大堂有十几张对称摆放的红木书案。

这种书案造型古朴线条，雕内翻马蹄足，饰梅花镂牙板，极具简约之美。

妞儿躺在其中一张书案上。

昏黄光线下，整团的猫活似个芝麻花生团子。

它斜睨林佩，伸出爪子勾了一勾。

林佩上前去摸。

却还没碰到，猫被它的主人抱走了。

“不给你摸。”陆洗转过身去，“妞儿乖。”

林佩道：“做甚？”

陆洗道：“到手的好处被收走，现在你知道是什么滋味了。”

林佩闻言，拉过邻桌的椅子，撩起衣摆坐下。

值夜的小吏提着灯笼从廊下走过。

光线由左而右，先照到陆洗微翘的唇角，后扫过林佩漆黑如渊的眼眸。

铜漏滴着水。

林佩道：“到手的好处被收走，你说的是晋北布政使之位。”

陆洗道：“是啊，前年我跟人家好说歹说，许下千般利处，总算说动人家垫资相助，现在呢，和瓦剌互市的成果还没享受几个月，你把人家地盘给换了。”

林佩道：“布政使的任期不得超过六年，是为防止地方势力坐大，又不是针对他一个人。”

陆洗道：“可你换谁不好，偏换李良夜上任，不是针对他，行，那就是针对我。”

“有些话不说出来大家耳根都清净。”林佩见这位舍人的笔架上挂了几缕猫毛，顺手拂去，“偏偏你喜欢闹。”

陆洗唉道：“还不是因为你从没把我放在心上。”

林佩无奈，跟着笑了笑：“纵然我心里有你，也架不住你硬要想歪。”

陆洗用手指轻点桌面：“一省布政乃从二品的大员，按制，本该由陛下钦定。”

林佩道：“我是先帝临终之前钦定的辅政大臣之一，而你只是太后后来推举的人，就连你的任命敕书都是我起草的，按制，我可以不跟你商量。”

“那……”陆洗被塞住了一下，“那按情理，我就在你对门，我也是相国，你做决定之前不该和我商量商量么。”

林佩道：“此时讲起情理，可你和林知行私下做的交易不也忘了与我商量么。”

陆洗眼中划过波澜：“你……早就知道？”

林佩道：“我还以为咱们心照不宣呢。”

毛絮缓缓飘落。

二人都静了静，留出片刻的时间给彼此思考。

从听林倜说到工部交办公文时起，林佩便一直觉得蹊跷。

他令老骆暗中查访，果然发现林倜近来在民间雇工买料，打算用官营织机生产丝绸销往江湖，从中分红。

若说林倜能瞒住工部把事做得滴水不漏，林佩是不相信的。

排除各种可能就只有一种情况——这事陆洗知道，工部上下也都有股。

“既如此我就直说了。”陆洗坐直身子，先开口道，“硬要换晋北布政使也不是不行，你得答应我两个条件。”

林佩道：“嗯？”

陆洗道：“第一，联合瓦剌、兀良哈共制鞑靼的邦交方略五年之内不能动，关市税务照旧由都司代管；其二，现在晋北商道上运送的货物有很多是我前年和南方各省谈的交易，不能断。”

陆洗知道自己无法干涉吏部考功文选，但还是坚持晋北之政有两条不可废，一是既定与瓦剌互市通商的政策，二是往后两年继续往南方输运皮草、马具等货品。

“这两条我可以答应你。”林佩当即给出回复，“至于浙东织染局的事，你如果不给我一个解释，回去我就把林知行捆起来按家法处置。”

陆洗被后面的话逗笑了。

林佩道：“你笑什么？”

陆洗道：“没什么，没什么。”

林佩的语气柔和下来：“你不知道，林知行年轻的时候已经走过歧路，我不想再看他栽跟头。”

陆洗道：“他做浙东织染使也有好些年了，有自己的想法很正常。”

林佩道：“不管他什么想法，只要和你混在一起就没什么好事，”

陆洗道：“这话说的，我若是给他下套，成什么人了？我只有扶他助他，岂会害他？”

林佩道：“那为何要瞒着我？”

陆洗道：“凡事都有过程，你第一眼若是觉得不对就把苗掐了，哪还有后来枝繁叶茂是不是，你宽限我半年，半年之后你若还不明白，拿我是问。”

林佩一向不鼓励民间私营染织、茶庄、瓷窑等作坊，原因很简单——会导致市面上的货品良莠不齐，物价波动，人口流动，不利于官府统一管理。

但他也知道局面现在掌控在陆洗手中，未来几年毫无疑问会发生变化。

“我可以信你。”林佩叹口气，起身捋平衣袍，把椅子放回原位，“但愿你别把他带坏。”

如是，二人彼此尊重，却又不约而同地在对方的局中布下自己的暗子。

堂口传来风声。

竹叶上的雪纷纷落下。

林佩回头看妞儿。

妞儿蹲在桌上，用蓬松的尾巴盖住前爪。

它歪过脑袋也看着他，一双瞳孔如一对黑珍珠。

——“喵？”

“你还是想摸的。”陆洗把妞儿按倒，翻过来揉了揉肚皮，“喏，现在可以给你摸了。”

林佩刚把手伸出去，突然意识到自己又被猜中了心思，苦笑一声，拂袖而去。

*

元宵之后，文华殿举行朝会。

林佩按照惯例禀报要做的事，条理清晰，内容全面，得到百官的支持。

相比于他的详尽周全，陆洗的禀奏显得十分简短。

陆洗道：“陛下，臣要充盈国库。”

朱昱修道：“朕知道了……”

他想糊弄过去，可架不住满朝文武的议论声，只好又问林佩道：“左相对此有什么看法吗？”

林佩道：“陆大人所言只有四个字，没头没尾的，臣听不懂。”

陆洗笑了笑，对龙椅之上的小皇帝投去热忱的目光：“陛下如果想听，臣当然可以把细枝末节都讲一遍，然而臣省这几个时辰，是因为有一样礼物想进献陛下。”

太监端上一块长三尺宽一尺半的错金银铜图版。