北殷南境的驻军大多驻扎在黛岭四州，过去的两年里，军中一直闲暇无事。军队的将领名叫冀翔安，是个三十多岁的魁梧男子，为人严厉，不苟言笑，因而虽然没有战事，军队日常的操练却从不懈怠。

几日前，从王城来了信使，带来了兵符和四王子赫连炳的命令，要冀翔安趁大容北境夏收时节带兵劫掠。

北殷朝廷常常大兴土木，遇上国库空虚时，军队时常发不起粮饷，两国断断续续交战的几十年里，劫掠大容一直是北殷获取资源的重要手段。如今两国议和不过两年，南境好不容易能安稳下来发展农牧，竟又要再挑起战事，将士们心中虽有疑虑，却也不能抗命。

五月十六，军队开拔的这日，军队一早便集结起来，冀翔安在营帐中披上铠甲，戴上兜鍪，正准备出去，却有一名斥候急匆匆地跑进来，差点撞倒搁在一旁的长枪，口中称：

“禀报将军！”

“慌手忙脚的，像什么样！”冀翔安凌厉地瞪了那名斥候一眼，“什么事情，说！”

斥候好不容易站稳，上气不接下气道：“禀报将军，九王子他、他回来了！”

“什么？”冀翔安大惊，“九王子？你可看清楚了？”

“是小人亲眼所见！”斥候忙道，“九王子还让小人带话，请将军与他一叙。”

“那还不去请他来。”冀翔安道。

斥候答道：“将军，九王子说他不来营地，请您到营地外见他。”

冀翔安紧蹙眉头。赫连骁此时回北殷，兴许有什么重要的事，只是军队今日便要开拔，此时与赫连骁相见，可能会耽误行军。正犹豫着，斥候又面露难色地补充道：

“将军，九王子还说，如果您此时不见他，南境军的三万将士恐怕会……全军覆没。”

冀翔安神色一凛。

“来人！”他喊道，“把我的马牵过来！”

冀翔安带了几个随从骑马出营地，走出几里路，便看见赫连骁带着几个亲兵，正在路上等他。他迎上前去，难以置信地打量了赫连骁片刻，跃下马背，向他拱手行礼，声音中流露出一丝不易察觉的激动：

“末将参见九王子！”

赫连骁也下了马，道：“冀将军不必多礼。”

“王子为何在此时回来？可是知道了北殷与大容又将有战事？王子是来援助末将的？”

赫连骁没有立即答话，示意冀翔安摒退他的随从，冀翔安虽然疑惑，却还是照做了。

“我回来，是为了阻止你带南境军去送死。”赫连骁坦然道。

他花费了一夜时间整顿自己的人马，从自己的亲兵那里听说冀翔安正在召集军队，便马不停蹄地赶往冀翔安的营地，一夜未曾合眼，正是为了阻止他发兵。

“王子此言何意？”冀翔安不解，趁夏收时节劫掠大容是四王子赫连炳的命令，赫连炳再怎么荒唐，也不会让自己的兵去送死。

“大容知道北殷将要劫掠北境，已经做好了应对的准备，洛凌已经返回北境了，他的人马两倍于北殷驻军，将军对上他，胜算无几。”

“怎会如此？”冀翔安惊异。

“传令给你的不是四王子，是二王子，他已经和大容朝中之人勾结，正是想要借大容的手解决掉南境军，并把两国和约破裂一事嫁祸给四王子……”

赫连骁简明扼要地将事情向冀翔安解释清楚，冀翔安听罢，道：

“既然如此，末将按兵不动便是。王子千里迢迢返回北殷，就是为了告诉末将这件事吗？”

“自然不是。”赫连骁沉静地望着他，“我想问将军一句，你真的愿意继续替四王子卖命吗？”

冀翔安轻笑了一下：“替谁卖命，有什么区别？一旦王上大薨，二王子和四王子势必会兵戈相向，我们这些人只不过是求一条生路而已。

“冀将军是否想过，除了支持二王子或四王子，还有另一条路？”赫连骁道。

“九王子莫非是想让末将和南境军支持您对抗二王子和四王子？”冀翔安怀疑地看向他，“这条路与替他们二人卖命相比，更是凶险万分，末将麾下有三万士兵，家中更是还有妻儿老小，怎能押上这么多的人的性命去冒险？”

“将军不愿意？”

“恕末将不能从命。”

赫连骁略一点头：“好。”

他话音刚落，藏在树丛中的数十名亲兵立刻现身，轻而易举地劫持了冀翔安和他的随从。

“王子这是做什么？”冀翔安既震惊又不服。

“将军不愿意帮我，我却也不愿意让将军坏了我的事。”赫连骁平淡道，又靠近了些，压低声音，“冀将军，我与你并肩作战三年，知晓你宅心仁厚，与二王子和四王子那些人不同，今日你我不如来打一个赌？”

“什么赌？”

“若我能说服南境军追随我，将军孤身一人对四王子而言便没有了价值，不如来相助我，可好？”

“如果末将仍然不愿意呢？”冀翔安问。