该收场了。

趁着赵虎收枪的刹那，霍弘突然迈出一步。

他的手掌擦过陈二狗怀里的破枪杆，体温透过枪头的毛刺传过来，像团火。

演武场的晨雾突然散了些，他看见赵虎的枪杆在晨阳下泛着青灰，虫蛀的细缝里，正渗出一滴暗红的血。

那血珠坠下的瞬间，霍弘的手已经抬了起来——

那滴暗红的血珠刚沾湿雪地，霍弘的手掌已扣住赵虎枪杆。

"这枪杆磨成这样，怕不是在马厩擦了一夜？"他的声音沉得像压过霜的夯土，指腹碾过虫蛀的细缝——系统界面里"穿云枪（伪）"的解析图正闪烁红光，连木芯里渗着的血锈都被标成刺目的警示。

赵虎的枪杆在他掌心轻颤，像条被踩住七寸的蛇，红绸碎片簌簌落在霍弘磨破的靴面上，露出底下青灰的榆木，和他昨夜在马厩里见到的喂马槽一个颜色。

赵虎的喉结滚了两滚。

他盯着霍弘沾着草屑的发顶，后槽牙咬得咯咯响，枪杆却不敢往回抽——方才第三式刺向新兵时，枪杆裂得更开了，此刻被霍弘攥住，竟有细碎木渣扎进掌心。

他想起昨夜卢方塞来的那锭银子，说"演武场耍个花枪，便抵三个月军饷"，可现在那锭银子还焐在怀里，霍弘的指节却比冰棱还凉，直往骨头缝里钻。

"好个'憨货'！"卢方的公鸭嗓陡然拔高，佩刀出鞘的脆响惊飞了檐角的寒鸦。

他圆滚滚的肚皮撞得皮裘翻领乱颤，丹蔻指甲深深掐进刀柄，红痕从指根漫到腕子——三个月前翻出镇北王府玉牌时，他也是这么掐着那兵卒的包裹，直到染血的布絮粘在指甲缝里。"竟敢在这里造谣生事！"他挥刀指向霍弘的咽喉，刀身映出霍弘眼底的冷光，像淬了霜的刀尖。

霍弘没躲。

他望着卢方发颤的丹蔻，想起昨夜张猛蹲在灶房画的图——那玉牌背面的镇北王府暗纹，和王铁柱临死前攥着的半块腰牌严丝合缝。

系统在识海发烫，他能听见陈二狗破褂子窟窿里营册的脆响，张猛脚边草堆里红曲米的沙沙声，还有身后老兵们此起彼伏的抽气声——上回那个说亲卫甲胄像纸糊的兵卒，此刻正缩在队列末尾，指节抠着冻硬的青石板，指缝里渗出血珠。

"造谣？"霍弘往前半步，刀身几乎贴上喉结。

他能闻见卢方身上的桂花头油混着冷汗的酸馊味，和王铁柱冰窖里的腐雪味一模一样。"赵队的枪杆是榆木芯，亲卫的甲胄是蒙皮的，上个月战死的十二人......"他顿了顿，目光扫过卢方腰间的玉牌，"名单还在营册里躺着，可他们的血，早渗进这演武场的青石板了。"

"放屁！"卢方的刀尖晃了晃，砍在霍弘身侧的旗杆上，震得霜花簌簌落下。

他眼角的肥肉抖成一团，瞥见赵虎发白的脸色，突然拔高声音："亲卫队上月杀了三十马匪，战报......"

"战报在这儿！"

破褂子的窟窿里寒光一闪，陈二狗像只偷粮的耗子，从怀里抖出本卷边的营册。

牛皮封面拍在雪地上，溅起的冰碴子打在卢方鹿皮暖靴上——那是他昨夜翻遍左营十八个柜子偷来的，边角还留着他用口水粘补的痕迹。"三十马匪？"陈二狗挤到霍弘身侧，手指戳开营册第三页，"前夜子时，亲卫十二人在醉月楼喝花酒，账房先生的笔还没干呢！"

演武场炸了。

老兵们挤着往前看，呼出的白雾裹着骂声："老子守冰窖时，亲卫在喝花酒？""王铁柱的血还没凉，他们倒把军饷揣进裤腰了！"几个新兵红着眼冲上来，踹得卢方脚边的红曲米袋子骨碌碌滚远，染血的米粒和记着贪墨数目的草纸在雪地上铺成条血路。

赵虎的亲卫们攥着枪杆直往后缩，红绸枪尖戳进雪地，像群被拔了爪牙的狗。

卢方的丹蔻指甲深深掐进掌心。

他望着满地的红曲米，突然想起今早厨子说"米仓漏了"时，自己还赏了那厨子两文钱。

此刻阳光穿透晨雾，照在霍弘怀里的密匣上——那是昨夜他翻遍霍弘铺盖都没找到的东西，此刻正随着霍弘的呼吸轻轻起伏，像块烧红的炭。

"霍弘！"他咬着后槽牙，刀尖转向陈二狗，"你敢......"

"卢营头。"霍弘打断他，手按上腰间的刀鞘。

系统的进度条"叮"地跳成满格，他能清晰看见卢方发顶的桂花头油结了层白霜，和王铁柱冰窖里的霜花一个模样。"我替王铁柱问一句——"他望着卢方骤白的脸，声音轻得像叹息，"那半块镇北王府的玉牌，你是从谁的包裹里翻出来的？"

卢方的刀尖"当啷"落地。

陈二狗的营册在雪地上被踩出几个泥印，张猛蹲下身捡红曲米，指缝里的红渣染得雪地更艳。

霍弘望着卢方发抖的丹蔻，手慢慢摸向怀里的密匣——三份假战死名单在匣底硌着掌心，系统的热流顺着经脉窜上喉头，他听见自己的声音混着老兵们的骂声，像面被擂响的战鼓：

"还有，上个月被发去守冰窖的兄弟......"

他顿了顿，目光扫过队列里那个指缝渗血的老兵，"他们的军饷，可曾进过左营的账？"