正月五日，天恒山起了好大的风雪，放眼望去目之所及，皆是一片白茫茫的迷雾。

下雪不冷化雪冷。赤砂的文官上奏，认为成婚的队伍须得今日启程，否则随后几天风暴更甚，就该延误了婚期。

按照西凉的习俗，子女在父母堂前定亲，而在自己成家立业之地完婚。

我坐在仪仗队伍之中的一驾车舆上，等着侍从启程。

马车遮风的帘子从外被人掀开，西洲月穿着大红长袄踏上车来，身形压得车内轻微仄歪了一下。

衣领前后绣着金灿灿的格桑花纹路，从肩头一直延伸到垂在脚面的衣摆，他一走一动，花纹就像动了起来，仿佛真是随风飘摇的花瓣一样。

“这是通关的文牒和假的户籍，我先且交给你。”西洲月从袖口内侧掏出那个塞得满满的刺绣锦袋。

从袋子的崭新程度和上面精致的花朵图案来看，应该不是他的常用之物。捧在他手里，也显得格外不协调。

见我盯着绣袋看，西洲月干咳了一声，一把丢在我膝头：“你自己收好，省的到时候再找我添乱！我可不想在给你办葬礼时，还得私下接待你。”

我打趣道：“我这人喜欢低调，后事从简就好，可千万不要风光大办。”

西洲年没好气地睨了我一眼：“那会儿你死都死了，我怎么祭奠亡妻，就不用你来指点吧。”

“行。”我想了想，又认真说，“多谢。”

“无妨。我既然答应了你，也得到了你的诚意，就绝不会似那种不仁不义之辈出尔反尔的。”西洲月悠悠道，“再说，还需等你我礼成，我验过月河湾调令的真伪，才安排你病逝的后事。”

这就是我们谈成的盟约，我用月河湾调令与新十三州，换西洲年平安撤离，我假死返乡。

那调令是二号机昨夜里现写出来的，再无论如何，二号机也曾经是安载公，月河湾是他亲自治理的一方水土，其中的人口、城镇，他早已烂熟于心，落笔流畅到没有一丝犹豫。

“月河湾这十年的安排未曾改过，今后应也大致如此。也许与我所写偶有出入，但这就是你要考虑的问题了。”据他所言，内容大约有八分准确，剩下二分则不可强求。

当时命悬一线，成败攸关，这个法子纯粹是急中生智的无奈之举。至少把他的头盔保住了，到最后也没闹出西洲年与西洲月兄弟相见的局面。

命也保住了。

西洲月居然出奇地好说话，简单审阅了几行过后，就下命令放人。原来这小子也并没那么多坏心思，只不过是真的很需要哥哥的调令罢了。

有西洲月的帮助，西洲年想在西凉隐瞒身份甚至变得更容易了一些。

“你那小情郎运气很好，这两日父皇正革新兵法，各个关卡的调度都不严格。他拿着赤砂的通牒，走动也没什么阻碍，此刻大约早就离开王地。天高路远，你们日后定能再复相见。”

他像是想宽慰我，说了几句充满希望的话，却不料我听后并不如料想中那么高兴，沉默了一会儿，实在按捺不住好奇，问我：“你那情郎为什么不能露面？他……”

本来就是莫须有的情人，我不想认真回答，索性乱编：“他为救西洲年毁过容，不想以真容示人。”

“哦……”西洲月不知道自己联想成什么样子，若有所思摸了摸下巴，又问，“那他从前呢？如何？”

“他……”我审度了一下，说，“倒是巧了。年轻时长得像你。”

这话倒是一点儿也不假。

西洲月听完却噎住，纵然诧异，好半天没再问我一句，回身跃下车子。

我倒也乐得安静，坐在另一侧打盹。

过了不多时，马车传来轻微的推拉感，摇晃了一下，开始慢慢向前。

车轮走上山路，压过前些日累积的冰雪，一寸寸的咯吱声，像旅人踏过一片宁静的岁月。

我经历了许多辗转波折才与西凉邂逅，从前我警惕地维持着与这里的距离。

可是在即将告别巍峨雪山之际，之前的种种惶然和急躁忽而不再能困缚我了，只剩下一种陌生的宁静感。

我忍不住掀开车帘，再度凝望这一片遥远的国度。

眼前是一片被皑皑白雪温柔覆盖的山峦，阳光斜洒，银装素裹的世界染上了一层灿烂的金黄色辉光。

山风微拂，依然带着刺骨的寒意，又分明的夹杂着一种野草枯萎后的残香，混着冰的清冽。

这是严冬的味道，闻起来像自由。

我眯起眼睛，不自觉地笑着，探头回望，远方的山峦在以极其缓慢而不可逆的趋势倒退。

远眺了一会儿，却又发现了不对。

一个黑点跃然在雪山的底色之上分外惹眼，它在活动，像白色宣纸跳动的墨迹。我蹙了下眉，想凝神细看，马车却晃了一下，车帘遮了一瞬的眼睛。

再重新扶稳车窗，那似乎是一道身影，红衣赭发，如雪地里的格桑花，身下驾一匹雪白的马，与背景浑然一体，乍一看像凭空御风一般，渐渐地靠近了。

队尾的赤砂军也很快跑上前，和西洲月低声汇报了状况。

西洲月蹙了下眉，回头见我从气窗漏出一双眼，对视了片刻，说：“有人跟车，我去看一眼。”说罢策马而去。

我已经感到不妙。

不需要看清，我就知道那人一定是西洲年。他策马的姿势，走路的姿势，身形和轮廓，我见过无数遍的。而且通体雪白的马，不是“乌图”又是谁呢？

是一号机，月河湾的西洲安载。

我烦躁起来，一放帘子坐回到车里，本来就汹涌澎湃的月经更是在情绪波动下翻起丝丝钝痛。

他来做什么？都这时候了，他来做什么！

屋漏偏逢连夜雨，西洲月的马蹄声渐行渐远时，我感到马车猛地仄歪了一下停在路中。

接着，前方随行的侍女队伍中传来此起彼伏的惊叫声。

一阵马嘶如茶炉滚水划破了宁静，马车开始左右摇晃，杂乱的脚步从前方向这里跑过来，巨大的人流将马车车厢冲击得倒退了少许。