雪夜，云州戍营。

霍弘踏着积雪，弯腰端着药碗，一步一个脚印地往营帐走去。

雪花落在他厚实的肩上，化为丝丝凉意，却掩盖不住他内心的温暖。

他推开营帐的帘子，轻手轻脚地走到周铁的床边，小心翼翼地为咳血的老人掖好被角。

“老爹，药来了。”霍弘轻声唤道，声音中带着一丝哽咽。

周铁缓缓睁开双眼，苍老的脸上露出一丝笑意：“弘儿，辛苦你了。”

霍弘将最后半块烤馕塞进周铁的嘴里，眼神中满是坚韧与深情。

他想起了周铁收养自己时的教诲：“男儿当守土护人，这是你的责任，也是你的使命。”

雪夜静谧，营帐中的烛火微弱，却温暖如旧。

霍弘坐在床边，默默地望着周铁，心中涌起无尽的感激。

这一刻，他仿佛能感受到周铁的生命力正在慢慢流失，但他的责任感却愈发坚定。

次日清晨，寒风凛冽，天色微亮。

戍营的号角在雪地里回荡，震耳欲聋。

霍弘穿戴整齐，与同袍们一起参加晨操。

王大壮，第七旗的伍长，一个粗豪直肠子的汉子，正分配巡逻任务。

“今天，北哨所的巡逻任务交给霍弘，你们几个跟上！”王大壮大声宣布，语气中带着一丝调侃。

霍弘微微一笑，主动背起整队的干粮袋：“我身子壮，扛得动。”

同袍们哄笑起来，有人调侃道：“霍弘，你这是憋着劲儿想立功呢？”

霍弘笑而不语，心中却暗暗祈祷着周铁的病情能有所好转。

他摸了摸怀里的药方，回想起昨晚大夫的话：“紫纹参需用军饷换，再晚一步，周铁的命就悬了。”

巡逻队出发了，马蹄声在雪地里响起，踏出一道道深深的痕迹。

霍弘的双眼紧盯着四周，警惕着任何可能的危险。

然而，他没想到的是，这次巡逻会成为他命运的转折点。

就在队伍即将抵达北哨所时，突然从四面八方的雪地中窜出一群黑影，马匪！

他们身穿黑衣，手持弯刀，如狼似虎般扑向巡逻队。

一场激烈的战斗瞬间爆发。

霍弘原本走在队伍的最前面，却在混乱中被甩下马，跌倒在雪地里。

他抬头看去，只见一个名为铁蝎子的马匪手持弯刀，直取周铁的后心。

那一瞬间，霍弘的本能被彻底激发。

“唔！”霍弘大吼一声，没有丝毫犹豫，扑了出去。

他用左肩硬接了铁蝎子的刺击，刀锋入肉的瞬间，一阵剧痛传来，但他没有停下，心中只有一个念头：“保护周铁！”

就在这时，霍弘眼前突然炸开一道金色光纹，如同闪电般刺眼。