大理寺右寺主簿拨着算盘算了又算，本来侥幸的心情渐渐显得失望。

“这安定王名下财产比我当知县的舅舅还少！”

一边等着分钱的寺丞投来怀疑眼光，“少来，安定王是大将军，还是知州。”

“知州月薪饷一百贯钱，禄米一百石，一年得绫二十匹，罗一匹，绵五十两，这位王爷上任一年有余，每月薪饷支出给学堂开销、施医赠药、修桥铺路……去年九月平南有功获赏的黄金二十斤，悉数用于修复战后受损城寨。”

“食实封呢？”

“没有。”

“没有？”寺丞不信。

“真没有。”主簿把手上一份从户部抄来的寥寥数行资料翻前翻后，“就这样。”

“你没抄齐吧！这位王爷不原来是顾秦长子？”

“户籍上没名份，而且这顾家也没钱！你忘了吗！几个月前顾府开仓大派米粮布帛，派得干净。”

“那……”寺丞想了想，恍然大喜，“查王家庄！王家庄生意那么多，总会给这御赐媳妇分点！”

主簿对寺丞投以关怀眼光：“现在谁进得去王家庄？”

寺丞抓抓脸，“那若就我们俩干，一人能分多少？”

主簿咂舌，“一人一百文钱。”

“啊？这哪算油水？露水吧！我不干了！”

“我也不干。”主簿把资料揉成纸团扔纸篓，“大理寺明文条令禁止刑讯，谁要为一百文钱冒渎职风险！”

俩芝麻官于是打消敲诈牢里新成员的念头，此时已过点卯时辰，然而这一早就下雨，必定很多当值官员迟到，于是两人还是不匆不忙地在面馆吃早饭。

“让路！让！”呼喝声夹着马蹄奔腾自远处靠近。

一骑马忽然奔驰而过，快得看不清马上何人，随后跟着的一串约有五六骑，全是武装禁军。

寺丞有感而发：“安定王一朝刺驾，这些米虫似的禁军终于显得有价值啦。”

带兵快马跑过的人是萧寅，他来到大理寺，气势汹汹直往关押安定王的牢房去，途中没人敢于阻挡。

顾依被囚于专门关押京城官员的右寺狱里最深处的牢房，萧寅来到牢房前时，他正打着王老爷子教的太极。

“去年你在牢里倒是没现在这么惬意。”萧寅说，“胆子果然是肥了。”

顾依垂手，静静地看萧寅，他不理解萧寅眼神中的仇恨。

“你这无辜的样子骗了我七年。”

“我骗了你什么？”

“这是在嘲讽我没权审问你？”

“你确实没有职权审问我，萧寅，我以为经过一晚，你应该已经冷静，我是被人陷害，你是被人利用，这不是很明显吗？”

萧寅蓦地拔刀，砍断拴着牢门的纤细铁索，踢开了门，大步直朝顾依走。

顾依挺拔着腰杆迎接，丝毫不露畏惧，尽管萧寅手中的水月刀向他反射着寒光。

萧寅未有动刀，而是伸手掐住顾依喉咙，他怒目圆睁，额头青筋浮现，咬牙切齿地说：“你束手就擒的时候，我当真想过你是遭人诬陷，可我见了每一个投降的叛军，都没有找到你最亲的那五十精兵，也没抓到你的狼，而你……你这卑鄙小人……”

萧寅松开手，顺势一挥拳，迅猛地砸在顾依腹部。

顾依连日体弱，加上没有防备，硬生生就挨了这拳，顿时痛得跪倒，抱着肚子直不起腰。

“你竟掳走我儿！”萧寅起脚就踢。

顾依有了防备，立即举手挡，萧寅没有留力，这一脚就把他踢倒在地。

“来人！”萧寅吼，“把这犯人吊起来！”

牢房外走进四人，其中一人是尉羽盛。

“王爷大人，你运数尽了。”尉羽盛站到顾依身后，把一副镣铐所在顾依咽喉处。

紧接着，镣铐的锁链给穿过牢房顶的一枚铁环，尉羽盛用力拉紧锁链。

顾依被吊直身，只有脚尖可以点地，他脚踝本就有沉重的镣铐，难以反抗。

尉羽盛把锁链固定在墙，顾依呼吸受阻，他抬手设法扯断锁链，尉羽盛突地用刀背重击他腰，他吃痛松手，身前士兵便趁机扣住他手，分别拴上镣铐后就吊起来。

顾依脖颈给吊得紧绷，痛苦非常，他必须仰着脸张嘴吸气，忽然面上被盖住一层纸，遮住他的眼、口和鼻。

哗啦！凉水扑面泼来，面上的纸因沾了水而紧贴皮肤。

顾依在军中见过许多用刑场面，知道面上这是桑皮纸，这纸吸水性强，湿了便会紧贴在任何表面，贴在脸上一层叫人透不过气，五层就能杀人于无形，是最不费力气的刑讯手法。

“萧寅……我……”顾依艰难地喘气，“我没有……掳你……亲人……”

“我不期待你能承认，我只要你招出那伙精兵都藏在何处！”

顾依隔着桑皮纸只能瞄到人影走动，他认不出哪个是萧寅，只听身后有人走近，接着耳边生风，一幕熟悉的经历划过脑海。

唰！啪！

鞭子斜斜掠过背部，火烧般的刺痛深深噬进肉里。

习惯使然，顾依下意识忍住痛呼，鞭子再度挥下，不偏不倚地打在同一道痛处，令那疼痛更甚。

顾依还是没叫，萧寅亦没问话，鞭子也不停下。

不想神志太快涣散，顾依极力镇定心神计算鞭数，足足二十鞭后萧寅才再开口，话声是来自他身后。

“说是不说？”

二十鞭子一下都没有打偏，纵是如此，疼痛早已深刻得侵入血脉，流遍全身。

顾依放缓呼吸，久违的疼痛令他异常清醒。