安定王策骑在已开始冻结的葫芦河隔岸观望天都山，天都山以南数十里矗立一座西夏宫殿，那曾是西夏开国皇帝的避暑行宫，如今是军队点集之处，进入天都山必经一道石门口和一片盐湖，要凭三千骑兵顶着恶劣严寒攻克，无疑送死。

“呜——”跟随顾依的狼群之首小二，朝天发出低而悠长的鸣叫，它拱了一鼻子的雪，状似十分欢喜。

“王爷，风雪大了，先回去吧。”魏溪策马到顾依马前，勉强挡住一些冷风。

顾依摆着脚，蹭一蹭小二的尾巴，低声说：“带两人，冒守烽卒姓名潜进去，见机行事。”

魏溪微敛下巴，举手过顶，“遵命。”

顾依独自一人回营，张添没急着问随行的魏溪和另两位左右的下落，立刻迎顾依进帐，帐内炭炉不曾灭，但仍难驱散严寒，张添把一手炉交到顾依手中，伺候着顾依把已被大雪缀满的氅衣除下，小心地不让一点冰雪滑进顾依衣领。

帐外响起宋河的口哨，哨声未止，就见狼鼻子顶开帐帘，顾依的崽子们一窝蜂冲入，未有撒娇，只是紧紧贴到顾依身边，围成一圈，把顾依拢得堪堪只露出颗头，有点帝王让后宫嫔妃包围取暖的味道。

顾依此番出征身子比之上次更弱，皆因适逢冬季，且曾身中三毒，朝廷没有给他重兵，他一路率领兵将骑马兼程向北，至环州边镇木波镇，甫安营帐便支撑不住，咳出了血就昏睡一天一夜，宋河按王药的嘱咐给灌药，并让八只狼崽不离顾依身，狼崽子的体温是最实用的暖炉。

顾依今日醒来便带人外出勘察，所幸是完完整整回来，没咳也没晕。

张添把顾依外衣尽除，顾依亦不别扭，夏军不退，他就不能倒，沾满寒气的衣裤离身后，身子才能汲取狼崽的热气，兜住他涣散的生命力。

宋河自外端来药和膳食，顾依盘腿坐正，双手从挤在怀中的小九身后探出，一手抓馒头沾汤药吃，另一手压着桌案上的地图看。

顾依没有盘发，散落的发能给他挡风雪，张添笨手笨脚地用桃木梳子替他梳下发上的雪，宋河看不过眼，于是两个粗汉子分站左右给狼堆中的王爷梳头发。

正午后，顾依午休醒来，狼崽们仍围着他，不知何时他已穿好一身衣。

伸个懒腰，顾依便拿诗经趴着读，他实在无力练功或巡视营地，他知道自己必须尽量多睡多吃，把体力养足，在必要的时候才不会垮下。

宋河在差不多的时候进来，叫走六只狼，只留小二和小九在帐里，免得吓坏外人。

宋河把狼带走不久，张添就将顾依邀请的人带进帐，此人叫张慈，是张家族人，出任环洲安抚使，年纪很大，已经六十几，顾依问他边境夏军的动静。

张慈在地图画下几个红点，分别是葭芦、米脂、浮图、安疆，张慈说，此四寨在十五年前割让给了西夏，多年来没有大事，到近年西夏新帝登基便越不收敛，时不时就出轻兵挑衅木波镇。

“西夏贪利惧威，如不强势压制，边境难能安宁，老夫拙见，朝廷应严行削地之制，逐步收复西夏攻略的城池，进而，扼守其要害，见机大举进攻，将西夏逼至灭亡。”张慈顿了顿，颓丧叹气，“可惜老夫一介文人，只懂纸上谈兵，万不敢贸然出兵。”

顾依支着下巴思考，一边打量张慈，张慈十指细如玉笋，确不是个做过粗活的好命人，但他形容枯槁，肤黑且瘦，顾依相信他的忧心是出自频繁的实地视察。

“大人，本王受君命讨夏，许成不许败，大人该听说，本王是个茹毛饮血的野人，最不懂的便是纸上谈兵，这纸上的事，本王还得仰赖你，还请大人勿要妄自菲薄。”

顾依叫人来伺候纸笔。

“抢回割让之地的事就交给我三千骑兵。”顾依在地图放上小旗子，“西夏失去四寨必会集中兵力攻木波镇，此前，我要有一万精兵埋伏在洪德寨和肃远斋，木波镇死守不出，夏军撤退之时，伏军首尾夹击，把夏军逼死在断崖。”

“大人。”顾依给张慈递笔，“杀人的事我来做，向朝廷要兵的事，交给你。”

张慈把笔接过便即疾书，字迹苍劲有力。

“王爷，一万可够？”

“不够。”顾依接着再于地图安旗，“皇上要取盐州，我需要陕西六路出兵，交替攻打安州川、霄柏川，再进没烟峡、定远城，待西夏集结准备反攻，我军便大举出击，使其应接不暇。”

张慈敛眉，“王爷可有信心？”

陕西六路皆是张筠的人，顾依策划战略时，萧寅便提醒他这六路兵马难为他所用，顾依说不怕，这战略只要是张家人上表，六路便甘愿出兵，到时他只是为张筠做事的傀儡将军，自不会有谁不服。

“大人，这仗要是输，你不用怕担责，你只要上奏写我鲁莽不听令，让我把臭名扛了即可，陛下至多赏我军棍，烧不到你。”顾依后仰靠上小二，小九用温热的舌舔他手背。

张慈深沉的眸直盯顾依看，好一会儿，他笑着自言：“陛下非常人不用，英明。”

兜着圈子还是得捧天子，顾依学习了一把。