夜风穿堂而过，沈知夏站在窗后，心头沉甸甸的。

她看着莺儿和那婆子匆匆翻找西厢暗格的身影，眉头越皱越紧。

对方动作熟练，显然是早有准备。

可搜了半晌，却是一无所获，脸色渐渐浮现出几分焦躁。

“不在？”婆子低声问。

“肯定藏得更深了。”莺儿咬唇，眼神闪动，“回去禀告姑娘吧。”

两人快步离去，沈知夏才缓缓吐出一口气。

她们果然开始清理证据了。

沈知夏回到桌前，取出一张素笺，快速写下一串字迹：“金锁非原物，冷香丸存疑，鸽信往来频繁，有人在幕后操控舆论。请速查西厢暗格旧物。”

她将纸条折好，封入一个小锦囊里。

天还未亮，她便悄然出了房门，绕到角门处，正巧碰上提着水桶的香菱。

“香菱姐姐。”她轻声唤住对方。

香菱转头看见是周瑞家的沈知夏，笑吟吟地点头：“怎么这么早就起来了？”

“睡不着，出来走走。”沈知夏笑着递上锦囊，“劳烦帮我把这东西交给苏姑娘，就说是园子里捡到的有趣物件，让她看看。”

香菱疑惑地接过，也没多问，只是点了点头：“好。”

沈知夏目送她的背影远去，心下稍安。

眼下，她无法直接与苏绾联系，只能借由香菱、袭人等中间人传递消息。

这些女孩心思单纯，又各有立场，正好能成为她在贾府中的一枚枚暗棋。

第二日午时，大观园内槐花初绽，香气浮动。

沈知夏故意在回廊下“偶遇”香菱，二人并肩而行，闲聊几句。

“听说你昨儿见了苏姑娘？”沈知夏似随口一问。

香菱点头：“是啊，她说那锦囊里的纸条挺有意思。”

沈知夏微微一笑，顺势道：“其实……我昨日听一个银匠说起件事，还挺奇怪的。”

“什么事？”香菱好奇地问。

“他说市面上最近冒出不少仿制的长命锁，连纹路都能做得很像。尤其是一款带‘不离不弃’四字的，他见过不下五六个。”

香菱怔了怔：“还有假的？”

“当然。”沈知夏语气淡然，“你也知道，这种东西若真是通灵之物，怎可能满街都有？要我说，真正宝贝都藏着呢。”

香菱低头思索片刻，忽然抬眼：“你说……宝姑娘那个金锁，会不会也是假的？”

沈知夏轻轻摇头：“我不知道真假，但既然有人说，自然就有疑问。你要不信，可以找个机会亲自看看。”

香菱若有所思地点了点头。

三日后，园中风起云涌。

探春在午后凉亭内，与湘云对坐闲谈，忽而提起一句：“你见过宝姐姐的金锁吗？”

湘云一愣：“听过没见过，她说这是从不示人的。”

探春轻叹一声：“如今连香菱都在问这事了。”

湘云狐疑地看着她：“你们怎么突然关心起这个来了？”

探春抿嘴未语，只摇了摇头。

此事很快传开，流言如同蒲公英，在大观园中悄然飘散。

有人议论纷纷，也有人嗤之以鼻，更有人悄悄将此事报到了王夫人那里。

晚间，王夫人坐在佛龛前诵经，手中念珠一颗颗拨动，脸上平静如常。

可她心中，已起了波澜。