暗沉的石室里，冰冷的空气如同凝固的时间。艾尔纳斯站在伏地魔面前，脸上平静如常，却在内心紧绷如弦。这个时刻，他必须说出一个伏地魔无法拒绝的理由，才有可能获得暂时的自由，开始他暗中的魂器研究。

伏地魔的目光锐利，仿佛能洞穿他的心灵：“艾尔纳斯，你近来在前线的表现颇为出色，但如今却要求脱身。你以为我会允许吗？形势紧迫，没有一个忠诚的追随者可以随意离开。”

艾尔纳斯微微欠身，语气恭敬却坚定：“主人，我所请求的脱身，是为了执行一项极其重要的任务，这关系到您即将实施的下一步战略。我在黑魔法炼金领域的一项研究取得突破，发现一枚特殊的古代魔文——它能够极大增强魔力的渗透力和防护力。如果能将这符文的力量运用到前线的装备中，定能让我们战无不胜。”

伏地魔的眼神一凝，黑色的瞳孔如同深渊般吞噬着一切。“这符文你能找到？你确定不是浪费时间？我不允许你在关键时刻掉链子。”

艾尔纳斯深吸一口气，稳稳回应：“这符文隐藏于一处久远遗迹中，非凡人可轻易取得。唯有我能解读其古老符文秘密。若错失此物，敌方必将占据优势。主人，我请求暂时脱离前线，专注于此项极具战略价值的炼金研究。”

伏地魔的嘴角浮现一丝冷笑：“好，你的理由我接受。记住，这研究绝不能有半点差错。你若失败，别怪我不留情。”

艾尔纳斯躬身施礼：“必不辱使命。”

在伏地魔阴冷目光的压迫下，艾尔纳斯悄然离开，步伐沉稳，却如履薄冰。

——

几日后，艾尔纳斯回到炼金实验室。密闭的空间里摆满古籍和炼金器皿，空气中弥漫着混合着铁锈和魔药的气息。这里，是他隐秘研究的据点。

他将挂坠盒取出，轻轻放在古老符文阵中央。挂坠盒漆黑的外壳在魔法光晕中微微泛着幽蓝光泽，仿佛沉睡着的暗影生物。

此前的研究已经揭示：魂片并非单纯的灵魂残留，而是带有攻击性、判断与入侵意识的复合体。它们拥有自主防御机制，由古老且复杂的黑魔法咒语和灵魂锚定术构建，极难剖析。

艾尔纳斯目光深邃，开始在手绘符文图上标注之前的实验数据。他将炼金术与古代魔法相结合，尝试以三阶段策略破解挂坠盒的封印。