“要干活。”周灵蕴又掰着手指头数，“打猪草，劈柴，喂鸡喂猪，还要种地，可忙了。”

是了，穷人的孩子早当家。

姜悯免不了落俗，问她：“学习怎么样。”

周灵蕴“哈哈”两声，眼睛笑弯，姜悯还有什么不明白。小孩子是最为自己成绩优异而自豪的，跟卖动物奶油的蛋糕店一样，恨不得把招牌贴脑门上。

到山顶，瞧见那山上有座石砌的小塔，三层高，一侧竖碑，还是个古物，光绪年间的，说是存有某位高僧的舍利。

姜悯绕塔一圈，欣赏，周灵蕴捡来树枝，塔前空地上堆砌，用松树枝点了，土豆丢进去烧。

松枝油大，火焰中噼啪爆响，姜悯意外很喜欢这种植物燃烧时辛辣而醇厚的味道。

火熄，土豆也烧好，扒出来晾晾，周灵蕴直接上手。

扒开焦糊的外皮，里边土豆金黄，蓬蓬直冒白气，姜悯起先拒绝，这种吃法太糙。

却架不住周灵蕴不停往她嘴边送，“你尝尝嘛，尝尝，就一口，真的很好吃。”

最后，两个人蹲在地上，吃得嘴皮猩红，牙缝黢黑。

“锅巴香。”周灵蕴龇个大牙啃，唇周一圈也黑乎乎。

塔边石碑上靠了把竹制的大扫帚，姜悯听周灵蕴说，山下和尚专程留在这儿的。他拦不住野孩子们在塔前烧柴扮家家酒，只盼着她们讲究点卫生，吃饱喝足，洒扫干净。

周灵蕴扫地，姜悯坐在台阶上，“光绪距今有一百多年了，也许和尚很乐意你们在这里做游戏，让他的祖师爷不至于太寂寞。再者，出家人慈悲为怀，大爱无疆，有什么不可以呢。”

“啊？”周灵蕴抬头，表情呆呆，没有人跟她说过这样的话。虽然这一切只是她们的猜测。

心中涌出一股暖流，她匮乏的词库中翻翻捡捡，“好浪漫啊。”

“你也很有趣。”姜悯说。

下午，周灵蕴带姜悯去溪边玩。一汩水从山缝里流出来，沁凉的，后人挖沟掘井，将水储存起来，附近几十户人家都到这里打水。

井边树枝上挂了把红色塑料水瓢，来打水的村民自备水桶，用手提，或是扁担挑，一趟又一趟，不辞辛劳。

周灵蕴说，村里通了自来水，但大家还是觉得井里的水更好，自来水洗衣裳，井水饮用，烧饭。

水从井里流出来，汇成溪，往山下淌，她们蹲在溪边洗干净了嘴和手，找了块草地，躺着休息。

周灵蕴终于开始说自己的事。

要读书的嘛，当然想读书了，人人都知道读书好，可以走出大山，看看外面的世界。

“可奶奶就只能一个人在家了，她每个星期要打一次止痛针，我走了，没人给她打针。”

周灵蕴说着说着，眼泪流出来，在鼻梁那攒着，头一歪，倒进耳朵里。

姜悯抱膝坐在树下，静静看着她。

“我还想找妈妈，虽然她早就不要我了，但也给了我生命，小的时候买过很多衣服，寄钱回来，有一年过年还买了巧克力呢！”

周灵蕴躺在草地上，两手比划，“是金色的包装，有金元宝形状，金币形状，跟别的糖果味道不一样……”

到后来，声音变得很小，自己说给自己听。

没过过好日子，不知道别人怎么过的，不懂比较，哭，只是心里苦，着急，为难。

最后把自己蜷成一团，发出低低呜咽声。

姜悯摘了片草叶，手中随意折玩，没劝也没哄，任她哭。

她帮不了她。

哭累了，眼泪把伤心带走些，周灵蕴拿出手绢擦干净眼泪鼻涕，不好意思笑一下。

“你爸呢。”姜悯问。

周灵蕴爬起来坐好，说“死了”，“奶奶说赔的钱妈拿走一半多，剩的买猪，另给我添置几件新衣裳。”

“亲戚朋友呢？”姜悯又问。

周灵蕴摇头，“没亲戚。”从她有记忆，就见过奶奶和妈。

妈也挺多年没见，只有照片，抱着她坐在黄山迎客松下面。可奶奶说那是画，不是真的，照相馆里很多那种风景画。

“害我白高兴，以为真的去过迎客松。”

周灵蕴重新倒下去，太阳好亮，刺得眼皮微微发烫。

她说想快点长大，长到十八岁，能自己拿主意，去厂里打工不会没人要。

姜悯微微张嘴，看来她心里很清楚。

那多余的话就不用讲。

时间接近傍晚，周灵蕴送姜悯下山，她有一块集上奶奶给买的电子表，机器猫图案，她掐算着时间，回到家，正好是平常放学到家的点，奶奶不会疑心。

将要分别，姜悯觉得应该跟她说点什么，比如“好好上学”之类的。可这显然是句废话，难道是她自己不想上学？

于是沉默。

周灵蕴几次张嘴，吐不出话，小小自尊心作祟，也知道希望渺茫。

“我走了。”她摆摆手。

姜悯垂着眼皮站在雕花铁门前，在她转身之际，喊一声，“留下来吃晚饭吧。”

周灵蕴说不了，“奶奶还在家等我。”

再没什么可说的，姜悯目送她走远。