国公府。

朱父和朱母正端详着案桌上的一张张女子画像。

“宋家姑娘是书香世家，门第清贵有才学，清儿应该会喜欢。”朱母拿起宋家嫡出二女儿宋静姝的画像欣赏，满意地点点头。

“夫人选的不错。”朱父端起清香入鼻的峨眉白芽茶，细细品尝，随口附和着。因为选来的这些姑娘都是门第匹配，品行相貌出挑的，现如今无非是选一个夫人和儿子喜欢的，他的意见是不打紧的。

“父亲，母亲！”朱清言大步跨进书房，腰间的玉佩随着动作幅度叮当作响，着急的语气少了些平日里的温润如玉。

“清儿来得正好，快来看看。”朱母招手让朱清言过去。

朱清言看着这些姑娘的画像，眼神恍惚，心里顿觉不妙，左手背在后面，右手指着画像道：“母亲，这是？”

朱母眼里尽是喜悦，“这些啊都是娘为你千挑万选的妻子人选，你看看，喜欢哪家的姑娘，娘去帮你定下来。”

“我看宋家这个姑娘就不错。”朱母自顾自地把她最满意姑娘的画像展示在朱清言面前。

朱清言迟疑道：“母亲，我心中有意属之人了。”

主母停下手上的动作，跟朱父对视了一眼，问道：“我儿竟有自己的主意了？是哪家姑娘？”

“请父亲母亲为孩儿上门提亲。”朱清言郑重行礼，他第一次有想要永远留在身边的姑娘，言语中带点紧张。

“你不说是哪家姑娘，我和你父亲怎去提亲？”朱清言平日总喜欢去烟花柳巷，他虽说自己只是单纯欣赏歌舞，但儿子大了，朱母不相信他每次都能不越雷池，难道这次惹祸了？所以支支吾吾不敢说。

朱清言看了一眼父亲母亲，坦白道：“是安德郡王嫡长女，赵疏影郡主。”

“这是刚被蒋家退婚的那个？”朱父低头回忆又看了一眼朱母确认道。

“是！”

朱母满脸严肃：“你可知道蒋家为什么要退婚吗？”

“蒋兄说是他们两个性情不合适。”

“胡说！蒋家是因为那姑娘身体孱弱不能繁衍子嗣才退的婚！”朱母生气地拍了拍案桌，连桌上的那杯峨眉白芽茶都晃了晃，溢了出来，朱父可惜地端了起来，把剩下的一口喝下。

“这些都是谣言，我那天看她挺好的，根本不像生病的。”

“怎会胡说，她病了好些年，蒋家还去看望过，怎能是假？”

“母亲，从小到大孩儿难得求您一次，你就成全孩儿吧？”朱清言从小到大，基本都听母亲的安排，可他这次想争取自己想要的。

朱母脸色煞白：“不孝有三，无后为大，你读书都读什么了？你怎么敢？！”

“父亲？”朱清言转向朱父求救。

朱父看了无助的儿子一眼，“听你母亲的！”婚姻嫁娶，传宗接代，延续香火是家族根基大计，放谁家都不能接受一个怀不了胎的媳妇，这没什么可争辩的。

“这事没得商量。”

朱母不再理会儿子，把画像整理好，走出了书房，朱清言也丧气地走了。

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许蔓姨妈期前一周，往往食欲大振，闲来无事又嘴馋，便去厨房逛，竟让她发现了一个烧烤炉！她二话不说让伙夫帮她搬到她的后院去。

梅香阁的后院是一个相对隐秘的小花园，里面有一片小竹林，越过高墙就出了安德王府，外面有一条小河，流水潺潺，阴凉透风。

夏至生好火后，和霜月负责把肉和菜用竹签串成串，许蔓先把串好的羊肉串放烤炉上，碳块里的火星“噼啪”作响，不一会儿，油脂的滋滋声入耳，裹着焦香的羊肉香气扑鼻，让人垂涎三尺。

“姑娘，这素菜也能烤吗？”夏至拿起一根茄子怀疑道。

“嗯，当然！”许蔓上前拣了几串韭菜和茄子，放在烤炉架上，顺便给羊肉串刷上调料翻个面。独立生活的两年，许蔓自给自足，现在可是个烧烤小能手。

许蔓看来看石桌上的荔枝酒，唤道：“霜月，你去拿些冰块来。”烧烤当然要配冰镇的荔枝酒啦。

“是！”

蒋韩杨仰头约摸了下高度，左手一撑就轻松地翻了进来，被惊动的竹叶簌簌作响，但声音不大。他在这里观察了一会儿，竟看到这番景象，出乎意料，赵疏影郡主竟是个大馋猫？

蒋韩杨上前，调侃道：“郡主真是好雅兴！”

“谁？”夏至紧张地张开双臂护在姑娘面前。