宫亭眉头紧紧皱起。

夜枭的啼叫声突然划破夜空，凄厉的鸣叫震得崖顶碎石簌簌滚落。

姬旦拾起块棱角分明的燧石，摆在水纹边指代两人所处位置，“还有，方才您昏迷的两个时辰里，枭声自东北向西南渐远。玄甲卫定以为我们顺流而下，此刻怕是已搜至漳水入河口。”

宫亭手指无意识抚摸腕中玉珏：“姐姐会不会一直找下去……”他顿了顿，又摇头道，“不，她一向谨慎，应该不会贸然行动。”

“夫人最知轻重。应该已经先行回鄂国了，”姬旦手指前方，“从此处向北翻过鹰翼岭，半日可抵鄂国边哨。学生派人探过，山阴有条采药人的兽径。我们可以走捷径。”

残月忽破云层，照亮沙地上用碎石摆出的路线图。五枚白石英代表哨卡，三片黑曜石标注险隘，一块燧石表示此刻位置……竟与之前看过羊皮地图分毫不差。宫亭心头一震，这个学生竟把地形记得如此清楚，这份用心让他既惊讶又隐隐不安。

“若此刻启程，破晓前能抵黑松林。”姬旦忽然将火堆余烬踩灭，“但若等到天明——”他抬颌指向对岸晃动的树影，七八双幽绿兽瞳时隐时现。

宫亭霍然起身，有些恼怒：“你早算好了。还问我做什么？”

“学生不过是想请老师指点。”姬旦笑着将衣服披在他肩头，“星落五更寒，正是夜行时。”

暗流在脚边呜咽。宫亭盯着地上简易却明晰的地图，抬脚将碎石路线图踢散：“带路。”

“谨遵师命。”姬旦躬身行礼，转身时却不动声色地撕下袍角。他借着弯腰的动作，将布条牢牢系在沿途的树枝上——这是只有玄甲卫才懂的暗号。

晨光如剑，刺破厚重的云层。

三匹战马沿着漳水疾驰，马蹄溅起冰冷的水花。为首的玄甲卫突然勒紧缰绳，青铜马蹄铁在湿滑的岩石上擦出一串火花——前方老桑树的枝杈上，半截染血的黑色布条在晨风中飘荡。

“是司工大人的记号！”年轻卫士用长戈挑起布料，暗红的血迹已经凝固成块。年长的士兵仔细检查树枝的断口和指向，沉声道：“切口整齐，指向西北，必是往鄂国方向。”

二十里外的盘龙岭上，姬旦背着宫亭在蜿蜒的山路上前行。枯叶在脚下沙沙作响，背后传来均匀的呼吸声，散落的发丝偶尔拂过他的耳垂，带来细微的痒意。

"放我下来。"宫亭又一次说道，声音虽轻却坚定，"我自己能走......"

"老师脚扭了，走得太慢。"姬旦故意轻轻颠了颠背上的人，感受到环住自己脖子的手臂下意识收紧。他嘴角微扬，脚下却走得更稳了。隔着衣衫传来的体温，让他想起那年冬至在观星台，老师斟酒时指尖擦过他手背的触感，酒香混着墨香，令人沉醉。

转过山道拐角，姬旦突然停下。他微微侧头，嘴唇几乎碰到宫亭的额角："老师若再乱动......"声音低沉，"学生怕是要和您一起摔下山了。"

对方没有回应，只是将脸轻轻靠在他的肩上，像一片落在肩头的雪。

最后一缕夕阳沉入山脊，暮色如潮水般漫过起伏的山峦。

远处，夯土城墙的轮廓终于在天际线上显现。姬旦眯起眼睛，城头翻飞的白底鸾鸟旗在晚风中猎猎作响，本该是令人安心的景象，却让他浑身紧绷。

他伸手按住老师的肩膀——三架驽车正从雉堞缺口缓缓推出，青铜矢尖泛着幽蓝的冷光，在暮色中格外刺目。

"不能向前走了。"姬旦的声音骤然冷峻，"情况不对。

宫亭立即止步："是有些不对劲。戍卫规制不对。"眼前的防卫太过森严，完全不似寻常。

"大商司工姬旦，奉王命..."姬旦解下腰间黑色绶带，系在矩尺尖端，迎着晚风画起商军特有的蛇形示警纹。城头立即响起机括绞动的锐响，三支箭矢呈品字形钉入他们脚前五步的硬土，箭尾犹自颤动。

城垛后探出半张覆甲的脸："有何为凭..."话音未落便戛然而止。

城墙下，其中一人抬手撤下束发的骨笄，白发如瀑般垂落肩头。戍卫手中的火把齐齐一颤——鄂国人都记得，十年前被送往殷都为质的小公子，正是生着这样月光般的银丝。

"开城门！快开城门！"戍卫长的青铜胄撞在墙上哐当作响，"小公子回来了！"