“司马炿月近几年羽翼丰满，还招揽了不少江湖势力。”潼眠负手而立，略显担忧，“虽除去了浮光，但还有个棘手的厉妃，她武功境界已然在朕之上，若朕迟迟不能破境，数月后一年之期将至必有一战。”

周笃浑身一颤，他最放心不下的就是周明棠，爱妻已不在，他不能再失去女儿。

“自臣入飖澹朝堂的那刻起，就没想过活着回去。”

“父亲…”周明棠断断续续轻咳着，满脸担忧。

“本是朕暂时与司马炿月联手调查苏旺一案，没想到竟牵扯到我溇兆忠臣，周爱卿放心，朕定护你们周全。”潼眠瞳孔微缩，“这两日，你就去辞官，朕命宝隆寺主持香蝉子护送你们去半月湾，那里是溇兆地界，今时不同往日，有大哥和应天镇守，飖澹不敢轻举妄动。至于…司马炿月那里，你不必担心，朕自有考量。”

周笃双膝跪地，郑重一拜，这位女帝着实令他佩服，有仁义也有谋略，溇兆交于她，他也能放心。

“太子殿下的马车还在国公府门口，陛下您要不先回去？”周明棠扶起父亲，祠堂烛火微动，映出周明棠略显苍白的脸。

“也好，朕也不宜待在府上太久，是该走了。”

潼眠转身拂袖，一袭白衣化作青衫，身形渐渐修长，走出暗室的刹那，俨然一副清冷游医伍念棠的模样。

“恭送伍公子。”朱漆大门“吱呀”开启，司马炿月的八宝鎏金马车果然还在门外等候。

车夫见国公府大门打开，忙走上前，躬身行礼：“伍公子，太子殿下命小人在此等候，接您回翠景苑。”

“有劳了。”潼眠撩开车帘，回头看了一眼周笃父女俩，微微颔首。

巳时三刻，辞官奏折呈至御前的消息已传遍。潼眠在城南药铺拣选药材时，听得茶客们议论纷纷：“听说了吗？周国公三日前突然辞官，难不成是女儿病情恶化了？”

“谁知道呢，朝中突然少了一位重臣，真是可惜啊。”

司马炿月一袭绛红长袍策马而来，恰巧在药铺前停了下来。一个轻跃下马，风风火火冲进药铺，精准抓住青衫的少年，旋身将他甩上马背，随后自己落于他后排，一句话没说扬长而去。

“太子殿下这是何意？当街掳人？”药铺人多眼杂，潼眠并未反抗，任由司马炿月带她离开。

城外郊区，人烟稀少，司马炿月终于肯勒马停下，拉开身位，跃下马。

“得罪了，女帝陛下。”司马炿月阴鸷的眼神露着几分愠色，“周笃的事你不解释一下？”

“解释什么，太子殿下的目的不就是肃清朝堂吗？如今这已是你想要的结果，周笃是死还是辞官都无所谓了吧。”面对司马炿月的怒意，潼眠反倒显得镇定自若，眼前局面她也早已料到。

“周笃一走，苏旺的案子线索就断了。”他声音浸着冰渣，“女帝陛下打算如何继续查下去？”

潼眠袖中飞花剑轻颤，远处传来急促马蹄声。楼容璟襟口半敞飞扬：“司马炿月！你掳人可曾问过我？”