林佩从袖中拿出一道太原府送来的事功文册。

事功文册是地方呈报上级的正式文书，包含官员上任以来兴学、劝农、垦荒、理狱诸政事务，内画土地、民户变迁图样，需定期造表册报送吏部。

“李大人已经解决了前两拨人，足以应对当下的风波。”林佩盖上轴筒，平静道，“你看一眼，做到心中有数，什么叫诱发症结，什么叫对症疏导。”

万怀打开文册，一眼见乌黑方正的字迹，足有三十余折。

【晋北布政使臣李良夜谨题……】

字句之间暗含玄机，仔细读来，如有一幅波澜壮阔的画徐徐展开。

李良夜受林佩叮嘱，一到任立即做两手准备。

第一是针对官员建立监察机制，层层追责，执行不力者不予考满；

第二是动员农民预先登记丁役，前二分之一登记者每户赏银二钱，后二分之一不得赏钱，逾期未登记者每超过十天罚银一钱。

告示贴出不到三天，一起冲突在汾州介宁县发生。

——“大家别信！官府又是变着法子收咱们老百姓的钱！”

介宁县的几个农民撕掉村口的告示，堵在路上，劝大家不要为二钱银子的赏金去登记，否则到夏税之时就要多交一成的田税，而且还不能拿别的东西抵扣。

介宁知县把这几个农民缉拿入狱，本来是想压下事态，无奈还是被人告发。

李良夜闻讯并不恼怒，相反，多年地方经验让他嗅到了一丝腥甜的气味。

他抓住机会，就从这件事着手，一方面暗中派人去查这伙农民的关系和背景，一方面查阅介宁县报，对比刚刚清丈出的土地，仔细校核当地计税依据。

果然，冲突的背后另有隐情。

农民闹事原来是受了当地一大户人家的利诱。

这大户人家的上面还有权贵撑腰，拿钱骗来几个不识字的远房亲戚，撺掇他们闹事抵抗。

而知县这边虽不知情，也有自己的算盘。

现如今苛捐杂税尽免，为维护往日的权力，知县和主簿又想出一法，给田地划分等级，将田赋丁役分三六九等折算，平时孝敬自己的人按少的办法计税，多出来的税额摊给平常百姓。

如是，两边各干各的，碰在了一起。

知县见到农民闹事，生怕事情闹大暴露自己的行径，把人关进监狱隐瞒不报；而那大户人家不肯消停，又仗着有权贵撑腰把事情往上捅。

李良夜摸清楚情状，亲赴介宁，首先给几个农民讲明了赋役合一的实际含义。

农民恍然大悟，原来官府不是凭白无故多收他们的银子，而是把田赋、丁役和过去的苛捐杂税全部折算成银子来缴纳，最终因为他们家里的土地不算多，要交的钱比过去还更少，而给他们好处的那个大户亲戚则不然，由于大户田多，所以要交比过去多几倍的税。

“你们的那个亲戚并不是真为你们好，而是为他自己。”李良夜语重心长道，“你们拿他的好处，不如拿朝廷的奖励，现在介宁县衙登记的人还不多，你们赶在前头的每户都有赏钱。”

农民感激涕零，立刻带着乡亲一起上县衙登记丁役，还生怕去晚了得不到赏钱。

李良夜对知县就没有什么好脸色了。

他大笔一挥，直接在其事功文册的后面添上一句考评。

——“那移等则，以高作下，减瞒税额，不称职。”

不仅介宁知县是不称职，连汾州州官的评语也跟上一句失察渎职。

提刑按察使司?连夜把情状上报刑部。

正在观望之中的州县长官立刻清醒。

如堵塞沟渠的污泥被通开，水流倾泻而出，大同府应州、平阳府蒲州、潞安府潞州的事件相继平息，因为李良夜事先的两手准备，税制调整之初发生的混乱得以迅速归整。

【……叩请圣裁，晋北布政使李良夜，兴和元年三月十五。】

万怀读完这道事功文册，顿觉耳清目明。

林佩道：“晋北事功文册已到，七日之内户部清吏司必然也能收到地方赋役均平的奏报，至于计田纳银等八月再说，眼下足以应对齐御史即可。”

万怀忽然又想起什么，追问道：“方才林相说拢共有三拨人，这只是解决了前两拨人，敢问第三拨人指的是谁？”

轩外传来一阵脚步声。

有人从前堂过来了。

林佩背靠交椅，手掌轻轻摩挲角牙，腿脚自然地架在踏床上。

温迎去外面问什么事。

郎中说了几句话，脸色并不轻松。

温迎点头表示知道了。

万怀转过头：“温参议，出什么事了？”

“大人。”温迎进门，先是躬身表示打扰，而后禀报事由，“关内侯赵裕方请旨入京。”

林佩嗯了一声。

关内侯赵裕方的田产在开国所封的十八侯爵之中最多，受赋税调整影响最大。

这便是他们要应对的第三拨人。

万怀道：“关内侯难道也是为赋税之事来的吗？可为何文册之中没有提起呢？”

林佩道：“因为他就是介宁县那大户人家背后的靠山，李良夜不是他的对手。”

万怀低下头，深吸一口气，脸憋得发红。

林佩道：“怎么了？”

万怀起身，甩开衣袍，再次跪下。

“下官明白了，惩治介宁知县可震慑晋北一省，却不足以震慑全国。”万怀说道，“将来计田纳银，势必从全国的权贵勋戚身上拔毛，所以关内侯此番进京关系重大，朝廷与他交涉的结果会直接影响调整赋税的方向。”

林佩听到万怀把用词从原来的“革新”改为“调整”，心中有一二分欣慰。

“下官今日能听林相教诲，胜过九年通考。”万怀接着道，“此番关内侯入京，请林相把罪责推给下官，下官愿自贬三级。”

玉兰轩中飘过一阵花香。

比起刚进门时，香气似乎浓郁了些。

“先不必说这些。”林佩挪了挪身子，架起另外一条腿，闭眼休息，“回去收拾收拾，届时随我一同见关内侯。”

*

下旬，关内侯赵裕方抵京，先入宫觐见皇帝，进献富贵寿考紫砂插屏一面，而后拜访京中各大世族，联络人情，礼尚往来。

耐人寻味的是，京中第一个设宴招待赵裕方的竟然是魏国公林佰。

林佩本想约对方在青霖见面，不料对方借兄长的邀约先给自己下了一道菜。

【三月廿九正午宴会亲友。】

大红销金纸上写着地点与日期，落款赫然是魏国公林佰。