“这是……”

“春狩夜宴，人人皆有彩头，四娘也该得一份才是，裴家六郎那边…你也知晓，他身子骨向来不硬朗，春宴配色的礼，哪里还顾得上周全？没送出来，实非他本意，更非有意轻慢于你。”

她拍了拍沈听珠的手背，“他虽病着，心意未必就没了，你瞧，我这‘礼’，不也到了么？可不许再愁眉苦脸了。”

沈听珠指尖小心地捏了捏小兔子支棱的耳朵，眼中方才强忍的湿意，此刻汹涌地漫上眼眶，她抬起眼，露出一个真心实意地、纯粹的笑容：“谢谢你，十娘。”

恰在这时，一个略显急促的少年声音由远及近，“沈四娘子。”只见一个身着青色短褐，头戴小帽，约莫十五六岁的小厮，抱着一个沉甸甸的木盒子，气喘吁吁地朝她跑来。

小厮跑到近前，喘匀了气，恭恭敬敬地行了个礼，脸上堆着笑：“可算寻着娘子了，小的阿茗，是裴家六郎身边伺候的。”

“裴六郎？”沈听珠和杜如筠俱是一愣。

“正是。”阿茗连连点头，“郎君不慎着了风寒，这会子还烧得迷迷糊糊，实在起不得身，未能及时送于娘子春猎彩头之礼，心中甚是过意不去，深觉怠慢了娘子，所以特意叮嘱小的，务必将这礼给四娘子送来，郎君还说。小玩意儿道是给娘子解闷儿用的，东西粗陋，娘子莫要嫌弃。”

沈听珠心中疑惑更甚，打开盒盖，盒内并无繁复装饰，只铺着一层深色的绒布，绒布之上，上面整整齐齐摆放着七、八个寸许高的小人，小人皆用深色檀木雕成，形态各异，有宽袍大袖、作揖行礼的文士，有挽弓搭箭、英姿勃勃的武士，还有长袖飘飘、似欲起舞的仕女。

雕工虽小，却极为传神，人偶下方，盒子底部中央，嵌着一个不起眼的凸起铜钮。

“娘子请看，您只需轻轻按下此处。”阿茗神秘一笑，伸手在箱底边缘一处极不显眼的凸起上轻轻一按。

“铮——嗡。”

一声极其轻微的响动，盒底四周极细微的缝隙中，倏地透射出数道光线，几个原本静卧的檀木小人，竟如被无形的丝线牵引，倏然活了过来，只见那作揖的文士手臂缓缓抬起，行了一个周正的礼，挽弓的武士双臂张开，做出个引弓欲射之姿，长袖仕女轻摆腰肢，竟在狭小的箱底方寸之地，旋身、折腰、甩袖，跳起了曼妙的胡旋之舞，其余几个小人也各自动作起来，或挥袖，或顿足，或顾盼……动作虽小，却流畅自然，配合着箱底清晰可辨的叮咚乐声，仿佛一场微缩的皮影幻戏。

“呀！”沈听珠与杜如筠同时低呼出声，满是惊异与新奇，这小小木箱，竟藏有如此奇巧。

沈听珠目不转睛地盯着箱中奇景，问：“这……这是如何做的？”

阿茗见她欢喜，语气中带着几分自豪：“这是我们郎君耗费了许多心思，亲手所制的小玩意儿，里头藏着极精巧的机簧，一触便能引动，郎君说，博您一笑便好。”

沈听珠和杜如筠对视一眼，皆感意外。她盯着那些灵动的小人儿，嘴角不自觉地微微扬起，今晚的郁结似乎都被这精妙的戏法驱散了几分，“真真是……巧夺天工！替我多谢六郎君，此物…甚是有趣，我很喜欢，烦劳他病中费心了。”

阿茗见礼物讨了欢心，松了口气，笑嘻嘻地应了：“娘子喜欢，我家郎君这病只怕立时能好三分！小的这就回去复命！”说罢，又行了一礼，脚步轻快地退走了。

杜如筠陪她看了一会儿光影，见夜色深沉，温言宽慰了几句，这才起身告辞。沈听珠又独自在帐外又坐了许久，直到营地篝火渐次暗去，寒意侵骨，才抱着匣子与兔儿默默回了营帐。

翌日清晨，猎场薄雾未散，沈听珠因昨夜睡得迟，精神有些不济，想着去马厩看看追云，散散郁气。行至半途，却见前方小径上立着一人，身着绯色常服，腰束玉带，身形清癯，颌下三缕长须，正是当朝尚书右仆射窦孜彦，他似在沉思，见了沈听珠，脚步一顿，目光在她脸上停留片刻，竟透出几分探究。

“沈家小娘子？”窦孜彦开口，声音低沉平缓。

沈听珠忙敛衽行礼：“小女听珠，见过仆射大人。”

窦孜彦微微颔首，目光却未曾移开，沉吟片刻，竟突兀问道：“敢问小娘子，生辰八字几何？何年何月何日何时所生？”

沈听珠虽觉这问得唐突无礼，但对方位高权重，她不敢怠慢，只答道：“回大人，小女生于静宁六年，二月十六日，申时三刻。”

“静宁六年……二月十六…申时……”窦孜彦仆射喃喃复述，每一个字都咬得极重，他眼中闪过一丝极快、极复杂的精光，似是惊讶，又似恍然，更带着一种难以言喻的忌惮。他喉头滚动，似乎想说什么，最终却只从鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，“……好时辰，好时辰。”

旋即，他不再多言一句，转身疾步离去，只留下沈听珠一人呆立原地，这位仆射大人位极人臣，素来以持重威严著称，方才那失态的神情，绝非作伪，自己一个深闺女子，生辰八字有何不妥，竟能惹得他如此惊怖？

沈听珠心头疑云密布，无心再去看马，只觉这猎场春晨的薄雾，都透着几分莫名的诡谲。她漫无目的地踱步，不知不觉离了主帐，走到一片偏角，却见一块半人来高的青灰色大石，石面坑洼不平，孤零零地矗立在溪边。

沈听珠停在这块顽石前，神思恍惚。昨日种种，纷至沓来，搅得她心乱如麻，这石头，亘古不变，无喜无悲，倒似比人快活自在。

正出神间，一个带着几分疏懒笑意的声音自身侧响起：“小娘子对这顽石枯水，倒是看得入迷。”

沈听珠一惊，只见离她几步之遥，不知何时竟站了一个年轻郎君，此人打扮甚是奇异，一身半旧不新的靛蓝道袍，浆洗得有些发白，宽袍大袖，颇不合时宜，他面容清俊，头发松松挽了个道髻，斜插一根乌木簪子，手中拄着一根九节竹杖。她只道从未见过此人，观其形貌，既非营中将士，也不似随行文官，倒真像个云游四方的野道士。

她心中警惕，面上却维持着世家女的矜持，微微颔首：“道长有礼，不过是天色正好，偶然驻足罢了。”

那道士闻言，目光落在那块大石上，仿佛在对着石头说话：“贫道山寂，偶经此地。小娘子此言差矣，世间万物，缘起缘灭，何曾真有‘偶然’二字？”他竹杖随意地点了点脚下，又指向那块大石，“譬如这石，立于溪畔，受风霜雨雪，历千载而不移，看似恒常，然其内里，水流穿凿，孔窍暗生，无时无刻不在‘变’中。”

他踱步上前两步，竹杖的尖端轻轻敲击着大石，发出笃笃的微响，“佛家有言，观诸法如幻，本无生灭。此石在此，亿万年前或为高山巨岩，崩落至此，受水磨砺，终成今日模样，它看似不变，实则内里水流穿凿，孔窍滋生，无时无刻不在消损变化之中，今日之石，非昨日之石，亦非明日之石，此谓不变化，亦谓不生灭。”

山寂顿了顿，竹杖指向溪水：“这水，奔流不息，逝者如斯，你此刻所见之水，瞬息已非方才之水，然则水之为水，其性恒常，不因流动而失其根本，变与不变，生与灭，本是一体两面，如影随形。”

沈听珠努力思索着“不变化”、“不生灭”的含义，却只觉得如同陷入一团乱麻，理不出头绪，她蹙起秀眉，诚实地回答：“小女子愚钝，实在不解这‘不变化’、‘不生灭’，‘空绝非真空，无亦非全无’的奥义。”

山寂轻笑一声，目光从石上移开，落在沈听珠微带困惑的脸上，“深奥？倒也未必，譬如小娘子你，方才观石出神，是见其坚乎？见其空乎？抑或是……见其历经磨砺而犹自矗立？这‘空’，绝非顽空死寂，真空之中，妙有存焉，这‘无’，亦非断灭虚无，无相无不相，万法皆可从中生，执着于有，如抱石溺水，执着于无，亦如渴鹿逐焰，终是迷途。”

他微微摇头，“情之一字，亦复如是，执着于有，困于情障，如蚕作茧，执着于无，强求断灭，亦是颠倒，不执两端，方得自在。”

沈听珠似懂非懂。

山寂见她茫然神色，全不解他玄机妙语，眉头一蹙，他本非厌烦，只是胸中所悟如鲠在喉，难得一遇似有缘法之人驻足石前，却是个不通文墨、不晓禅机的闺阁女子，心中那股子急于点化的热切便化作了几分气恼：“贫道观你神思郁结，独对此石，只道是心有挂碍，或可稍加点拨，不想竟是块不开窍的顽石，连这最粗浅之理都如对牛弹琴！白白浪费贫道口舌！”

“罢！罢！罢！”山寂连道三声，“朽木！顽石！机缘未至，强求何益？贫道去也！”说完径自转身，悄无声息地飘然远去。

沈听珠被这突如其来的点化和嫌弃搅得莫名，对着空林，忍不住小声嘟囔：“什么山寂道人……说话古里古怪，好没道理！”她不过是对着溪石发会儿呆，怎就招惹来这通玄乎又训斥的话？心中烦闷被这无端遭遇搅得更添一层，再无心看什么石头流水，快步朝营帐走去。

日头升高，营地里人声鼎沸，准备行猎的郎君们呼喝着整备鞍马弓矢，沈听珠气鼓鼓地掀帘进去，见沈听娩正对镜理妆，忍不住将遇道人之事一股脑儿倒了出来，末了犹自不平：“……阿姐你说，这人是不是古怪得紧？我好端端在那里看石头，他上来就说什么石头不变又变、水不生灭的怪话……我不过答了句听不懂，他便恼了，骂我‘朽木’、‘对牛弹琴’，好生无礼！也不知哪里来的野道士，跑到皇家猎场来装神弄鬼！”

沈听娩听到那道士自称“山寂”，噗嗤一声笑了出来，“小四，你可知你口中的这位野道士是何方神圣？”

“嗯？”沈听珠一愣。

“我的傻小四。”沈听娩带着点宠溺的笑意，说道：“你哪里是遇到了什么野道士？你撞见的，是那位最是特立独行、神龙见首不见尾的六皇子——赵明思！”

“六……六皇子？！”