李贵媳妇腰上的围裙还没解下来，一边讪讪看自己围裙上的白色粉末，想拍，手抬起来想想就赶紧放下去不敢拍：“太太莫嫌腌臜，我刚在和面来着，都是面粉，不脏的。”，万一拍了岂不是尘埃飞扬，更脏？

太太自然不会怪她这个：“你这是勤勉得紧呢，要不都当上厨房大总管了，怎么还亲自活面？叫底下人去做一样。”，她说话也带了些亲切。

“哪里能一样呢？”李贵媳妇不好意思笑，“太太就喜欢吃我婆婆做的手擀面，我婆婆身故后太太又提拔了我，我给太太擀面理所当然。”

郑妈妈和钱妈妈都暗暗点点头，李妈妈在世时虽猖獗，大家争着抢着要做太太身边第一人，可故人已逝，接替她的儿媳妇又安分守己，只知下厨，多余的手半点都不伸，是个安分的。

“说起这钥匙交接，你们几个可遇上什么刺头？”太太正色聊起正事。

交接了管家权之后，太太的人也开始一一接手宅邸中诸事。

李贵媳妇回忆：“厨房里那些人被赶走了，交接也藏藏掖掖，别说去哪里采购更划算，就像老爷惯常吃哪里的油醋这样的小事不愿意说，不过无妨，我已打发了丫鬟去各房问过，说是若有意阻拦做出的菜不合胃口后果自负，各房倒都回了话。采购呢，多半也是两位姨娘外面的关系户，不如废除以后让太太安排，再就是瓶瓶罐罐放什么之类的琐事，不碍事。”

崔氏就笑得安心：“好。”

旁边来旺家的笑得憨厚，做事也不含糊：“洒扫上诸事我将规程发了下去，说明若是怠慢要罚板子，打了两个罚了几个，如今倒是无人敢捣乱。”

崔氏想想也是，来旺家的管理洒扫和一些杂事，两位姨娘应该不会把自己亲戚安排到这些没油水地方，所以应当阻力最小。

郑妈妈汇报：“库房里移交得不情不愿，使了几个绊子被小的解开了……”，眉飞色舞说起自己的战绩。

钱妈妈在后面暗暗撇撇嘴：哼，就你能！

等轮到自己时，也免不了说些自己交接的事：“府里的花名册太太请看。”

一边呈上花名册一边站在太太身边指点：“这些姓陈、林、何的大都是福建人，是两位姨娘在那边招揽的心腹。还有这些人，虽然不是福建人，但也是一路乃至这三个月新买进来的人，总归良莠不齐……”

说起外面庄子也是危机重重：“外头几个庄头也交了账册，他们有高升那边压着，倒不至于谎报粮情，就是交进来后只怕两位姨娘贪墨了不少银钱……还要继续查内宅的账。”

太太便安置了下去，几人商量完对策，严丝合缝要将姨娘们的势力驱逐出去。

说完了太太就打了个哈欠，钱妈妈心神一动，进言道：“老奴托大说一句，如今太太也该调养身子了。”

“是啊。”郑妈妈不甘落后，“先前是夫妻分隔两地，太太上面又有一重婆婆，如今可是天高海阔，也应当调养身体，为二娘子添个弟弟才是正经。”

说到底，太太再殚精竭虑但若没有个嫡子，可不是为他人做嫁衣裳？

太太叹口气：“说来容易，可这一摊事半刻都离不了人……唉，若是有个帮手就好了……”

这几天一直思忖的那个构想就越加清晰。

*

顾一昭收拾停当便亲自带了一份荷香茶去听松堂送给太太。

“怎得想起拿这个过来？”太太如今对五娘子态度更加亲昵。

顾一昭笑：“园中荷花开得好，将茶叶包在纱布里放在荷花里，第二天早上取出来芳香四溢，想着太太肯定喜欢。再者……”

她有些不好意思：“听二姐姐说，我房里那柜子打法没见过，不知太太的细木家伙店①可想购买图纸。”

太太就笑：“这茶原来不是白喝的，倒是给你搭线的。”，她也瞧着顾一昭的衣帽间好，调侃两句后就跟她商量细节。

正说着话，郑妈妈急匆匆求见，进来后看见顾一昭犹豫起来，显然要说什么秘密：“太太，是账册的事……”

顾一昭识趣起身回避，却被太太开口留下：“小五素来是个知分寸的，要她听听也无妨。”