云州城，州牧府。
夜幕尚未完全褪去清晨的微曦，府内已是灯火通明，人声鼎沸。
为庆贺云州守城大捷，州牧大人广设宴席，犒赏三军将士及城中官绅。
宴会厅内，觥筹交错，丝竹悦耳。
空气中弥漫着酒肉的香气与将士们劫后余生的欢畅。
霍弘、陈二狗、张猛三人寻了个角落坐下，与周遭的热烈气氛显得有些格格不入。
霍弘神色平静，只是偶尔端起酒杯抿一口，目光却不时扫过主位附近。
不多时，在一阵喧闹的恭维声中，身形痴肥、满面油光的左营营头卢方，在亲卫队长赵虎等一众心腹的簇拥下，摇摇摆摆地走了进来。
他那染着鲜红丹蔻的指甲在灯火下格外刺眼，一路上不时伸出肥手，在相熟的官员或小校脸上虚情假意地摩挲几下，引来一阵阵奉承。
酒过三巡，菜过五味。
州牧大人简单讲了几句鼓舞士气的话，便将场面交给了各营主官。
卢方等待的正是这个时刻。
他清了清嗓子，肥硕的身躯努力从座位上挤起，端着酒杯，脸上堆满了自得的笑容：“诸位同僚，诸位袍泽！此次云州大捷，全赖州牧大人运筹帷幄，将士用命！然，若论首功，我左营亲卫队，当仁不让！”
他刻意提高了嗓门，唾沫横飞：“想那日马匪攻城，何等凶险！是我亲卫队的弟兄们，身先士卒，浴血奋战，死守城门，才为大军争取了宝贵的时间！他们，是我云州的骄傲，是我大楚的栋梁！”
赵虎等人配合地挺起胸膛，脸上露出“与有荣焉”的表情，只是那崭新盔甲下的眼神，多少有些飘忽。
宴席上的气氛顿时热烈起来，不少不明真相的官绅纷纷举杯向卢方道贺。
“卢大人治军有方，麾下皆是精锐啊！”
“赵队长威武！亲卫队威武！”
卢方得意洋洋，正要再说几句，一个略显突兀的声音却清晰地响了起来。
“卢大人。”
众人循声望去，只见角落里的霍弘缓缓站起身，手中不知何时竟多了一杆长枪。
那枪杆通体黝黑，枪缨却是鲜红如血，正是赵虎片刻不离身的武器。
“这杆红缨枪，枪缨崭新，想必是新换的，倒是光鲜。”霍弘语气平淡，目光却锐利如刀，直视着赵虎，“只是这枪杆，却磨损得厉害，坑坑洼洼，怕不是在马厩的石槽上蹭了一夜，又或者是在哪个姐儿的绣床上磨的？”
此言一出，场间瞬间安静下来。
赵虎的脸色“唰”地一下变得惨白，额头上渗出细密的汗珠，眼神躲闪，根本不敢与霍弘对视。
他做梦也没想到，霍弘会当众拿他的枪说事！
这枪杆上的磨损，确实不是战场上留下的，而是他平日里疏于保养，随意倚靠，甚至在某些“特殊”场合……
卢方脸上的笑容僵住了，他猛地一拍桌子，发出“嘭”的一声巨响，震得杯盘乱晃：“放肆！霍弘！你一个小小戍卒，竟敢在庆功宴上胡言乱语，污蔑上官，扰乱军心！你想造反不成？！”
霍弘面不改色，声音依旧沉稳：“卢大人息怒。卑职只是就事论事。战场之上，刀剑无眼，枪杆磨损在所难免，但赵队长的枪，磨损之处，未免太过蹊跷。”
“你……”卢方气得浑身肥肉乱颤，丹蔻指甲指着霍弘，正要下令将他拿下。
“卢大人且慢！”陈二狗机灵地一步窜出，手中高高举起一本营册，朗声道：“大人息怒！霍弘兄弟也是心直口快。不过，职下这里正好有一份左营亲卫队的战报，上面清清楚楚写着，亲卫队在此次守城战中，斩杀马匪三十七名！可谓战功赫赫！”
他话锋一转，声音陡然拔高：“但据小的所知，守城战最为激烈的那一夜，亲卫队的弟兄们，可是在城南的醉月楼喝花酒喝到了天明！他们赊欠的酒钱账单，如今还好好地押在醉月楼的柜上呢！不知这三十七名马匪，是何时何地，又是如何杀的？”
“哗——”
人群中顿时炸开了锅！
醉月楼！
花酒！
这与方才卢方口中“浴血奋战、死守城门”的英勇形象，简直是天壤之别！
卢方的脸色瞬间由红转青，再由青转白，像是开了个染坊，精彩至极。
他万万没想到，霍弘他们竟然连这个都查到了！
未等他开口辩驳，一直闷不吭声的张猛也站了出来，他“唰”地展开几张炭笔画，画上的人物形态各异，但衣着服饰，分明就是左营亲卫队的样式！
“诸位大人请看！”张猛瓮声瓮气地说道，声音却传遍了整个宴会厅，“这是俺画的。守城前夜，几位亲卫营的大爷，正在春风楼里掷骰子、抱姑娘呢！瞧这架势，可不像第二天就要上阵杀敌的样子啊！你们还敢说是在守城？”
画上的人物虽然只是寥寥几笔勾勒，却神态逼真，将那几个亲卫醉生梦死、放浪形骸的丑态展现得淋漓尽致。
围观的士兵们爆发出更大的议论声，那些真正参与了血战的将士们，看向卢方和他亲卫队的眼神，已经充满了鄙夷和愤怒。
而卢方身后的那些亲卫，此刻更是个个面如土色，低着头，连大气都不敢喘一口，生怕被人认出是画中人。
“这……这是污蔑！赤裸裸的污蔑！”卢方终于从震惊中反应过来，声嘶力竭地咆哮着，只是声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
他那双小眼睛死死盯着霍弘，闪烁着怨毒与惊慌。
他知道，如果任由事态发展下去，自己非但加官进爵无望，恐怕连现在的位子都保不住！
霍弘冷冷地看着他，一字一句道：“是不是污蔑，卢大人心中有数，云州的将士们，心中也自有一杆秤！”
卢方只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。
他看着霍弘那张平静却仿佛能洞悉一切的脸，又扫视了一圈周围那些质疑、鄙夷、愤怒的目光，一种前所未有的恐惧和暴戾瞬间攫住了他。
他死死盯着霍弘，眼中凶光毕露，那只常年摩挲小校脸颊、染着丹蔻的肥手，猛地按在了腰间的佩刀刀柄之上！
空气瞬间凝固，一股肃杀之气，陡然弥漫开来！
卢方手按刀柄，指甲上的丹蔻在跳动的烛火下，仿佛凝固的血滴。
他死死盯着霍弘，眼中凶光毕露，那只常年摩挲小校脸颊的肥手，青筋暴起，猛地一抽——
“锵！”
雪亮的刀光骤然闪现，直指霍弘！