颜烨道：“孤就知道你能理解。他们不同，只觉得孤狠毒无情。看人不能只看行为，要看结果是好是坏。孤用最快、死伤最少的方式掌权，这就是最好的方法。”

柳荔觉得他的话是种歪理，却又无法反驳。

对百姓来说，国家的主人是谁不重要，重要的是主人能励精图治、造福百姓。

越接触他，越觉得他过人。

柳荔站起来：“今天天气不错，我想四处走走，你不用陪我。”

颜烨系好她衣服上最后一个衣带，想了想：“行。”

颜烨去上朝，柳荔没让小绿、小紫跟着，独自在皇宫里逛。

侍卫大多认识她，见了不阻拦；宫女也知道她的身份，见了主动行礼。

此刻的皇宫不再是森严的囚笼，倒像个普通庄园。

不知不觉，她走到了浣衣处。

小绿、小紫不在，换了两张新面孔，两个宫女边搓洗衣服边聊八卦。

“不要命了？” 吴尚宫的声音突然响起，“宫里不许讲人是非，知道吗？”

宫女们吓得头如捣蒜：“知道，知道了！”

等吴尚宫转身，她们又孩子气地冲她吐舌头。

柳荔会心一笑，迎上去向吴尚宫点头行礼。

吴尚宫回礼，问：“姑娘今日怎来这儿了？”

柳荔道：“随便走走看看。”

吴尚宫见她一脸愁容，道：“姑娘，别想太多。”

柳荔道：“倒不是想太多，只是不习惯宫里的日子，没外面自由。”

吴尚宫道：“姑娘生在世家，不像我们平民出身。我虽长在山野，是自由，但食不果腹、衣不蔽体。比起从前，现在的日子已经很好，至少能体面活着。姑娘别想太多，活在当下最重要。”

柳荔一愣，羞愧道：“吴尚宫说得对，是我着相了。”

吴尚宫笑道：“姑娘想通就好。”

柳荔心情豁然开朗：“吴尚宫还记得欠你一壶酒吗？要不要一起喝几杯？”

吴尚宫道：“我现在当值，不能喝酒。中午来我小院如何？”

柳荔道：“好，我去准备酒菜。”

柳荔回东宫让小绿、小紫备了些小菜和酒水，来到吴尚宫的小院。

作为管理司寝的尚宫，吴尚宫有自己的小院。

柳荔到的时候，她已下值，换上便服，上前接过酒菜摆上桌。

两人各斟一杯酒，一饮而尽，又再斟上。

柳荔吃了口菜，打量小院：地方不大，胜在是单间，布置简单温馨。

“地方小，但一个人住很自在。” 柳荔道。

吴尚宫笑道：“比起低阶宫女，我这日子像神仙。但和姑娘比，就算不得什么了。”

“怎么算不得什么？” 柳荔道，“这地方多好，一个人清清静静，干完活就有自己的空间，多舒服啊。”

吴尚宫道：“姑娘说笑了，这只是落脚的地方。我们宫人当值时不能随意走动，不像姑娘能自由活动，你比我们自由多了。”

柳荔笑笑没说话。原来自由是比出来的。她又灌了一杯酒。

吴尚宫关切道：“姑娘慢点喝，喝多了伤身体。”

柳荔应了声，又灌了一口。她还要再喝，吴尚宫按住她的手：“姑娘若有委屈，可以跟我说说。”

柳荔见她一脸真诚，长舒一口气：“其实也没什么，就是想问问吴尚宫，在宫里这么多年，对太子了解吗？”

吴尚宫笑道：“我掌管司寝，对太子不算特别了解，但也知一二。

“皇上和嫔妃、包括太子的每日就寝都有记录。太子入宫这些年，从未临幸过任何人，连郑侧妃都没有。

“他向来洁身自好，不喜女色，一心扑在政务上。像这般喜欢姑娘，还是头一回。”

柳荔问：“原来是这样？”

吴尚宫握住她的手：“太子对姑娘用情至深。我在深宫里见过太多嫔妃，皇上对她们的宠爱，不及太子对你的一分。姑娘或许觉得‘以色事人，色衰爱弛’，但太子本就不喜女色，他只对你特别。”

柳荔苦笑着又喝了杯酒，点头：“我知道你的意思。”

吴尚宫还想说什么，柳荔打断她：“喝酒吧，不说他了。”

吴尚宫只好陪她喝酒。几杯下肚，柳荔不胜酒力，头一歪倒在桌上睡着了。

吴尚宫起身摇了摇她：“姑娘？姑娘？” 见喊不醒，她坐下长舒一口气，脸上露出愧疚又解脱的神情。

过了会儿，她走到院门口打开门，对门外的侍卫说了几句话。

很快，颜烨赶到。

他见柳荔醉得不省人事，抱起她便离开了小院。