院内乐鼓声传递着新婚的幸福，每个人的脸上都洋溢着甜蜜的微笑，许如风的脸在喝了几杯酒之后有些红，他痴痴地望着李棠，深深地笑了，像是一株在暖阳中舒展枝叶的小树，从内而外散发出一种茁壮的生命力来，而他所散发出来的，是对李棠的甚深依恋。

李棠的脸也微微红，端起酒杯说：“今日我们大喜，祝所有来的人也能获得自己的幸福。”

酒一杯接着一杯，脸上的笑容像是长在了上面似的，每个人都打心底里高兴。酒酣之际，外面传来喊打喊杀之声，一时间所有人都醒了酒。李老先生拿起剑就站了起来。李棠拦住他说：“父亲，还是我去看看吧。”

许如风不放心，拿了把剑就在后面跟着。所有人的目光都跟随着二人他二人出去门外，随即又进来院内，赶紧把门都关上。疑惑的众人心头凝结着一股沉重。

“发生何事了？”江萱率先开口。

“寒城城内都是官兵在防守，听官兵说北狄派了大量的细作扮作牧民来至寒城，如今在城中的细作大举进攻我寒城内部，多处失火，城内一片混乱，城外北狄部队正在大举进攻。”

“风哥。”李棠看着许如风，二人心照不宣地点点头。

许如风又道：“各位，此时正是危急存亡之际，各位因参加我与棠儿的婚礼而聚在此处，李家是走南闯北的镖局，自然有些功夫在身上，若北狄细作攻至此处吗，我与李棠，必将护卫各位的安全！”

在座的有的偷偷拭汗，有的悄悄抹泪，整个场面有些灰蒙蒙地，每个人都有些心情沉重地低下了头。还有的当作什么也没有发生，继续大快朵颐起来。

“各位，请相信李家，请相信许公子，我们如今在此处，还要比在别处安全。”他说着端起酒来一饮而尽，嘴里塞了满口的肉，却忍不住呜呜地哭起来，一边哭，一边吃。

“如今寒城内的细作可有踪迹？”

许如风摇摇头。

“既然没有踪迹，就引出他们来，一举歼之。”江萱站起来，“谢李姑娘和如风的好意，但是我仍身负责任，不能在此处安稳，我需回到北疆。”

这下轮到许如风沉默了。沉默的时间就像被风吹走一粒一粒的沙子，漫长又煎熬。他想说些什么，比如外面危险，比如这里一定会顾全她的安危，但是他开不了口，每个人都有自己该担负的责任，他并不能替她做出选择。

“如风，棠姑娘。”江萱招招手，仍把他们叫进屋里来，轻声道：“你们也大概听过，我是京都的富商，根据最近对北狄人的了解，想来他们的日子不如我大周富庶，又听闻去岁冬天，天降大雪，冻死了很多的牲畜和牧民。你们把我的消息放出去，就说富商江萱在此，把那些穷极为寇的北狄人吸引过来。”

许如风惊恐地睁大了眼睛，低吼道：“不可！”

“有何不可？”

“我答应了老掌柜要照顾你，如今已经食言，不能再看着你去赴险。”

李棠看着许如风急切地神色，扯了扯他的衣袖说：“江老板必不是寻常娇弱女子，她有自己的担当。我们也有我们的担当，在这动荡的环境里想维护一方安定。我们都是一样的人，又何必互相牵绊。”

许如风动容地握进李棠的手，深吸一口气说：“萱丫头，我们尽全力维护你的安全。”

声东击西之计就这样应运而生。

许如风一边追赶李棠一边喊：“江萱！既然让我知道你，就留下你的万贯家产来再走！”

李棠裹着一件披风，飒爽如少年儿郎，在马上纵情驰骋，不料马蹄失陷，整个人从马背上摔下来，她脚尖一踩，踏着地上的一个箱子腾空超前飞奔了不远才停下。此时站在她面前的是北狄细作，站在她身后的是许如风和带来的家丁。

大战一触即发。

太阳隐进身后的乌云里，天色阴沉沉地卷起一阵风，却没有下雨。灰蒙蒙的天渐渐黑了。厮杀到此刻才逐渐隐进黑夜里。所有人都藏匿了起来，伺机再动。

江萱悄悄牵出马来，换上一袭黑衣，朝着西南面行去。这一路上只听见马蹄踩在风上的呼啸声，她从没有像此刻这般急切地想要想要回到北疆的驿站，寄出一封北方告急的信。她不是没有想过，寒城、北疆的大小官员如过河之鲫，还轮不到她这样操心，但是随着白天一天的时间里寒城的陷落，她忍不住不去想，忍不住不去做。

黑夜里静极了，马蹄声惊起的飞鸟盘旋着飞远了。江萱终于在三更十分到达北疆的驿站。

“掌柜的回来了。”伙计点着灯，打着哈欠，连眼睛都不能完全睁开。

“北疆城内今日可有异动？”江萱一脸急切。

伙计摇摇头。

江萱赶紧铺纸研磨，写了封十万火急的信，递给已经醒了盹儿的伙计道：“用朝廷驿站，八百里加急送至京城。”

“掌柜的？”伙计的严重闪过一丝疑虑，紧接着是不明就里的惊恐。

“今日寒城失陷，赶紧送信吧。”

伙计得了消息，一句话都不敢多说，径直奔了外面牵了一匹马，翻身上马就走。只听见一个利器划破空气的声音，伙计应声从马背上摔下来。马儿又朝前跑了几步，自己折回。

“江萱，江老板——”从楼梯上走下来一个人，看样子似曾相识，“可还记得我是谁？”

“柳燃！”江萱浑身一颤，只觉得腿脚有些发软。

柳燃带来的人迅速把江萱捆了个结结实实，又去后面把所有的伙计都一起绑了。这个夜晚似乎格外漫长，江萱绝望地望着外面漆黑的天，整个人都没精打采地，再也不复风光无限的江老板的模样。

清晨柳燃等人煮了一锅饺子，热气腾腾的饺子一端上桌，香气飘到了每个人的面前。但是在生死面前，似乎没有人在意自己的肚子。伙计用眼神示意了一下饺子，江萱慢慢地凑过去轻声问：“何时？”