“小子，听这么说，你用处不小。”

他站在原地沉吟片刻，忽弯腰抓着陆霄的后脖领，把他提起来往关隘口走去：

“也罢，你跟我进去，请三将军定夺。”

*

传闻中的三将军住在一间极宽大明亮的包篷里。胡人进去时三将军正睡着，鼾声淅淅沥沥。见来了人，一甩袖不耐烦地坐起来，半眯着眼睛——是一个用碎布手巾包头的汉人。中等个子，病怏怏的一张黄脸。

陆霄万没想到今生看见一个胡人给汉人跪在地上行礼。正纳罕着，忽身子一弯，也给赤力按在皮毯地下跪趴着了。

他听见，这位三将军称呼抓他的胡人叫赤力。

“将军，如末将言，这小子油嘴滑舌，心思活动。可如他所言，有一些本领……”

三将军抬起耷拉着的眼皮，索然无味地打量趴在地上的陆霄的身子。

“行了。”他没听完通禀，便一栽膀子，又躺下去。

“他既说他能做，那就带进去。这么大东西，能掀出什么风波？”

三将军是个不拖泥带水的性格。连讯问也懒得，手一挥就叫赤力出去。“以后这样小事请你自行定夺，莫再来烦我。”

陆霄一时喜从天降，正要叩头。未及反应，赤力已一阵旋风般起身，将他夹起在腋下出了帐，大步流星往飞闻台奔去。

“将军，将军！请缓一缓……”

陆霄全身给包夹着，支着个脑袋，满口求饶。他正被一阵眩晕裹在其中，被风扑得满身疼痛，忽看见靠着城墙根的黑水台上堆着如山的人体，木围栏的尖尖角上挂了一串头颅。

一时间也忘了疼，目瞪口呆。

“……赤力将军，那些人是犯了什么事？”

“逃跑。偷东西。”赤力一声嗤笑，冷冰冰地道：“或者身上搜出了刀剑，自然是不怀好意之人！立即枭首示众。”

啊！

陆霄头重脚轻地在赤力臂弯里趴着，听得一后背冷汗。心里不住地叩谢三将军的慈悲——因是这大善人三将军随口的一句话，他竟就这样畅通无阻地进来，连身也没有搜。

此时那柄金漆的鱼鳞白月宝刀，正严丝合缝地捆在他的小腿上，冰块一般贴着肌肤。

*

飞闻台给长龙摆阵的草垛分成许多碎格子。日落之前，赤力跟几个着掐袖胡服的汉人打好招呼，陆霄被安置了在北面数第三个窝棚前，背后就靠着白鹭山。

陆霄双脚一落了地，立即抱着头天旋地转。还未好全，便开始左顾右盼起来。然而未及看熟周遭，轰隆之间，一个半大的汉人军士已推了板车停在他眼前。

板车上堆了数十头死黄羊。军士头也不抬，只是一压臂，这一车黄羊就都卸在了陆霄脚前，铺开一片。羊眼睛骨碌碌星罗棋布，散落一地。

那军人在羊堆底下不住地掏，半晌又掏出一把铁片子，一条弧线抛向陆霄处。陆霄扬手接住。二话不说，争要表现似地，忙叨叨蹲在地上干起活来。

踅摸着。他先持着那柄生锈的铁片夹住了羊喉管。一刀一刀干磨了半晌，骨头应声而断，羊头终于剐了下来。又去这么割四根蹄子。羊脚挨着膀子的地方骨头是酥的，需转圈儿地掰。陆霄挑那个骨缝里下旋子，听得一片吱扭扭声响。力气到了，断头上一滴血也没有，干净利落就脱落下来——都割毕了，那羊就如同一个木台子上插着四根木棍，方桌似的了。

他利落一跃到羊桌身上去，咔嗒一声踏扁了肋骨。登时从五个口子一齐喷血，内脏粘连，随即漏出。又半个时辰不到，那羊鼻子便灰败了。再如法炮制别的羊。

六七只羊都已剁好。陆霄眼见时候差不多，又坐回第一头羊跟前，把中间两根指头伸进羊喉咙的脆骨茬子，搅动着摸来摸去。摸了半晌，终于摸开一个细口探入。他不用刀，只用指头连着指甲一寸寸从外到里扽开那皮。

一寸寸往下擀，一寸寸细细剥过，直到五根手指、一个手掌、半根手臂都探进去——完整的一张羊皮就筒状给剥落了。这是宫里专门精细的办法，出来皮子上一星半点碎肉也不粘住，光泽如生，又快又好。

赤力杵在一旁，柱子般生根，也不挪动。他本立志是来揪出陆霄是不是扯谎，此时见了这一套行云流水的技艺，也不由看得呆了。一时有些改观，于是把热帽子一掀，头顶冒气，口里赞许道：“小子，你剥皮放血都不害怕，手又巧。简直是个天生的胡人。”

陆霄不开口，只抬头望着赤力，腼腆一笑。心里却把刚才那铁片捡起来，三下五除二间，将赤力也做成了一张方桌。