老艺人随手拨弄手里二胡，依旧是浑不在意的口气，“我不过是个江湖卖艺的，随口胡说罢了，怎么办案那却是官府的事了。”

奚百里气的脸都白了，有一阵楚留香还真担心他恼羞成怒找那老艺人的麻烦，谁知他不过重重一哼，转身蹬蹬蹬出门去了。

彤三娘笑倒在柜台上，“早便说了，还是老实人好欺负，这奚百里当差许多年，竟然还是不改一派老实性子……”

楚留香摇摇头，“无论如何，我也该去会会这位李探花……”

彤三娘脸色瞬间一沉，“你敢。”

楚留香道：“哦？”

彤三娘道：“你去找他试试，我回头饶不了你。”

楚留香道：“他得罪过你？”

边上有人道：“说什么得罪，不过是彤三娘瞧上人家，人家却对她不屑一顾罢了。哈哈哈哈……”

彤三娘冷笑道：“少来诬陷我，我就是找上年过半百的老头儿，也不会去找那么个人来给自己添堵，男生女相，镇日里病的西施捧心似的，瞅着都糟心。”

那老艺人远远的又搭腔了，“那李探花俊美归俊美，病归病，却是个真真的男儿汉，顶天立地的少年英雄，你但知他常年咳嗽，却如何知他手里一把普通小刀如同阎王的夺命锁一般，已锁去了江湖上一十八条恶徒性命？此人身在官场而行江湖侠义事，倒也是难得了。”

楚留香心头一动，一个青袍秀士已到老艺人跟前，恭恭敬敬一揖，“在下段生，敢问前辈高人尊姓大名？”

青袍秀士并非一人，那一桌上还坐了个一身黑纱裙的高个女人，女人戴了竹编斗笠，斗笠四周垂下长长的黑纱，几乎将她的上半个身子都给遮挡住，坐姿挺拔，在段生到了老艺人跟前时，她也放下手中的茶杯，侧身朝段生看了过去，看起来，她应该是段生的老婆，并且非常的爱他。

楚留香笑了笑，他虽然不以为自己会为了某个女人安定下来，但看到夫唱妇随的情景，总是有几分羡慕、且愿意送出祝福的。

老艺人道：“我不过是个江湖卖艺的，可不是什么高人，我姓孙。”

段生道：“江湖藏龙卧虎，孙前辈既不愿自曝身份，我便不问，我却有问题想请教前辈。”

老艺人道：“请问。”

段生道：“孙前辈对江湖事了如指掌，敢问前辈对此时京中形势如何看待？”

老艺人道：“此时形势嘛，有几件大事即将发生，说是几件，往大了说也不过一件，便是百晓生所作兵器谱即将问世，备受关注。”

段生道：“这几件大事又是指？”

老艺人道：“其一，东市的不二赌坊设下赌局，预备对新进江湖上的少年才俊做一个排名，有些人，如那位李探花，只怕该是麻烦盈门了。”

不知是不是错觉，楚留香觉得这老人有意无意朝他瞅来一眼。

段生道：“这我倒是听说了，但我想以赌局定排名简直是儿戏，江湖朋友该是当不得真的。”

老艺人道：“不然，江湖纷争无休无止，无非名利二字，但凡有成名的机会，总有人前仆后继，你我眼中如同儿戏，某些人眼中，只怕便是一条康庄大道。”

段生道：“前辈所说也有道理，其二呢？”

老艺人道：“这其二嘛，却是一桩二十年前的旧债，二十年前，百晓生放出兵器谱，当时京城扬威镖局的吴定一凭借两只铁胆排行第八，丐帮帮主南宫云川却凭两柄短剑排行第七，这两人本是拜把子兄弟，却因此排名反目成仇，多次决斗未果，某次决斗之后，南宫云川重伤不治，竟然撒手人寰，两家的梁子算是彻底结下，恰逢兵器谱排名，丐帮帮主仁慈威望正盛，手中一支竹节杖使得出神入化，吴定一也断不会退缩，京城只怕又是一番腥风血雨。”

段生道：“这事我也听说了，早在年初，京城里的丐帮弟子便大增，而吴定一的势力更是遍布了半个长安城，一场械斗眼看是不可避免的了，说到底这总是兵器谱的罪过。”

老艺人道：“要怪只能怪这些人看不破，便没有兵器谱，江湖上也总会有其他名目的种种排名。”

段生道：“其三呢？”

老艺人尚未搭口，有名女子恰在楼梯口那儿叫道：“孙伯伯，孙伯伯，你过来一下可好？我……我有些不舒服。”

那女子年轻貌美，却身怀六甲行动不便，几句话功夫，楚留香的角度便见几滴香汗低落，而那位孙姓艺人更是当即匆匆起身过去，小心搀扶着女子经过过道入房了。

楚留香道：“这两人何时投宿的？”

彤三娘哼一声，“今天上午了，想是瞧着这儿提供免费饭食，来讨个便宜了，这老头儿抠的要死，说自己身无分文，偏生还要住店，还说愿在这大堂上说书揽客，瞧瞧吧，但望他别揽了一揽子官差来我这做客便是好了。”

楚留香笑了，“既然如此，你何不赶了他出去？”

彤三娘道：“呸，亏你说得出口，那位大妹子眼看着就要临盆了，你让我把他们往门外赶？你也好意思说。”

楚留香笑，“还是三娘你心地仁慈，我还有一问，无缘无故，你这店为何要免费供应饭食呢？”

彤三娘朝他假笑，“刚才没听吗，吴定一吴老爷子的势力遍布半个长安城，这儿不巧便是吴老爷子的地盘，吴老爷子说了，京城里风云齐聚，该做好了东道主，商家均需让利才好。”

楚留香惊奇道：“吴老爷子这样蛮横，你们倒也听话的很。”

彤三娘颇为暧昧的拍拍他手背，“放心，我吃不了亏的，吴老爷子说了，商家让的利，老爷子见了账单，立即给补上，既做了好事，又不亏损银子，我何乐而不为呢？”