这一天，是艾莉丝缇娜成为见习女祭司的第三年零四个月。当她像往常一样走向训练场时，发现神庙的气氛格外凝重。西蒙神官站在台阶上，身旁是手持千年钥匙的马哈德。马哈德腰间的千年钥匙突然发出嗡鸣，与艾莉丝缇娜颈间的菱形项链遥相呼应，粉紫色光芒与青铜光泽在空中交织。看到艾莉丝缇娜走来，西蒙神官露出了欣慰的笑容：“孩子，你的成长有目共睹。是时候，让你接触更核心的秘密了。”

艾莉丝缇娜心跳加速，面纱下的脸庞泛起红晕。她转头望向远处廊柱下的赛特神官，对方正以锡杖轻点地面，眼中跳动着她熟悉的挑战意味。她知道，母亲赫尔阿克提在梦中给予的力量，此刻正在身体里沸腾。而前方等待着她的，不仅是更严峻的挑战与真相，还有与这位可敬对手未完的较量。

随后在神庙的这段时日的某天晨光透过神庙彩绘玻璃，在艾莉丝缇娜苍白的手背上投下斑驳光影。当她摘下兜帽，露出比雪莲花更苍白的肤色时，训练场骤然陷入死寂。女祭司们手中的铜铃停止摇晃，蘸着朱砂的芦苇笔悬在泥板上方，所有目光像黑曜石箭矢般射向这个异乡人。

“看她的手，像被诅咒的亡灵一样惨白。”细碎的议论声混着没药香气飘来。资深女祭司妮菲塔丽故意撞向她的肩头，盛放圣水的陶罐应声碎裂，“连端水都不稳，怎么侍奉神明？”艾莉丝缇娜踉跄着扶住廊柱，指甲深深掐进掌心——这是她第三周因“不洁的肤色”被指派清洗祭坛。

正午的阳光将神庙地砖晒得发烫，艾莉丝缇娜跪在地上擦拭浮雕。冰凉的井水混着沙尘刺痛皮肤，身后传来同伴们的低语：“听说她的族人会在月圆之夜吸食人血”“难怪圣甲虫见了她都不敢爬动”。粗糙的麻布在石面上摩擦出刺耳声响，她望着水中自己泛着青白的倒影，菱形吊坠突然发出微不可察的震颤。

直到某个黄昏，当她独自在藏经阁整理莎草纸时，赛特神官的锡杖突然点住她的后颈。“回避敌人的弱点不叫怯懦。”他盯着她被芦苇笔磨破的指尖，杖尖泛起微光将伤口治愈，“但连直面歧视的勇气都没有，就别妄想成为我的对手。”

这番话如同烈日下的骤雨。次日清晨，艾莉丝缇娜主动摘下遮挡脖颈的面纱，苍白的皮肤在阳光下近乎透明。当妮菲塔丽再次用朱砂颜料泼向她时，她抬手召出星纹屏障，飞溅的红色在粉紫色光芒中化作朵朵莲花。“如果肤色能定义神明的眷顾，”她的声音穿透惊愕的人群，“那尼罗河为何会接纳不同颜色的泥沙？”

暮色降临时，赛特神官独自站在神庙塔顶，望着天边最后的晚霞陷入回忆。无数个深夜，同样的梦境总会纠缠着他——靛蓝色长发的少女立于风暴中心，背后展开的青眼白龙遮天蔽日，龙息所到之处，黑暗如冰雪消融。少女回头的瞬间，那双眼睛与艾莉丝缇娜觉醒虚瞳时的光芒惊人地相似。

“赛特大人？”随从的声音惊醒了他。赛特神官握紧锡杖，杖头的圣甲虫图腾微微发烫。他低头看向训练场中正在冥想的艾莉丝缇娜，对方颈间的菱形吊坠与星纹交相辉映，恍惚间，仿佛又看见梦中白龙身上流转的蓝光。“加强夜间巡逻。”他转身时，衣摆扫落了石阶上一片枯黄的圣甲虫翅膀，“黑暗...似乎比预想中更近了。”