赵珩带着一只鸟笼，微服私访王家庄，事先已告知王药，让王药和顾依的弟弟们说，他是顾依军中挚友。

鸟笼里有一对秦吉了，赵珩把鸟笼往桌上放，示意顾依那位八弟来看，这孩子却不敢往前，笔直地站在门边，身形瘦弱，偏有一股子坚韧气魄。

“霸儿，来，这是送给你的。”王药招手，顾霸终于进屋，规规矩矩地给王药和赵珩行礼。

顾霸腼腆的模样令赵珩想起自家那位潜心修佛的闺女，赵珩很是喜欢，趋前想要摸摸孩子头顶，这孩子居然撩了衣摆向他跪地磕头。

赵珩蓦地以为是王药暗地透露了他的身份，面色立即冷，然见顾霸很快直起身，摊开手中的一张纸，恭敬地递给他看。

纸上歪扭的字迹书写——谢谢大人在军中照顾大哥。

赵珩笑开，说，“应该的，你大哥忠勇材武，是卫国良将，他如今再次为国远征，我无法跟随，自当替他照顾他惦记的家人。”赵珩指一指鸟笼，“你大哥临行前一直想给你找这鸟下的蛋，这时节是没有鸟儿会下蛋的，这一对鸟儿你就好好养着，待冬去春来，你大哥班师回朝的时候，便能看到一窝蛋啦。”

顾霸眨着空灵的杏眼，他望了望王药，王药点头，他便起身给赵珩鞠躬，一礼再礼，王药小声向赵珩解释，那是道谢的意思。

“好孩子。”赵珩欣慰。

顾霸带走鸟笼后，赵珩逐一见过顾依的每位弟弟，除了排行第五第六的那对双胞肩宽背阔，有那么点可能会长成似他们大哥那么健壮，其他几位一律不过七尺，面目清秀且斯文，要不是看见他们手上的厚茧，还有如麦色那样的肌肤，真会觉得他们都是文质彬彬的公子哥儿。

弟弟们的态度一致，对赵珩说的第一句话就是感谢赵珩在军中对他们大哥的照料，那毫无多加修饰的陈恳，愣是把赵珩给谢得暗自有些亏心。

赵珩让随行的席墨生给每位弟弟送礼，皆是根据弟弟们不同的喜好赠送，顾尔得到一套太医院用的银针，顾叁则是上好的文房四宝，顾寺拿过御厨所的菜谱就翻看来看，看了第一样就说他会做。顾武得到一把长弓和板指，顾琉获赠禁军用的马具。顾戚没有得到实质的东西，赵珩只对他说：“武举省试会在明年一月举行，戚儿去参加吧。”

武举必须经过解试的筛选、省试的考核，才能到殿试，殿试只是一个形式，由皇上从中按喜好选出武状元，其他都能通过成为武进士，可入朝为官。解试在八月时已经结束，今年入选的人极少，不超过五十，顾戚是前武状元席墨生的徒弟，赵珩破格让他直接参与省试并不过分。

顾戚懵懂地抓头，也许是看每个出去的哥哥都拿到好东西，他却没有，面上透露了些许失落。

“公子……”席墨生没被告知这一环节，他还以为皇上要给他徒弟好东西，他昨夜就悄悄告诉徒弟说今天有人给送礼，结果现下这般，着实让他挺尴尬。

“戚儿还太小，过几年再考吧。”席墨生说。

顾戚立刻插嘴：“师傅，我不小，我要考。”

王药窃笑，然而还是附和席墨生，对赵珩说：“舍弟性子还不稳，再等两年吧。”

王药开的口，顾戚一个字儿都不顶，只乖巧点头应：“两年后我会稳稳的。”

席墨生啼笑皆非，赵珩拍案大笑，席墨生这只御燕啊，看是管不住小鹰隼。

赵珩还是给顾戚送随身短刀，是早有准备，并非临时起意，顾戚捧着雕有龙型的刀发呆，赵珩实是有意测试这孩子的机灵，结果令他满意，顾戚想来是早有预感，毕竟他不可能不晓得他师傅是御前侍卫，他捧着短刀齐眉，屈膝给赵珩跪谢，口中唤的还是‘大人’，行的已是面圣礼仪。

弟弟们都走后，席墨生关上门窗，王药起身，赵珩竟拉住他手，示意他如常就座。

王药轻叹鼻息，默默回座，敬畏地眼观鼻、鼻观心。

“我听说你雇佣农民经营顾秦的农地，不仅给工钱，还承担所有耕田的费用，田收和顾秦仓库的存粮，全都以顾玖的名义分发。”赵珩摇头，“是何意？”

“保我夫人的命。”王药轻语。

“你认为我应该杀顾玖？”

“您的决定，岂是小人可以置喙。”

“你有这许多不满，为何不入士？”

“我夫人已把性命奉献给朝廷，我当为他守住家，陛下。”王药霍地起身，再跪伏下去，“戚儿天真，不宜为官，求陛下把他放过。”

赵珩眉头拢起，席墨生立即也跪倒，“陛下，息怒。”

赵珩张口欲骂，然终究只是暗自叹息，朕的心意，为何非得这般曲解？

是日，京城飘下第一场雪，稀疏的雪花如玉色蝴蝶，分外婀娜。

百里之外，大雪像风沙。