山楂酸甜的气息弥漫开来。

“知言啊。”陆洗道，“你又又误会我了。”

“我也不想误会。”林佩斜睇一眼，往边上坐，“敢情你这人见一样爱一样，就做你的多情郎君去，又何苦陪着我雪夜敲竹，与我说那些似是而非的话。”

“谁似是而非了，你要听，我便说的明明白白。”陆洗道，“你我这样的年纪，见过世间利来利往，更当知真情难得，你什么都比我好，只一点不如我，你弄不清自己心里想要的东西。”

林佩觉得喉咙发酸，吞咽了一下。

陆洗道：“林知言，因为你是吴老丞相的门生，所以第一次议事我就愿意信你，然而朝会之上你骗我，郑冉的案子你又遮遮掩掩，我险些以为你和其他人也没什么两样。”

细麻绳挂在纸包上，随着马车颠簸摇摇晃晃。

“可你称病之后留下的那个箩筐那些文书，又真正让我见识到什么叫不计名利，什么叫心怀四海，我真是欣喜若狂，不枉这半生攀山涉水，总算遇到一个可以交心的人。”

纸包散开，掉出几块糕渣。

陆洗俯身去捡：“我对你有情，可又不能说什么过分的话，怕把你惊着，怕你心里还有别人，直到在平北与鞑靼数十万大军对峙之际，你那一句‘物触轻舟心自知’实在是把我心中这团火点了起来，我想不行，即便你心里有别人，我也要把别人挤走。”

陆洗把碎散的糕点渣子重新包好：“我心悦于你久矣，这样够不够清楚明白？”

“可我不悦。”林佩避开目光，埋怨道，“尤其你这样，一边吃着我教你做的糕点，一边说着和别人家姑娘的往来是非，叫我如何心悦？”

陆洗笑了一声，连着反问："敲竹那天夜里不是你说不想给彼此添负担的吗？现在看我跟别人说句话都不行？咱们是什么关系了你便这样管我？"

林佩忽觉暖炉有些烫手。

爆竹声在街口噼啪作响。

马车驶入人间烟火之中，孩童欢闹嬉笑，倩女当窗顾盼，郎君牵马过街。

车厢里的气氛起了一丝暧昧。

“好了，别生气了。”陆洗把暖炉拿开，抽出帕子擦拭林佩手心的汗，“君子论迹不论心，此时解释都是多余，往后你看我如何做便是。”

林佩道：“这事是我不好，说不给彼此添负担，却先对你发难。”

陆洗道：“成天见你雅量玄平静著书，偶然一回倚门回首却把青梅嗅，倒也别有韵味。”

林佩道：“以后休要这样，宫宴之上多少双眼睛，被有心的人看见指不定拿去做什么文章。”

陆洗道：“瞧瞧又管上了，这么忍不住，还说对我没有情。”

马车轮碾过石块颠簸了一下。

林佩往后倒，腰突然被一只胳膊环住，扑面而来对方身上的柏子香。

陆洗道：“当心。”

林佩抬起眼，眼瞳微微震动。

风月情事在他心中一向是朦胧含糊的，但就这样看着陆洗，居然立刻变得具象清晰。

两袭绯袍交叠。

刺绣蟒纹纠缠在一起，丝光流动。

林佩胸膛起伏：“做什么，我不用……”

系带抽拉，气息交错。

“你的梁冠歪了。”陆洗轻笑，扶林佩起来，“我帮你重新戴。”

东长安街的街口，马车停下。

从外面只能看见青缦左右摆动。

“后园那扇小门之前挂着一个铃铛，是专门为你而留的。”陆洗说得很认真，“往后你想见我，只要这样叮叮叮——三声响。”

林佩没敢认真听，冷回道：“下去，别逼我喊人。”

陆洗倒也没讨价还价，捋好衣衫，回头拍一拍坐垫就走了。

街上人流如织，车水马龙。

花厅画楼声声管弦，佳人声娇语软。

帘子掀起的一瞬间，叫卖声、欢笑声、锣鼓声如潮水涌来。

林佩目送着陆洗坐另一架马车远去，些许回味，些许错愕。

几十年的人生光阴之中没有一个人敢像这样对他大胆妄为。

他当然知道陆洗是什么样的人，嘴上说不纠缠，实际是一处破绽都不会放过。

他只是讶异于自己身体的反应。

他对陆洗的确是有情欲的。

这种情欲不是出于气性相投，而是对截然不同的人生经历的好奇，就像从小到大吃的都是米糕，有天路过肉铺，突然嗅到了一抹诱人的咸香。

*

正旦过后，天气回暖。

千步廊上的官署忙碌起来。

林佩初三回文辉阁办公，温迎比他晚三日，其余郎中舍人在初十之前陆续到位。

相比于一年之前略显混乱的局面，而今朝中官员自发地形成了某种秩序。

涉及工业、商业、市税、关税以及北边的外交和军防，就去右侧屋找陆洗；

涉及一般赋税、礼教、考功、刑律以及日常公文流转，就来左侧屋找林佩。

是日，各部堂官来议调整赋税之事。