“是我养的，府里也没说不许养犬不是……”

顾明苒犹自抓着卫玄的胳膊躲在他身后。

“以后府里不许养犬。”卫玄的一句话让陆昀那一点希望的小火苗彻底熄灭了，垂头丧气地应了声“是。”

小黄犬似乎也预知到自己即将被丢弃的命运，在陆昀怀里拱来拱去，“嘤嘤”地叫着。

顾明苒有些不忍，道：“还是把它留下罢，不过你们要看好它，就在自己的院子里养，莫让它到处乱跑。”

陆昀顿时笑容满面，开心地摸了摸小黄犬的脑袋，拍着胸脯保证道：“姑娘放心，我们一定看好它。”