哺时，日光阴冷，公主的院子分外清冷。

洒扫的下人们拿着扫帚，埋头清理石板路上的积雪，不敢说话。

偌大的院落静悄悄的。

院中石桌上，一剪红梅插在白玉瓶中，灼灼似火。

谢明棠坐在凳子上，郁郁寡欢地拨弄瓶中红梅，心中茫然。

她面前，摊着一卷册子。

上面记录了公主府所有人员的基本情况，包括姓甚名谁、怎么进来的。此外，还摆着一沓厚厚的卖身契。

她叹了口气，粗略翻了翻。

看第一遍的时候她觉得晕字，等到第二遍才勉勉强强看了个大概。

府里近八百多人，来源众多，有的她勉强有个印象，但大部分人她从未见过。

从前，她觉得无关紧要。

但昨夜刺客进府，侍卫、仆人、丫鬟竟无一人察觉。

谢明棠只觉得心中憋了一股气，令她不得不去关注。

昨夜之事不能再发生了。

忽然，寂静的院中响起脚步声，伴随着细细弱弱的喵呜喵呜声。

谢明棠眨了眨眼，循声看去。

哑奴一手提着笼子，身后跟着守礼，两人走过来，“公主。”

他放下笼子，掀开盖在上面的红布，“喵呜喵呜——”

谢明棠：“？”

她瞪大了眼，跟探出脑袋的狸奴大眼瞪小眼，“这这这——”

一只肥嘟嘟的纯黑煤球正艰难地探出脑袋，从狭小的口中钻出。它身子肥硕，腿还很短，挤在笼口，呜呜咽咽得叫唤。

“喵！喵喵喵——”

它看上去气急了，浑身的毛毛炸开，明黄猫眼瞪得圆溜溜的，呲牙咧嘴，“喵——！”

更像煤球了。

谢明棠没忍住，笑出声。

她小心把狸奴抱出来，猫猫一出来就换了一副模样，乖乖舔舐自己的爪子。

谢明棠被萌得心中尖叫，“好可爱的宝宝。”

她蹭了蹭猫猫的头，笑得开怀。

“你抓的？”谢明棠趴在狸奴背上，脸蹭来蹭去，她舒服得眼都眯了起来。

哑奴小心把笼子挪走，他一手托着下巴，眸中带笑，“嗯，它最好看。”

也最像公主。

“不是让你去休息？还跑去抓猫，不听话……”谢明棠注意力全在狸奴身上了。

她坏心眼的伸手，搭在小猫爪子上。

猫猫不满，伸爪搭在她手上。

她不准，又盖在小猫爪子上。

谢明棠全神贯注地逗猫，敷衍他，“不听话，要罚的。”

哑奴看着公主玩猫，上扬的嘴角渐渐落下，嘴巴抿成平直的一条线。

他伸手，盖在猫爪子上，“公主罚奴吧。”

小猫不敢动了，猫爪子乖乖被他压在下面，连带着谢明棠玩得那只爪爪也一动不动。

“喂。”谢明棠不高兴了，轻拍了下哑奴伸过来的小臂，“你干嘛。”

“公主还没有罚奴。”

“哪有人主动上来讨罚的！”谢明棠被他吸引了注意力，开始和他争论，“本公主想罚你的时候就罚了，不想罚的时候自然不罚。罚不罚的，本公主说了算！”

小猫的前爪得到解救，终于没有人爪挑衅它。

小猫高兴地喵呜一声，跳走了。

“喂喂喂，怎么突然跑了呀。”谢明棠蹙眉，起身要追。

看它跑远，哑奴紧皱的眉终于松开少许。

他伸手，用力拽住公主的胳膊，“一切都听公主的。”

他的手劲十分大，紧紧箍在她的胳膊上，强硬有力。

谢明棠整个人僵在原地，只觉得胳膊被触碰的地方像是钻过一阵电流，酥酥麻麻，让她忍不住摸了摸。

她瞪大了眼，杏眸圆溜溜的，惊慌失措，像一只炸毛的猫。

“它是山猫，玩累了自己会回来。”哑奴轻声解释。

见她迟迟没有动静，他一脸疑惑，“公主？”

谢明棠咬了咬唇，用力瞪了他一眼，甩开他的手，“弄疼我了。”

那奴隶一怔，手指松开又握紧，一副没想到的样子，他张了张嘴。

“行了，知道你不是故意的。”谢明棠重新趴下，恹恹地继续看册子，不再理他。

“守礼，东西拿出来。”哑奴突然出声，吩咐道。

谢明棠心中疑惑，接过守礼递给她的厚厚一沓纸后更是疑惑，“这是什么？”

她翻开，上面是一些奇奇怪怪的符号，还是看不懂。

她扭头，看向哑奴，“你写的？”

哑奴点头，一本正经道，“侍卫队所有人，家世人品如何，都写在上面了。”

谢明棠低头，看向鬼画符般的纸，双肩开始耸动。

哑奴指着其中一个符号，“这个人家在……”

“咳咳，哈哈哈，咳……”女孩抑制不住的笑声响起。

谢明棠擦掉笑出来的泪，“不行了，你得去学学写字。太傅还说本公主字写得丑呢，应该让他看看你的，哈哈哈。”

越看越想笑。

谢明棠捂着嘴，颤颤悠悠地看向哑奴，笑出泪花，“学、学写字，哈哈哈。”

哑奴黑着脸，大掌盖住画满了符号的纸。

又从旁边抽出一张干净的，当着公主的面开始动笔。

他先画出人像。

“他祖籍上京，老实……”

哑奴画的惟妙惟肖，谢明棠在看到时几乎立刻在脑中与人对上