夹尾巴是动物害怕的表现，许多人知道这常识，那口出恶言的人见有机可趁，捡起块拳头大的石头就要朝小二扔。

打狗看主人也是常识。

顾依用脚尖挑起地面一根树枝，看似不用力地踢，树枝笔直飞向前，正中那人眉心，石块脱手落地，那人捂着额头退后几步后坐倒，另一人畏惧地看着顾依，陷入进退两难的局面。

急速的脚步声靠近，狼崽没有动静，来人是宋河和魏溪，他们出现在顾依身前，只行礼，没叫人，顾依给他们打眼色，两人就不发一言地捆了那俩可疑的人，堵上嘴巴，由魏溪负责带走。

待林中没有别人，宋河才说话，天黑的情况看不清他表情，但他一开口的语气就听得出不妙。

“王爷。”宋河说，“先生等不到您开饭，派了所有人出去找您，说要是天黑前找不着，全体挨二十马鞭，现在……除我和魏溪之外的四十八人，在……轮流挨打，我俩回去也得挨。”

顾依睁大眼，他不敢相信王药居然会这么狠，平时罚他一人也就罢了，这次居然迁怒一众顾家军！

王药没有官职，只是一介平民，他没有惩处朝廷军兵的权力，然而他是皇上承认的王爷配偶，且圣旨明文是把王爷下降于他，夫为上，王爷对王府中人能有什么管教权力，他作为夫君的，权力自然在其上。

顾依不曾不满王药的强势，他是心甘情愿让王药当家里的主人，他此时也没有生气，只是内疚，他竟害了那么多人挨打，当即已顾不了自己回去的下场，只想着赶紧回去救人。

“看好它们。”顾依不忘交代狼崽子，他摘下腰包抛给宋河，随即就飞身上树，顷刻便无声息地隐入夜色。

“王爷这功夫……要是自成一派，该叫狼隐神功吧？”宋河难掩叹为观止，小九用鼻子蹭他手中腰包，他便拿出肉块一头一头喂，他在军中负责驯犬，最初是他教导顾依训练狼，但顾依掌握了个基本就不再需要他教，而是用了独特的方式和狼崽沟通，使得主人和崽子的羁绊坚不可摧，旁人难以取代，要是顾依不给他这沾有狼主人味道的腰包，宋河是绝对命令不了狼群。

“乖啊你们，回去了，回去。”宋河摆摆手，小二便率先掉头，领着弟妹们往河岸去。宋河不敢夜里冒险渡河，于是还是循正经的进城道路回返。

八头狼缓慢地在林中移动，月光照耀之下，它们背上蓬松的毛泛着银色光泽，隐隐可见每头脖子上系着色彩艳丽的项圈。

蛰伏在树上偷窥的数个蒙面黑衣人眼中透着光芒，那是羡慕和贪婪交织的锋芒。

“头儿，待解决了安定王，您能接手他养的这群畜牲吧？”

“哼。”冷笑和飒飒的夜风混合在一起，辨不出是人声还是风声。

“这安定王有的一切，我赵舟煜，全、都、要。”

X

鞭子呼啸划空打破秋夜的静谧，位于昼锦堂西侧的观鱼台那面宁静的鱼塘，水面倒映的不只是围绕四周的树影，还有一列十个手扶观台围栏，低头弯身的精壮大男人，以及在这些男人身后，负责挥动手中牛皮马鞭的另外十个男人。

挥鞭的人都是顾家军骁勇的战将，他们的马鞭不是刑具，但这些孔武有力的人，任何有韧性的工具到他们手中，都能让遭受鞭打的皮肉承受热油泼洒或甚至烙铁灼烧的疼痛。

唰！啪！十根鞭子几乎齐声破空又同时落下，挨打的十个男人亦默契十足的全都噤声不叫，他们袒露的背部已经布满条条鞭痕，都是顺着一个方向斜斜划过，鞭痕发黑，血点混合汗水滑落，把男人们挂在腰上的里衣给染上淡淡血渍。男人都很硬气，颤抖的手臂已青筋暴起，却没有移动身子分毫，他们五官难免扭曲，满头的汗也许有些是泪，但也无法分辨。

“呜！”终于有一人忍不住痛呼，可鞭子还是不留情面地接着挥，持鞭的人并非全程横眉冷面，他们的身体藏不住痛楚反应，尤其是抬起手准备挥鞭时，每个人都咬牙，齿间亦会漏出伤口被牵动的细微呻吟，他们在打人之前也都挨了打。

二十鞭子不是重罚，打完上过药还是可以如常活动，责背是比责臀难熬，但就不至于忍受羞耻，男人们对此没有怨言，毕竟，他们五十人曾是皇城禁军中的精英，竟然连一个王爷都找不到！不受点惩罚警示，他们自己都觉得过不去。

“停！住手！”安定王人未到，声先到，众将士不约而同仰头看他们的王爷从天而降，那袍袖上的金色光辉耀眼夺目，仿佛真是天神下凡，众将吞口水，倒不是馋，而是有感王爷穿得那么闪，他们居然找不到！真的该打！