谢明棠哦了声，紧张扣着手下的木盒，迂回道，“我这次遇害多亏有你，你想要什么奖励？”

“你还记得吧，我跟你说过，只要听话，就有奖励。”她语气轻快，目光灼灼盯着他。

见他迟迟没有回应，谢明棠还急切伸手，戳了戳他横放在桌上的小臂。

哑奴脸皮抖了抖，垂下眼眸，落在公主搭在他小臂上的手，“害公主受伤，不该受赏。”

他说得极慢，目光紧跟着那只白嫩的手，喉咙轻滚。

“这怎么行？！”谢明棠猛地拍了下桌子，手也立刻收了回来。

哑奴怔了怔，眼神跟着公主的手指滑到她的脸上，目露疑惑。

谢明棠忙反应过来，“我、我是说，奖励还是该有的。你看看。”

说着，她把一直压在手下面的木盒费力推了过去。

哑奴掀眸看了公主一眼，半信半疑地接过，推开木盒上的盖子。

一把匕首、满当当的金元宝，还有……

哑奴伸手，从木盒夹层中取出一张写满了字的纸。

他轻轻展开，黑眸扫去，原来是盖了印的地契，转让的宅院在……南疆悒州。

哑奴手一紧，攥皱了地契，脸色沉了下去。

谢明棠一脸期待，紧紧盯着他的动作，杏眸圆溜溜地睁大，“怎么样怎么样怎么样！喜欢吗？哎呀再高兴也不能手上使劲啊，捏坏了可怎么办！”

她一脸心疼，拍了下哑奴的手背，眉头蹙起，“小心些！”

哑奴的手骤然松开，地契轻飘飘落下。

他抿着唇，脸色铁青，抽出木盒里的匕首，将剩余的都推了回来，“公主给奴的爪子，奴喜欢。”

谢明棠正一脸难过地抻平地契，闻言张了张嘴，愣在原地。

还记得，她第一次赏给哑奴的奖励，就是一把匕首。那时候她亲口说，只要他日后听话，就可以得到更锋利的爪子。

而现在，她决定亲手撕掉这具爪牙，放飞他。

谢明棠眨了眨眼，浓密纤细的睫毛扑闪在眼下，如振翅欲飞的蝴蝶。

安静片刻，她看向哑奴，只见他攥紧了匕首，脸色难辨。

日光照在他宽阔的肩上，分割出阴影和光亮。光是暖的，打在他身上却透着刺骨的冷气。

“如若公主无事，奴这便离开。”话落，他动了动腿打算站起来，动作匆忙，像是生怕她再开口。

谢明棠哎了一声，下意识制止，“等等，我还没说完呢。”

她攥紧木盒，手指绷紧，指尖泛起一圈白月牙，“我想送你离开上京。”

哑奴彻底愣住，一副没听清的模样，茫然重复了一遍，“什么？”

谢明棠闭了闭眼，忽然有些不敢看他，移开目光，看向桌案上的光斑，“我说，我想送你离开上京。”

哑奴轰然起身，“为什么？”

谢明棠偏着头不肯看他，冷静表述，“你什么都没做错，当侍卫也一直尽职尽责，但是上京太危险了，你不应该留在这里。”

在缓慢的解释过程中，她逐渐冷静下来，越说越觉得有理，仰头看向哑奴，“我为你准备了银两、地契，还有一间铺子，好好打理一番，这些钱足够你生活了。还有，我可以帮你谋个一官半职，去……”

“公主！”哑奴攥紧了拳头，阴沉沉地出声打断。

他豁然拾起木盒里的元宝，怼到谢明棠面前，“这就是您给我的、听话的奖赏？”他冷笑，重音放在听话二字上。

元宝骤然出现在眼前，谢明棠一哆嗦，刚要张口反驳。

“您的奖励，就是赶走我！扔掉我！抛弃我！”他骤然抬高音量，大吼出声。

“谁赶你走了！”谢明棠一脸不可思议，立刻站起来，仰着头瞪他，“我只是想送你离开这个是非之地！这是为了你好！你又不是我养的一条狗，这哪算的上什么扔了抛了？”

她狠狠推开哑奴举到她面前的元宝，怒斥，“话别说得这么难听！”

哑奴目光幽幽，紧锁在她身上，眼底沸腾着滔天怒意，冷笑，“为我好？”

“你本应策马畅游天地，自由自在。如今大好的机会摆在你面前，你为什么要拒绝？”谢明棠完全无法理解他的愤怒，乌黑的眼直直地看着他，眼底填满疑惑，“和我一起困在公主府，困在上京，就是你想要的？今日一个刺杀，明日一个陷害，你既要殚精竭虑防着人害我，又要在危险的时候想尽一切法子保护我，何苦呢？！”

哑奴捏紧拳头，脖颈鼓起青筋，涨的通红，“公主所说的为我好，都是你一厢情愿、自以为是！”

谢明棠：“？”

谢明棠眼圈通红，倔强地瞪着他。

哑奴一把端起木盒，他一错不错地盯着公主，抬手翻倒木盒。

金澄澄的元宝滚落，哗啦哗啦，砸到地上，砸到他的鞋子上，发出沉闷的撞击声。

一滩金元宝躺在地上，将他和谢明棠分隔两侧。

他没有低头瞧上一眼，一动不动凝视着公主，眼底冷似寒冰，只消看一眼，便能将她身上的血液冻结，“公主的好意，奴心领了。”

说完，他转身要走。

“哑奴！”谢明棠气急，一口气喘不上来险些背过去，“你是卖给公主府当侍卫，又不是卖给本公主当一辈子的狗！卖身契给你，从此你便是自由人，这么好的机会其他人盼都盼不来，你为何不要？！”

哑奴背对着她，后背绷得死紧，双拳紧握，整个人没在阴影里。

“当初我强迫你当我侍卫，你明明不愿意，还用匕首威胁我。现在我愿意放你走了，你不应该高兴吗？”谢明棠娇呵。

哑奴捏紧的拳头骤然一松，神情怔愣。

日头倾斜，暖阁外的阳光偏移了几分，一分不差的映在金澄澄的元宝上，照出刺目的光。

谢明棠不舒服地挡了挡眼睛，从桌上拿起卖身契，一点点撕碎。

一片死寂的屋内响起刺啦刺啦的撕纸的声响。

哑奴猛地回头，就见公主将白纸黑字的卖身契撕了干净。

她歪着头，眼圈泛红，嫩白的小脸在阳光下闪着金光，“你看，从此你便自由了。”

薄薄的纸轻飘飘地掉落，落到金元宝上。

谢明棠笑得清甜，“现在，你可以回到南疆，去任何你想去的地方……”

她脸上的笑太过刺眼，就像是终于抛下了他这个包袱。

哑奴紧绷着脸，双眼猩红，脸色阴沉可怖，“巡逻的时辰到了，奴先走了。”

他直接扭头，头也不回地离开了。