艾尔纳斯站在原地不动，呼吸绵长。索命咒的余波仿佛还残留在指尖。每一次施放，他都能感觉到那股从灵魂中抽出的灼热感。哪怕他训练有素，每次出手都不曾犹豫，这诅咒依旧在他体内刻下痕迹。

“他身上有封信。”贝拉从书桌下翻出一封用蜡封封好的信件，蹙眉看了一眼，“是写给麻瓜首相的。胆子不小。”

艾尔纳斯走近，看了眼信封上的名字——确实是那个老人的笔迹。他装作不屑地撇嘴：“不过是个在吠叫的老狗。”

贝拉笑着点头，随手一把火将信烧了。

火光在她眼中映出癫狂的影子，艾尔纳斯却在那一刻闭上了眼。

他就像穿着沾血的华服继续跳舞，踩在鲜血上，优雅却麻木。

他们离开屋子，漫天风雪已至，远处还有其他食死徒开始汇合。

他看到不远处的罗道尔斯和卡罗兄妹正在用“钻心剜骨”折磨一名倒地的麻瓜女子，痛苦的尖叫被雪掩盖，却依旧令人心悸。

艾尔纳斯没有上前，只是默默站在原地。

他低声念出一个轻盈的漂浮咒，将尸体移至屋内，又用火焰将其火化，嘴里喃喃地说着“烈火咒”，仿佛在掩盖什么。

“太仁慈了你。”贝拉在他耳边笑道，“他们不值得这种安葬。”

“他们是警告的标本。”艾尔纳斯冷冷回了一句。

贝拉耸肩，未再多说。

夜晚渐深，任务小组撤离。艾尔纳斯落在队伍最后。他确认四下无人，走到一株老橡树下，掏出魔杖，默念：

“Expecto Patronum。”

一道雄壮的黑豹从杖尖跃出，银光在雪夜中腾跃。他把同意合作的信息附着其上，送往霍格沃茨北境的山脊。

黑豹静静回望他一眼，转身跃入夜色。

那一刻，他才感到寒冷真的浸入了骨血。他将斗篷拉紧，喃喃道：“请给我多一点时间。