归巢的鸟在林中穿梭，葱茏树木有部分已经染上古朴铜色，顾依白袍上的金纹融入其中，和天空的灰暗融成和谐的色盘。

八只年轻狼崽敏捷奔跑，它们已饱足，无需狩猎，只一心一意跟随在他们头顶上方带领他们的主人，受惊的灰兔匆匆躲进洞窟，探出头张望却已不见猛兽的影。

顾依知崽子们喜爱奔跑，宋河告诉他，善于打猎的狗精力充沛，需要经常让它们消耗体力才能越养越壮，狼想必也是一样，于是顾依溜狼可不是漫步山野那么悠闲，他都卯足了劲儿带崽子们跑，满足崽子的活动量之余，他也借机练功。

狼的耐力强，顾依刚开始这么溜它们时，自己累得得歇息，狼崽们却还没尽兴，此后他便和崽子们较劲，崽子不停下，他也不停，久而久之，他的耐力提升，崽子们的能力则开始现出优劣，体形最小的小九落后兄姐们许多，当顾依听见小九发出低鸣，便晓得崽子赶不上，急哭了，于是立刻放慢速度，原地兜几个圈子让崽们缓下来，直到崽的呼哧声减弱，缓慢地围拢在一起，顾依才落地，从随身的腰包掏出风干的肉块投喂，第一时间搂着最弱的小九安抚，他这样的习惯令其他幼时会欺负小九的崽子们都不再那么做。

顾依看崽子运动量满足了，决定回去，要是误了饭点，王药会不高兴。

“呜——”走在顾依前面的小二忽然对着一个方向发出低吼，背毛还竖起来，其他崽子很快也呈现见到敌人的戒备状态，它们分散开来，但并未离的很远，还是把顾依围绕在中间，这是顾依有意训练它们在遇到危机时组成的保护阵，说是保护，但他没让崽子紧贴自己身周，他怕那样会导致企图只攻击他一人的敌人误伤了他宝贝的崽子。

狼的听觉和嗅觉必定胜于人，那是顾依怎么练都赶不上的，顾依屏气凝神，留意崽子们盯着的方向，崽子们有如此反应，表示来人不仅是陌生人，且还有不寻常的血腥味，使得崽子们感到危险。

很快，顾依听到步行声，他估计是两人，他还依稀听见铁器碰撞，来人有携带兵器，或可能有盔甲，他不紧张，他认为对方若是伏兵，不应该弄出那么大声响，躲在暗处朝他投暗箭就行，所以大可能是一般的劫匪，一会儿看见他这阵仗多半会知难而退，他可顺便抓回去给知府办，若只是路过的猎户，那他必须说服对方他这群孩子都是比较大的狗，不伤人。

叶底漏下的丝丝日光正在消褪，可见度越来越低的树林冒出两个像在负重前行的人影，一见狼群就坐倒，惊慌着后退，他们身着残破军服，似乎多处有深色血渍，他们没有头盔，披头散发，状态狼狈。

顾依的猜测都落空，他一时无法单凭这两人的着装和状态看出能透露他们身份的端倪。

“天……天要亡我啊！”其中一人歇斯底里地大叫起来，另一人看见了顾依，他拍打同伴的肩，颤抖的嘴却没有发声。

顾依心想这两人必是遭遇了足以危及性命的惨事，逃生后要从这林子后的小河渡河进城，他们疲惫，也可能负伤，虽然穿军服，但未必是军人，顾依不掉以轻心，他拿出一支响箭，点燃发射到空中，炸出一团青色的烟火，再轻吹一声口哨，拍两下手掌，听懂他号令的狼崽子瞬间一齐回到他身后，乖乖地坐下不出声。

“他们是我养的，不是野兽，你们不用害怕。”顾依对还坐在地上的两人说。

那两人意识到没危险后，扶着地站起身，刚才没说话的人小声地说：“我们只是路过，要进城，你和你的……狗，能否让路？”

“进城应该走城门，你们请掉头往北方走出林子，不远就是城门。”顾依淡定地背着手说。

“你是什么人？为何管我们怎么走？”适才喊说天要亡他的人语气有些不善。

顾依沉默，他已认定这两人可疑，必须让知府审问，但这毕竟不是他的地头，他不想随意张扬身份，他在心里数着，见到响箭的宋河和魏溪应该差不多就要来，让他俩拿人就好。

“看是个傻子，走了，别理他！”语气不善的人从背后抽出刀，往顾依斜后方走，另一人跟着他，他们是打算绕过顾依走。

顾依舌尖在口腔一下挑动，发出细微的声响，他身后的小二和小四起身，两双绿油油的眼睛盯着走过来的人看。

一般人哪里受得了被目露凶光的食肉动物盯？拿刀的人站定住脚，举起刀，刀尖直指两头狼。

“你……你管好你的狗！”胆怯的那人这时也抽出刀。

靠近主人的陌生人都拿出兵器，其他狼崽不需要任何信号便自发地全部站起来，龇着森森獠牙瞪着两个持刀的人。

“我说管好你的狗！你听得懂吗傻子！你要是放狗咬人，我报官抓你！我认识相州知府！让你给打个屁股开花！”这两度喊顾依傻子的人，出口威吓时还挥刀，小二按捺不住，吠了一声就要扑上前，顾依严厉地低喝一声‘坐’，狼崽们齐齐屁股落地，小二却还对着眼前人狠露尖牙，吐气垂涎。

“二！过来！”顾依加重语气。

主人发威，崽子没有不怂的，小二耳朵榻下来，呜咽一声转回头走，连尾巴也夹着。