崇武十四年腊月，边关传来消息，忠勇侯大败西戎。这一仗打得十分漂亮，西戎退兵、进贡、割地，让大晋好好扬眉吐气一番。

还不到小年，御街两侧已经开始张灯结彩，连绵起伏的富丽辉煌中，属德兴酒楼最为繁华。酒楼二楼临街的雅间里，三位明艳女子围桌而坐，其中一位头发挽起，掰着手指道：“算算日子，忠勇侯也该入京复命了。”

嫩黄色衣衫女子接腔打趣：“也就这两天了。冯姐姐放心，咱们眼前这条朱雀大街是必经之路，保准儿让你瞧见忠勇侯的伟岸身姿！”

冯静媛微微涨红了脸，啐道：“好好的闺阁小姐，净说些浑话。小心被孟太师听到了，又要给你一顿手板。”

孟桢宁不以为意：“这儿和我家隔着五条街，我爹才不会听到呢，除非冯姐姐告发我。若是那样，我就……”

“你就如何？”

“我就再不理你了！”

两人你来我往、相互打趣，后知后觉身边已经半晌没有动静。孟桢宁扭头看向绿衫女子，只见她倚靠窗边，眼睛直直盯向远方，顺着她的目光看去，是车水马龙的街道，并没有特别之处。

孟桢宁把手放到她眼前挥动几下：“筠华，你怎么了？”

苏筠华这才回过神来，略带歉意地看向同伴：“没什么。你们刚刚说到哪儿了？”

“说到忠勇侯。”孟桢宁见她无碍，没有继续追问，自顾自道：“说起来还得谢谢你。”她向着街边方向微微努嘴，笑着说：“若不是你提前预留了这间雅阁，咱们就得像那些大姑娘、小媳妇们似的，捧着鲜花，自备板凳，坐在街边等着迎接咱们英明神武的小侯爷了。唉，也不知道小侯爷什么时候回来，再不回来，只怕有些人的花都谢……”

不待她说完，冯静媛捡起一块糕点，瞅准气口硬塞进她嘴里，柔声道：“劳您操心这么多事，实在辛苦，用些茶点补补吧。”

孟桢宁疯狂咀嚼，嘴上仍旧不饶人，呜呜呀呀着回：“替冯姐姐分忧，不敢谈辛苦。”

苏筠华平静道：“应当就是今日了。”

孟桢宁口中的糕点尚未吞下，闻言猛灌一口茶水，急急地问：“你怎么知道？”

冯静媛亦是奇怪，竖起耳朵准备聆听下文，却听见远处隐隐传来马蹄奔腾声，紧接着便是喧闹声、欢呼声，街边的大姑娘、小媳妇都站了起来，激动地挥舞手中的鲜花。

“忠勇侯！”

“忠勇侯！”

呐喊声一阵高过一阵，满载着京城百姓的尊敬和崇拜。不远处，披甲轻骑列队驰来，正中拥簇着一位健壮青年，皮肤略黑，透出被风沙磨砺的沧桑感，即使穿行在繁花似锦的街道，也让人生出凛冽之意。此人正是忠勇侯沈熙。

斜后方紧跟着一匹黑色骏马，骑马的年轻人面容白皙，气质儒雅，与周边将士的粗犷形成鲜明对比。说来也怪，明明是将士们最瞧不上的书生，偏偏散发出威压之气，引得将士们把他簇拥在中间。

“那是谁家青年才俊，怎么之前没见过？”冯静媛抬手指向年轻人。

孟桢宁顺着她手指的方向看去，不看不要紧，一看着实唬一跳。那人冯静媛不认识，但她和苏筠华都熟悉，尤其是苏筠华。那人乃当朝太子萧朗！

“太子殿下不是去替圣上查看万年吉壤了嘛，怎么……”孟桢宁心中疑惑，嘴上便说出来，说到一半反应过来，“难道查看万年吉壤是幌子，其实去了西北战场？”

说完定定地看向苏筠华，气呼呼地揶揄：“我说你怎么知道忠勇侯今日回京，原来早有鸿雁传书！好你个苏筠华，这么大的事，也不提前给我们透个风，看来咱们姐妹情谊不过如此!”

苏筠华拈起一块糕点，举到孟桢宁面前，佯装往她嘴里塞：“宁妹妹再尝尝这块？”

孟桢宁慌忙跳开两步，躲到冯静媛身后：“冯姐姐你瞧瞧，亏咱刚刚还谢她，看来竟是谢早了。这间雅阁才不是给咱留的，人家是留着会情郎，咱们都是障眼法。既然如此，咱们快些走吧，别耽误了人家正事。”说着拉起冯静媛就往外走。

苏筠华抢先一步堵住门口，学着江湖侠客的样子，双臂抱肩，粗着嗓子道：“都给我坐下！撞破了我的秘密，休想跑路！”

两人本就是假意离开，顺势坐回原处。孟桢宁作势抚着胸口：“奴家好怕怕啊，大侠饶命，奴家什么也没看到，什么也不知道。”