这些年乌芹儿成了府里的透明人，蔡婆子死后乌芹儿连膳堂也不大去了，一日三餐都自己动手，厨艺精进不少。

腌好的鲫鱼放在热油中煎至两面焦香，拿热水一浇盖上锅盖，等汤汁炖得奶白浓郁，最后撒一把翠绿的葱花，吱溜一口鱼汤，鲜香在舌尖化开。

落日西沉，晚霞微醺，三人将桌椅搬到院中享用美食。

“姐，下个月你就生日了，这个月月例银子能不能给我留点，我想给你买个东西。”

“我不缺东西，给我钱吧。”乌芹儿无情的说

“你怎么这样！”乌豆豆撅着嘴。

乌豆豆这些年的月例银子都给乌芹儿存着，乌芹儿打算以后出府了能有点本钱给他做个小买卖，买两亩良田，就能安安稳稳了。

“姐，我求你了！姐！我现在都不敢出门了，兜里一个子都没有。”乌豆豆不死心。

默默吃饭的梁子恒突然给乌芹儿夹了块剃尽刺的鱼肉，惹得两个人都奇怪的看着他。

梁子恒脸微微一红，埋头喝了口汤。

这个梁子恒惯会使这些手段，让人觉得他听话懂事，衬得自己胡搅蛮缠，乌豆豆也学样给乌芹儿夹。

这俩幼稚鬼，乌芹儿不领情，冷冷道：“我自己有手。”

“梁子恒，你要在这儿待多久？”乌豆豆见乌芹儿不吃这套，又将矛头指向来吃白饭的梁子恒。

“只怕还得几天。”

“你拿回家画不成吗？”

乌豆豆是个不记仇的，小时候自己揍他，隔天他就忘了，和朋友发小脾气闹掰了没几天又能一起玩，可唯独对梁子恒就格外警惕。

“家里太吵了。”梁子恒有些不好意思，积水巷一个院子四五户人家，确实是比较热闹的。

梁子恒怯生生问：“芹姐姐，我八月就要参加院试了，家里太吵了，总静不下心来，我可以天天来你这边吗？我会给你干活的，我每天给你浇菜。”中了童生后梁子恒为了减轻家里的负担，选择从书院退学回来在家苦读。

乌芹儿想起积水巷的环境，确实不适合读书，点头道：“你来吧，那间房反正空着，你收拾收拾当作书房吧。”

乌芹儿指着梁子恒铺着画卷的屋子，这间以前是蔡婆子的睡房，蔡婆子走后，乌芹儿就把屋里东西都收了，只余一两件当个念想，其余的都烧了，这边的习俗就是老人死后东西都要跟着去，好叫她到阴间也能用。

现在就剩一间空空的屋子摆了一张孤零零的桌子。

蔡婆子这处院子，在施府西北角门外，这边离街区比较远，房屋就没那么密集，有些还空置了，不像积水巷位置好，两个院子恨不得用一堵墙，从自家探头能将隔壁院子瞧得一清二楚。

乌芹儿原本是个不爱和人亲近的人，但这么多年过去了，也把梁子恒当半个弟弟看了，这孩子懂事乖巧，总让人想疼他几分，却又不像乌豆豆，自来豁达，心思敏感得很，说一句话都怕他多想，乌芹儿不忍心拒绝他。

第二天一大早乌芹儿才起身，摸过火折子点上煤油灯，就听见轻轻的叩门的声。

乌芹儿打开门一看，梁子恒不知道到了多久了，在篱笆墙外挥手。

“你怎么到这么早？”乌芹儿问。

“一日之计在于晨，我日日如此，习惯了。”梁子恒腼腆笑。

读书也不是件轻松的活，梁子恒从开蒙以来就没有睡过一次懒觉，以前在书院的时候，都是早晨起来读过一阵书再去上学。

乌芹儿将他领进屋子，抽空还得给他配把钥匙，不然自己不在家这孩子都进不了门，他个读书人也不好意思翻篱笆墙。

屋里没有书柜，梁子恒带来的书箱只能搁在地上，乌芹儿将煤油灯点上，一边问：“你用早食了吗？”

“没有。”梁子恒平日都得饿着肚子读到半响午，等梁娘子从宁晖堂回来，才有得吃。

乌芹儿从地里掐了两截葱花，转身进厨房，卧了两个水荷包蛋给他送去。

梁子恒端着碗痴痴傻傻的，只是看着。

外头乌芹儿已经忙开了，梁子恒见乌芹儿换了身灰色的粗布衣服，衣袖用攀膊束起，露出纤细而有力的手臂，湿润着闪着光，乌黑的长发编成一条粗长的辫子垂在肩头，头上用布巾利落的包起，露出水芙蓉一般清丽的面容，一双灵动的眼中蕴含无穷的力量。

乌芹儿将拖车底部的木板架好，泔水桶一个个搬上车，梁子恒过来搭手，乌芹儿瞧他一身儒士长袍，宽大的袖子，在脏桶上扫来扫去，皱眉拒绝道：“你这小胳膊小腿，还是读书去吧，别弄脏了衣服。”

梁子恒受到莫大的屈辱一般，憋着一口气，拎起一桶泔水拨了自己半身，仍然倔强的放到板车上。

乌芹儿…...

泔水桶搬完，梁子恒衣服已经脏得不成样子。

乌芹儿无奈只得给他找了身乌豆豆的衣服换了，还真是一种人穿一样衣服，梁子恒身型比乌豆豆修长些，穿着儒士服有清雅飘逸之感，换上乌豆豆的青缎窄袖短褂却显得不伦不类。

梁子恒紧张的扯了扯短的衣服问：“是不是不好看。”

乌芹儿将他打量了一番说：“是不太好看，你也只能将就了。以后可别帮倒忙了，这些活我都做习惯了，你认真读书是要紧，离八月可只有四个月了，抓紧时间，别辜负这些年的辛劳。”

目送乌芹儿拖着板车穿过篱笆墙，她那样爱干净的人却整日与污水为伍，梁子恒眉间微蹙，心像被一只无形的手紧紧攥住，难以释怀。