生存日：第二天。

褚郁从并不安稳的睡眠中硌醒。

地窖的黑暗依旧浓稠，唯有头顶盖板的缝隙透进一线惨淡的晨光。

饥饿是最好的闹钟。

胃部熟悉的痉挛提醒着，新一天的“劳作”即将开始。

褚郁爬起身，推开沉重的地窖盖板。

厨房里的炉火尚未完全燃旺，但厨工们已开始忙碌。

切剁声、水声、低声的交谈交织在一起。

厨娘玛丽不在。

一个年长帮厨正指挥两个年轻女佣清洗小山般的根茎蔬菜。

“埃拉，你来得正好！”帮厨看到她，松了口气，“玛丽有事要忙，今天你负责把那些土豆和芜菁洗干净，动作麻利点！”

褚郁：……

早起的鸟儿被虫吃，早起的埃拉……被当牲口使。

一个女佣抱着刚送来的新鲜卷心菜，嘟囔了一句：“昨晚那汤可真够邪门的，弄得大家都跟饿狼似的……”

褚郁状似不经意地接口，声音怯怯带点好奇：“是…是那碗奶油豌豆汤吗？味道确实…很特别。”

帮厨和女佣动作齐停，困惑地看向她。

“豌豆汤？”帮厨皱起眉，满脸不解，“埃拉，你睡糊涂了？昨晚宴会上的是公爵大人最钟爱的南瓜奶酪羹啊！金灿灿的，加了上好的奶酪碎和肉桂粉，香得很。哪来的什么豌豆汤？”

“对啊，”女佣也附和道，“南瓜羹啊。虽然最后……咳，有点混乱，但汤就是南瓜羹，我记得很清楚。你一定是太累记错了。”

集体记忆篡改？

毕竟两人脸上的茫然完全真实，没有任何作伪的痕迹。

“哦…可能是我记错了。”褚郁立刻低头，用更快的搓洗动作掩饰，“昨晚太忙了，脑子有点不清醒。”

“玛丽呢？”褚郁话锋一转，“今天厨房这么忙，她不在吗？”

她需要确认玛丽的状况。

“哦，玛丽啊，”女佣削着土豆皮，“她一大早就去菜园施肥了，新摘的蔬菜可都指着菜园呢。”

她努嘴示意旁边堆积如山的蔬菜，“喏，刚摘的，新鲜着呢。”

菜园……施肥……

褚郁脑中瞬间串联起几个关键词。

玛丽怀疑豌豆的来源是菜园？

她停下动作，脸上瞬间切换成为难不安，对帮厨说：“管家威廉先生刚才吩咐，让……让我去后院帮玛丽。说今天量大，玛丽一个人忙不过来，厨房这边…暂时让您多担待点。”

帮厨愣了一下，有些怀疑地打量着她破旧的衣裙：“威廉管家让你去？帮玛丽？她可最烦别人插手她的活儿了。”

但他很快又犹豫了。

管家威廉的吩咐，总是宁可信其有。

“行吧行吧，既然管家吩咐了。你快去快回！别想着偷懒，这里活儿还多着呢。”

他摆摆手，算是放行，但语气里全是不耐烦。

褚郁如蒙大赦，点头闪人。

朝着记忆中通往宅邸后方的侧门走去。

推开侧门，一股与厨房截然不同的、更为原始浓烈的气味扑面而来。

混合着牲畜棚特有的臊味、浓重的腐败植物发酵气息，还有一种……新鲜泥土被翻开的土腥味。

空气湿润，带着清晨的凉意。

后院比她想象的要大得多，像个小型农庄。

一侧是低矮的石砌牲畜棚，能听到里面猪的哼唧和家禽的咕咕声。

另一侧，则是一片打理得相当规整的菜园，整齐的田垄上生长着翠绿的卷心菜、饱满的番茄、爬藤的豆角等，长势好得惊人。

但菜园边缘，似乎还圈着一小块地，被低矮的篱笆围着，看不清里面种了什么。

褚郁的目光迅速锁定目标。

在菜园和牲畜棚之间的一片空地上，玛丽那壮硕的身影正背对着她，弯腰在一个巨大的、半人高的木桶前用力搅拌着什么。

木桶旁边堆放着成捆的干草、一些切碎的菜叶根茎，还有几个敞开的麻袋，里面似乎是谷物粉末。

“玛丽？”褚郁走近几步，小心翼翼地开口。

玛丽转过身。

她看到褚郁，脸上没有任何表情，“谁让你来的？”

态度虽冷硬，但少了昨日那种歇斯底里的恶意。

看来系统给予的额外奖励很丰厚。

“是管家威廉先生。”

褚郁重复着谎言，“他吩咐我来帮您。”

她的目光快速扫过玛丽正在搅拌的大木桶。

桶里的东西呈现出一种诡异的、粘稠的深褐色糊状物。

里面混杂着切碎的菜帮、草根、明显是厨房丢弃的腐烂菜叶和果皮，以及大量的谷物粉末。

但更感到不适的是，她似乎看到糊状物里掺杂着一些细小的、难以辨别的暗红色碎块，甚至有几缕像是……缠着草茎的深色布条碎片？

玛丽似乎没有察觉她的审视，或者根本不在意。

她只是拿起一个长柄木勺，更加用力地捣进桶里搅拌，发出沉闷的“噗叽”声。

随着她的搅拌，一股更加强烈的、混合着腐坏植物和某种难以名状的甜腥发酵气味升腾起来。

“哼，帮忙？”

玛丽从鼻腔里发出一声沉闷的嗤笑，但听起来毫无生气，“把那堆干草铡碎。”

她用沾满污秽的手，指了指旁边一堆干草垛。