谢明棠看不过去，出声制止。

“你是哪里的小娘们？多管闲事！”侍从举止嚣张，言语粗俗，转眼，他们围了过来。

哑奴皱眉，侧身挡在公主身前。

不等这些人继续出言辱骂，三两下把人揍到地上，老老实实趴着。

“好了好了。”谢明棠冷冷扫了地上人一眼，让哑奴停手。

哑奴挥出的拳头硬生生停在空中。

他啧了一声，眼神阴翳，目光沉沉划过他们的脖子。

“饶、饶命！”为首的侍从瑟瑟发抖，扑通一声跪倒在地，“小的有眼不识泰山，竟然没认出公主殿下……”

赵夫人眸光一颤。一阵风吹过，面纱轻轻扬起，露出下面苍白的脸。

谢明棠目光一顿，“夫人，如果需要帮助可以来公主府找我。”

赵夫人连连摇头，脸色更白了，孱弱的身子发着抖，踉跄着踩上马车，一句话都没说。

赵家的马车开走了。

谢明棠若有所思，刚才赵夫人的面纱被吹起，她看到她嘴角处一片青紫。

可她却说都不敢说。

哑奴抽出一直带在身上的手帕，垂眸，一点点认真擦净拳头上的血。

见公主闷闷不乐，他问，“去挂红绸？”

静安寺人多了很多，许愿古树下挤满了人。

这棵树已经活了两百多年，寺庙历经风雨，坍塌重建，它却始终葳蕤。后来，祈福之人来到古树下，在它的枝干上系了红绸，此后这个习俗便一直保留下来，直至今天。

谢明棠站在树下，仰头看着高耸得过头的树，她把红绸递给哑奴，“去挂。”

哑奴手臂伸长，轻易将红绸挂上枝头。

长长的红绸系满了枝桠，垂落下来，随风飘荡，像极了成亲仪式。

她仰着头看，只觉得红绸密密麻麻，编织成一张大网，覆盖过来。

红绸喜庆，明明代表了美好期许，她却如鲠在喉，觉得像一座牢笼。

谢明棠眨了眨酸涩的眼，退后几步，不再仰头看。

她走出树荫，走到外面，只觉得古树身上缠着红绸，为原本单调的树干增添了亮色。

“啾啾啾——”

小鸟凄厉的叫声响起。

几个小孩蹦跳着欢呼着，爬上树把小鸟挂到了树梢上。

红绸一边系着小鸟的腿，一边绑在树枝上。

小鸟倒悬，挂在上面，风一吹，顿时摇摇晃晃地打转，鸟声愈加悲切无助。

谢明棠只觉得心里堵得慌。

哑奴抬腿，一个跳跃，轻易拽断了红绸。

纠缠在小鸟身上的红绸瞬间飘落。

他一手捧着小鸟，走到公主面前，“只需要上几天药，它就能飞了。”

谢明棠眨了下眼，从他手中接过小鸟，温柔地摸了摸它的头，只觉得心中堆积的酸涩情绪骤然一空。

-

回府后，谢明棠特意吩咐椿榕准备一只鸟笼。

她虽然不想拘着这鸟，但它受了伤，而且她院中还养了只狸奴，谢明棠担心这两个小家伙不对付。

椿榕哎了一声，急忙下去准备。

煤球不知道跑到哪里玩了，暂时不在院中，这倒方便了她。

谢明棠没养过鸟，好在父皇爱鸟，经常逗弄，连带着她也看懂了些。

她拿出一根细细的绳子，圈在小鸟的跗跖处，一边轻柔安抚，“别怕啊，涂完药就给你摘了。”

小鸟或许尚未从恐惧中回过神，极为乖巧，听话得一动不动。

谢明棠一边给它吹气，一边给它破了皮的地方抹药，脸上全是心疼。

哑奴就在旁边这么看着。

他脸色并不好看，冷冷盯着乖巧的小鸟，只觉得它哪哪都不顺眼。

“好了！”谢明棠兴奋地解开绳子，顺便梳了梳小鸟乱糟糟的羽毛，双手温柔地捧着它，把小鸟放到鸟笼里。

小鸟扑扇了两下翅膀，豆子一样的眼珠转了转，片刻后终于安静下来，低头啄米吃。

看它适应良好，谢明棠终于放下心。

她把鸟笼挂好，还特意寻了个厚实的布匹遮住吹来的风。

做完这一切后，谢明棠满意的拍拍手，打算回屋就寝。

忽然想到了什么，她啊了一声，看向一直待在她旁边的哑奴，“好了，没事了，你回去吧。”

哑奴牢牢地盯着她，眼神不善。

“公主忘记奴了？”

谢明棠咳了两声，狡辩，“没有！太忙了没顾得上你。”

“公主为何让我在这？”

“你不是在山里待过嘛，应该见过不少鸟，万一这只小鸟生了什么病，你应该知道怎么做，是不是？”谢明棠回答得极为顺溜。

哑奴：“……”

他深吸一口气，冷冷瞥了眼欢快啄米的小鸟，冷冰冰道，“奴告退。”

说完，他头也不回地大步离开。

谢明棠一脸茫然，无辜地撅了下嘴，平白无故的生什么气嘛。

“啾啾啾——”

她哎了一声，转头把疑惑抛到脑后，夸它叫声洪亮，奖励它一大把粟米。

今日在外面跑了一圈，离开的时候还气哄哄的，他今晚应该不会来守门了吧。

谢明棠睡前，又爬起来探出窗口朝外看了眼。

果然没什么人。

说不上高兴还是失望，她正要关上窗，不经意瞥到窗沿上两只可爱的小雪人。

她伸出一根手指，像摸小鸟头一样摸了摸两个小雪人的脑袋，甜笑，“今晚上就只有你俩保护我睡觉咯。”