今时心心念念重逢，一万个舍不得打它，忍将下来，不停手地抚摸它头，又向三喜讨来肉干，奖励它。

毕竟，待会有硬仗要打，吃饱喝足才打得更漂亮。

待相思解得差不多，打眼从头看到脚，衣襟至袖口，滚了一身的毛，薛柔顾不上收拾，手指冷眼旁观的薛怀义发号施令：“贝贝，去咬他，下嘴狠一点，让他多流点血，但别弄出人命来。”

烈犬终归是烈犬，好斗，宫中豢养，多有不便宜，难以肆意释放烈性，眼下一得主人的允准，那双棕铜色的眼珠子大放亢奋之光，解开锁链的刹那，纵身一跃，对着薛怀义的裤脚拼死撕扯。

程胜吓得魂飞魄散，鬼哭狼嚎，但他越哭嚎，贝贝的斗性越高涨，两只爪子爬上薛怀义的膝盖，直立起来攻击他。

“太子殿下，您倒是躲一躲啊！”

程胜直纵横躲闪，薛怀义纹丝不动，衬得前者似个疯子。

底下攻势过猛，薛怀义有些力不能支，堪堪倒退半步，程胜心系东宫，抛下所有顾虑，挥起拂尘照着那血盆大口鞭打不休。

薛怀义从中阻挡，干脆把胳膊送至贝贝嘴边，由尖锐犬齿刺破衣裳，刺穿血肉。

须臾，一块浸血衣料割离薛怀义，成为贝贝的战利品，即时叼给薛柔讨赏。

薛柔睨一眼薛怀义的狼狈相，观其小臂血淋淋的一截，存积许久的怨气消解大半，有工夫问三喜时辰。

三喜答说近午时了，太后允许的空闲为时不多了。

她颔首，回头命令贝贝将那脏东西吐了，接着说：“薛怀义，这次且先饶过你，你自己掂量着，切勿不识抬举。”

那伤口犹如泉眼似的，汩汩淌落血水，染红了脚下的地砖。

程胜惊恐万状，手忙脚乱欲止血，怎敌血沫子遍布整条胳膊，根本无从下手，惟好一把鼻涕一把泪哀求入定般的薛怀义，速回东宫包扎处理，就剩跪下磕头了。

他傻子似的不动弹，随便血流成河，薛柔可不稀得理睬他，左右血流干了，那也算他活该，叫上三喜贝贝，潇洒走人。

“别嚎叫了，我没聋。”薛怀义很是凉薄道。

相较于肉｜体的疼痛，耳畔环绕不绝的哭天喊地更令人心烦。

又是一个深夜，东宫书房的窗格一如既往散出点点暖光。

笔触划过纸面，沙沙作响——薛怀义又在作画，仍是那张隐约泛黄的纸张，仍是那幅细腻的丹青。

丹青尚未着色，仅以素笔勾勒完全人脸，纵然黑白无色，那人物颇为传神，这也便是程胜只飞快一眼就认准其上何许人的因由。

持续一年半之久的素笔人像，终于这夜打磨完毕。

薛怀义掷笔，对着它深深端详，一直深进骨子里。

灯芯一跳，烛光暗了一层。

薛怀义理清头绪，安放画纸，铺得平平的，不见一丝皱褶——该上色了。

案头未准备彩墨，他也不觉妨碍，本来也没打算用墨水点染它的色彩。

它已经够冷漠的了，不能继续使用沁着凉意的墨增色。

他的目光朝向裹得蚕蛹似的胳膊。

以血色勾勒，将温热带给那片本应殷红的唇，岂不完美还原了它曾附着在自己唇际的温度。

他记得真切，那个血腥味的触碰是温的，比那两瓣唇的主人的心暖和。

念既起，薛怀义迫不及待去亲手赋予它属于自己的温度。

于是，他一层层一圈圈揭开纱布，使底下可怖的真容得见天光，使才粘上的裂口生生撕开，朱红的、新鲜的血液，恢复它原有的生机，一泻而下。

一套七支的上等画笔，被他弃之不用，干干净净躺在笔山上。

它们的用途，为薛怀义的一招奇思妙想，加诸他的指尖——他蘸着血，指腹点于那缺失色彩的圆唇上，向左向右，仿佛真的在摩挲一个人的嘴巴。

当血迹将将污染锦袍之际，指际的血干涸成血斑，薛怀义拿开手，垂睫观瞻那朱红一片，眉眼蕴笑。

是的，正是这样，那天她的唇便是此态。

一个诡谲的念头荡漾开来：不知今日的血和那日的，尝起来相不相同。

狂风大作，吼得院里梧桐树前倾后倒，梧桐枝叶细密，逆月映入窗台，在整洁的书案上投下一戳戳尖尖的影子，摇摇曳曳。

细碎的阴影下，薛怀义擎起画纸，拿近脸前，口鼻盈着笔墨香并血腥气。

随即，不惜“以身涉险”，轻轻衔住那点赤色。

苦涩之中撷丝丝咸味，仿若塞了把铁锈到嘴里咀嚼，与那天的不一样，没有甜，没有温度，只有倒胃口的腥膻。

他的血是热的，而拼凑到那张脸上的，从头到尾都是凉的。

失败了。