说着，不等老人回答，沈明渡提出了一个让所有人恍然大悟的假设，“如果这个所谓的神明是这个村子所有人的神明，祂真的会放任你们这一些人被欺负吗？”

“那些没有表情的人，是不是就是你们祭祀的东西安排的？”许添宜瞬间反应了过来。

听见这个问题，老人转身，看向墙角处的那些人。

几秒后，老人叹了口气，道：“他们是我们的亲人。”

随着这句话说出后，其他被拉来祭祀的村民的表情也变得有些痛苦。

拄着拐杖的老人继续道：“这就是角落里替代许瑞秀的人和她长得像的原因，那就是她的母亲，死后的灵魂状态会让人回到年轻时期，加上尽可能地用头发丝巾遮住大半的面部轮廓，除了亲近的人，其他人很难直接辨别出区别。”

“那你们供奉的神明好奇怪。”夏恒不解地问：“既然祂在帮助你们，那又为什么要你们拿命祭祀？”

“因为我们祭祀的，和那些程家人祭祀的，不是同一个神明。”老人看向外面的天空，“我们的神明能力太弱了，祂正在被渐渐吞噬，我们唯一能做的，就是想办法帮祂对抗程家人供奉的东西。”

“你们对抗的具体方法是什么？”沈明渡感觉自己抓住了什么，“这个方法是祂告诉你们的吗？”

“方法就是，我们这些人主动吞掉祂的一部分，两个神明的力量相互排斥，一方不能吞噬另一方，一旦一方违背这条规则，就会消失。”

脑海中闪过程意的身影，沈明渡立刻问道：“你们这次是谁吞掉了他的一部分？”

“我们出现在这里的所有人都吃了。”老人说话间，摸了摸自己的肚子。

与此同时，坐在地上等待死亡的其他人，也低头用带着虔诚的表情看着自己的肚子。

沈明渡听见这个回答后陷入沉思。

“有什么问题吗？”注意到他的状态不对，许添宜主动问。

“你们吃下的那一部分，是不是一块红色的石头？”沈明渡忽然问。

听见这句话，老人明显有些惊讶，“你是怎么知道这个的？”

联想到之前看到的程意生吞石头的场景，沈明渡脸色变差了一些，“你们怎么确定你们吃下去的真的是你们所信仰的神明的一部分？”

“这有什么好确认的？”一旁的村民听见这话忍不住了，“我们怎么可能辨认不出自己供奉的神明？”

“对啊，你们不信也就罢了，怎么能说这种话？”

“没了祂我们早就死了，这还需要确认吗？”

老人没说话，他低着头看着自己肚子，思考着沈明渡刚才的话。

“你是不是知道问题在哪了？”回想起程意被关在这里的场景，许添宜立刻问。

“在之前祭祀之前，我们见到了程意。”沈明渡边解释边说出了自己的推断，“当时她吞掉了台子上的红色石头就离开了，再次见到她的时候，就是祭祀当天了。”

看着陷入思考的众人，沈明渡继续道：“这其中的关键就是程意吞下了那块石头，但如果这里所有的人都吃下了同样的石头，她的所作所为是没有意义的。”

听他这么说，许添宜忽然想到了什么，“程意做这些，是有人授意的，我看不见那个人，但是程意可以看见，虽然不知道她吃石头的具体过程，但一直到最后一天，那个人都陪在程意身边。”

“从现在的线索来看，那个人很可能也是被留下来的，已经死去的灵魂。”许添宜总结道。

听见这句话，老人猛地朝着许添宜看去，他的身体微微颤抖，想要张口说话的同时，因为站不稳后退几步，止住了话头。

“您还好吧？”蹲在老人身后的村民立刻起身搀扶住老人，“需不需要坐下来休息一下？”

“不用。”老人摇摇头，语速缓慢，他看着许添宜道：“虽然没见过那个人，但我大概知道她是谁。”

“她是许瑞秀的姐姐——许瑞秋。”老人陷入回忆，“吃下石头能对程家人祭祀的神明产生影响，就是她告诉我们的。”

“许瑞秋当时只有十一岁，是个顽皮捣蛋的孩子，在祭祀的前一天，她跟踪村长去到了那个旧房子，然后被村长发现，没有人知道当时发生了什么，我们再次见她的时候，她已经被绑在这里了。”

“再次见到她的时候，她已经是灵魂状态了，但相较于其他的灵魂，许瑞秋呈现出一种异常虚弱的状态，身体总是比其他人的单薄很多，就连说话也不利索，她每说一句话，灵魂体便会虚弱一分，为了能留下足够的信息，她拼尽全力讲出了这件事情，然后消失了。”

“多亏了她的信息，我们才能活到现在。”老人摸了摸自己的胡子，“只是没想到，她一直存在着，只是我们看不见。”

说到这里，村长一阵叹息，“如果你们说的是真的的话，那我们吃下去的石头不一定能发挥作用了。”

“没事的，我们本来就是要去死的，现在这个地方已经没有新人进来了，他们最多也就活十年，再次祭祀的时候，肯定要把自己人送上去的。”

“对，他们做这种事，早晚要遭报应的。”

“唉...只是可惜了那些孩子。”

“孩子？”

“什么孩子？”

这话一出，顿时让年轻人们爆发出疑问。