“你明白了就好。”顾一昭见木兰丝毫没有流露不忿，点点头，吩咐她，“你拨些碎银买点香糖果子给山茶，叫她四处走动打探，去各位小娘子房里找小丫鬟玩，探就说我别院待着无聊，想知道其他姐妹都在吃什么玩什么。”

山茶还不是自己人，当然不能说得太明白。

木兰恍然大悟，看向五娘子的神色顿时郑重起来。

顾一昭点点头，证实了她的猜想：“我们现在势力单薄，自然要听太太的话投诚。”

可

也不能来什么吞什么，连自己的秉性都失了。”

“总归要一一归化，让她们自此都向着我们。”

一一归化。

木兰咀嚼着这四个字，心中澎湃起来：时日长了，未尝不能收服那些人。

虽然眼下山穷水尽，但听着五娘子的话语，她对未来莫名有了野望。

说了声是，就要告退。

可等走到门槛处又住了脚步，不好意思道：“小姐，我明白了。我们无法挑拣，可却能为我所用。”

她说着，微微脸红，为自己不懂小姐的深谋远虑而羞愧。

是啊，谁不想要全能下属？又忠心耿耿又脑子活泛又会察言观色。

可是手里只有这么多牌，自然就要照着每个人的性格发挥最大效用。山茶虽然是不爱干活的关系户，可她嘴甜外向背后又有错综复杂的家生子关系网，若是能被适当利用就是一张好牌。

顾一昭对她很和气，指着窗外点点绿意：“无妨，我们都还小，如今不过星点，总有山花烂漫时。”　　能迅速承认自己的缺陷，是个能当大用的。

木兰看着窗外，仿佛看到江南草长莺飞绿意葳蕤之时，劲头十足，脆生生回答：“是。”

四姨娘有了人手后干劲十足，当天就带着丫鬟们去庄子上拾地衣挖竹笋掰竹荪，还惋惜不能去卖钱：“若是能换钱，我就头着地也走。”

没想到还没顾上吃，先被顾一昭截□□木兰送给崔氏，说是四姨娘谢太□□典，因囊中羞涩便只好去挖了山货，算是自己孝敬太太的心意。

“那么软的地衣！那么嫩的笋！那么白的竹荪！”四姨娘在房里一边比划着，一边长吁短叹，说到心痛处“邦邦邦”直捶心口。

谁知晚饭时，大房的豆蔻就领着灶娘送来了一桌菜：“太太看见就来了兴致，叫后厨做了菜，还叫我给姨娘补上月钱。”

顾家姨娘们的月钱是二两四串钱一月，三个月就是六两并十二串钱，摆在木盘子里分外夺目。

四姨娘喜出望外，将还在捶打胸口的湘妃竹“不求人”①放下，扑到银子上左看右看。

顾一昭从里面捞了一串铜钱给豆蔻：“劳烦豆蔻姐姐跑这一趟。”，上次在太太房里豆蔻将茶替换成白水，就让顾一昭对豆蔻颇有好感。

“快别客气了。”豆蔻笑嘻嘻将铜钱递过去，“我捞这巧宗是为了透透气，可不是为了银子。”

顾一昭明白过来：四姨娘穷又抠，大房的丫鬟们自然不愿意跑这一趟，想必豆蔻性格温和才愿意接下这活计。

越是这样越不能亏待了好人，顾一昭便将手腕上一个玛瑙戒指抹下来递过去：“算不上值钱玩意儿，但好歹是我们娘俩谢姐姐的心意。”

豆蔻要拒绝，顾一昭佯装板起脸：“姐姐不收，可是嫌我们寒酸？”

豆蔻便不再坚持，收下了玛瑙戒指，又行了个礼：“哪里是嫌寒酸，是……”，她咬咬嘴唇不再说话，却莫名其妙转移了话题：“先时我姥姥还活着时，也是崔家的灶娘哩。”

怪不得，原来是移情四姨娘曾做过灶娘，体恤娘俩生活艰难。

顾一昭对她笑笑：“豆蔻姐姐若是不嫌弃，得闲来我房里打打牙祭。”

“就是，我做灶娘也是一把好手，下回给姑娘烧我的绝活炖猪头！”四姨娘虽然看不懂人情往来，却听懂了灶娘这句话，黏在银子上的目光转而怜悯看着豆蔻，手却还没忘了捏着银子。

“敢情好。”豆蔻笑着应付两句，再行礼退下时几人之间的氛围便亲近了不少。

送走豆蔻，四姨娘便宾退丫鬟们，紧闭门窗，开始数钱。

顾一昭也觉得饶有兴趣，

她比较熟悉的是“一贯钱”，贯就是绳的意思。

可真穿越到了古代才发现，一贯钱用麻绳串起来一千个铜板，如果单独一串大约有一米五，非常巨大③。

民间便在一贯钱之下又使用了吊和串的概念：

一吊是500文，俗话里骂人“半吊子”就是250的意思。

“串”，一串250文，是一贯钱的四分之一，大约有A4纸那么长，也更方便携带④。

按照顾一昭用手机衡量一切尺寸的习惯，目测这一串钱大约有两个手机那么长，这么四串一提溜，才算是一贯钱。

想想《红楼梦》里也曾提到过一贯等于四串，想必流传到了后世出现偏差，倒让后世误以为一串就是一贯。②

本来四串钱=一贯=一千文=一两银子，可发展到明代通货膨胀，要一千五百个铜板才能兑换一两银子，所以民间才会把“两"和“贯”分开，四姨娘的月钱也就是二两四串钱，而不是三两。

四姨娘将十二串钱分给女儿一半，装进了钱匣子做零用。

可六个小银锭怎么藏却难煞了她。

最后分成了三批装进荷包里，再将三个荷包鬼鬼祟祟放到了带铜锁的梳妆匣里、地上残砖的缺口下、尿壶底下。

想一想还不把稳：“小偷拎着梳妆匣走怎么办？横竖也就是一斧头就能劈开锁头。”，将板凳放到圆桌上，就要上房梁藏荷包。

顾一昭：……

她赶紧打岔：“娘，先尝尝太太送来的山珍。”

四姨娘这才听见自己肚子“咕咕咕”叫，想起山笋竹荪地衣，大叫：“啊呀，钱果然能充饥。”