龙老爷慌忙将药瓶踢到桌底，强笑道："无事，方才不慎打翻了茶盏。"月光透过窗棂洒在少年脸上，照亮他关切的眼神，也照见龙老爷眼底的血丝。

夜深人静，龙老爷独坐书房，将丫头的信又读了三遍。

信末那句"日行一善，自有福报"被他用朱砂圈了又圈。他想起云儿这些年做过的善事：把夫子送的状元饼留给下工的丫头，装病骗甜药丸分给府中小厮，甚至为救陌生少女不惜受伤。

或许，这就是孩子与生俱来的善念，也是他唯一能为儿子铺就的路。

晨光微露时，龙老爷终于做了决定。

他提笔在信笺上写下密密麻麻的叮嘱，将假死药和丫头的信一并放入檀木匣，又取出一张地契——那是大漠深处一座隐秘的庄子。

当第一缕阳光照进书房，他望着铜镜中的自己，郑重地戴上了象征家主身份的玉佩。

三日后生辰宴上，龙老爷看着开怀畅饮的众人，目光最后落在龙啸云身上。

少年正与陈文定比谁的枪花更漂亮，银枪红缨在阳光下翻飞，恍若当年那个在祠堂里哭着要丫头姐姐的孩童，早已在不知不觉间，长成了能护人周全的模样。

夜色渐深，龙老爷独自来到祠堂。香烟缭绕中，他对着夫人的牌位轻声道："云儿长大了，是时候让他去闯一闯了……”

烛火摇曳，画像里的人眉眼含笑，仿佛在回应他的决定。

这一夜，龙府上下无人知晓，家主房中的密道已悄然开启。

……

深秋的晨雾还未散尽，龙府便已挂满白幡。青石板上洒落的纸钱被风卷起，扑簌簌落在龙啸云肩头。

他跪在灵堂前，望着父亲灵位上的遗照，烛火将那张熟悉的面容映得忽明忽暗。三日前还在演武场看他练枪的父亲，此刻却只剩这方冰冷的牌位。

"父亲！"龙啸云猛地扑向棺椁，额头重重磕在棺木上，"您走得这般突然，到底是为何？"

泪水混着血珠顺着脸颊滑落，滴在孝衣上晕开深色痕迹。陈文定慌忙上前搀扶，却被他一把推开。

"云哥，你冷静些！"陈文定红着眼眶，攥住好友颤抖的肩膀，"老爷他……他是突发恶疾……”

话音未落，龙啸云突然转身揪住他的衣领："突发恶疾？父亲明明身子硬朗！前日还说等我十六岁要亲自教我骑马！"他的声音嘶哑得近乎破碎，每一个字都像从胸腔里生生剜出来。

灵堂外突然传来骚动。龙府管家捧着一封书信快步而入，在灵前重重跪下："小少爷，这是老爷临终前留下的信。"

龙啸云抢过信纸的手不住发抖，熟悉的字迹跃入眼帘，却字字如刀——父亲在信中只说自己大限已至，让他好生照料龙府，却只字未提病因。

"不可能！"龙啸云将信纸撕得粉碎，"父亲定是遭人谋害！"他抄起靠在墙边的银枪，枪尖挑起垂落的白幡，"我定要查出真相，为父亲报仇！"

陈文定死死抱住他的腰："云哥！你这是要去哪？"

"去天下会！"龙啸云青筋暴起，"数月前就有暗卫探得他们在城中活动，父亲的死定与他们有关！"

"不可冲动！"陈风不知何时出现在灵堂门口，剑眉紧蹙，"天下会势力庞大，你单枪匹马去，不过是以卵击石！"

龙啸云挣扎着要往外冲，孝衣被扯得凌乱："那我该如何？看着父亲不明不白地死去？"

龙啸云的声音突然哽咽，"这些年父亲为我操碎了心，我还未报答……"话音未落，眼前突然一黑，竟是陈风一记手刀劈在他后颈。

等龙啸云再醒来时，已是深夜。灵堂里烛火将熄，他摸了摸酸痛的脖颈，踉跄着爬起来。

月光透过窗棂照在供桌上，父亲爱吃的桂花糕早已凉透，旁边还放着他昨日新练的枪法图谱。

"云哥？"陈文定从角落的蒲团上起身，眼中布满血丝，"你终于醒了……”

"放开我！"龙啸云挣开他的手，"我要去查父亲的死因！"

"查什么查？"陈文定突然吼道，"老爷临走前最放心不下的就是你！你若现在去送死，对得起他的苦心吗？"

少年的声音带着哭腔，"那日我见老爷在书房写了整夜的信，又将地契和玉佩交给管家……他定是早有安排！"

龙啸云的动作僵住了。记忆突然翻涌——父亲生辰那日，曾意味深长地拍着他的肩膀说："云儿，有些路终究要自己走。"

那时他只当是寻常叮嘱，此刻想来，父亲眼中分明藏着不舍与决绝。

"可是……我不能就这么算了……”龙啸云跌坐在地，银枪"当啷"掉在青砖上，"父亲待我如珠如宝，我却连他因何而死都不知道……”

陈文定挨着他坐下，从怀中掏出一块桂花糕："老爷常说，真正的大侠不是只会舞刀弄枪。云哥，你先养好身子，咱们从长计议……"

灵堂外，秋风卷起满地纸钱。

龙啸云望着父亲的遗照，恍惚又看见他在演武场微笑着点头的模样。

泪水再次模糊视线，他伸手轻轻触碰冰冷的牌位，喃喃道："父亲，您放心。云儿定会查出真相，成为您期望的顶天立地的男子汉……”

更漏声里，两个少年依偎着守在灵前。烛火明明灭灭，映照着少年人悲痛却坚毅的脸庞，也照亮了他们未知却注定波澜壮阔的前路……