脸颊传来火辣辣的痛，仿佛有火在烧，宋玉满捂着被打脸，不可置信，“你，你为何打我？”

吴辛指着她的鼻子道，“你是不是瞧不起我？是不是后悔嫁给我了？”

宋玉满摇头，“我从未这样想过。”

“去找你老子告状，拿你老子压我是吗？”吴辛醉醺醺坐在椅子上，乜斜着眼。

宋玉满解释道，“我并未告状，只是想让父亲劝你用功读书而已，我既然嫁给你，自然要为我们的将来考虑。”

“你少在老子面前假惺惺的，我告诉你。”吴昕一把抓住宋玉满的前襟，几乎将她提起来，低头凑到她耳边低声道，“我告诉你，老子早就不读书了，老子早就不是读书人了。”

宋玉满既惊又怕，“不，不读书？”

吴辛放开她，嘿嘿笑着，“对，不读书了。”

宋玉满道，“那做什么？”

“做什么？老子今儿个就告诉做什么。”吴辛眼睛通红，状若疯癫，仗着酒劲，心中更没了顾忌，对着宋玉满就是拳打脚踢，“我让你去告状，我让你去告状，日后你若是再敢去找你老子告状，你告一次，回来我就打你一次，我倒要看看你能坚持到什么时候。”

宋玉满自不会站着挨打，挣脱吴辛的手便要出门，吴辛酒气上涌，正在气头上，见她要跑，更是气上加气，一把将她扯倒在地，拳头似雨点般落下。

转儿端着汤进来，看到这一幕，被唬住了，手里的碗盏碎了一地，慌着便开始拉扯吴辛，吴辛喝了酒，脚下不稳，被她推倒在一旁。

宋玉满早已被打的满身满脸青紫。

吴辛从地上爬起来，恶狠狠对转儿道，“还有你这个小贱人，你若是敢背着我偷偷告状，我就剥了你的皮。”

两人抱在一起，哆哆嗦嗦不敢说话。

吴辛打累了，爬到椅子上休息，“看在你带来那些嫁妆的份上，今日先饶过你，从明日开始，老子的事你少管。”

有了宋玉满的嫁妆，吴辛出手自是大方，很快身边又围了一群朋友。回到家也只把宋玉满当奴才指使，宋玉满稍有一句话不对，他便横眉瞪眼的，若是多说一句，他抬手便打。

转儿看着宋玉满旧伤未去又添新伤，话未出口，眼泪先流了下来，“这样的日子什么时候是个头儿？我们去找老爷，老爷一定会为小姐做主的，和离，对，和离。”

宋玉满摇头，“夫人不会同意的。”自己的日子如何有什么要紧，对梁氏来说，自己的脸面才是最重要的。

这门婚事是她亲自为自己选的，便是为了自己的脸面，她也不会同意自己和离，更别说那吴辛与她有亲。纵是闹到父亲面前，她不过以新婚夫妻，年少气盛，脾气还需磨合等话遮掩。自己的婚事父亲尚且全权交给她去办，出嫁后小夫妻间的事他又岂会管。

“难不成就这样日日忍着？”

宋玉满眼睛微阖，心一抽一抽地痛，是啊，这种日子什么时候是个头。

难道这就是自己的命吗？

这日，罗紫笙和竹儿在窗下做针线，有小丫头进来对竹儿道，“你娘来了。”

竹儿听闻手上的动作一滞，脸色不怎么好看。

罗紫笙道，“做了这一会儿子，脖子也酸了，你去吧，我也歇歇。”

“是。”竹儿把东西收好，这才不紧不慢出门。

竹儿的爹娘都是勤奋老实的庄稼人，以种田为生，平日里也做些别的生计，家中日子虽不富裕，却也不愁吃喝。偏她哥哥是个不争气的，手里有两个子儿便开始学坏，染上了赌钱的毛病，一次输了个大的，因实在拿不出，天天被人堵门要债，日子没法过，这才想了个不是法子的法子，把竹儿卖了。

要债的人走了，竹儿的心也凉了。她哥哥悔恨难当，跪地磕头，赌狠扇自己耳光，只可惜死性不改，没过多少日子一切照旧。

初来将军府时，竹儿吃了不少苦，好在她聪明心细，偶然被何氏注意到，恰逢那时罗紫笙病中，于是便被派去照顾她，罗紫笙病好后便把她留在了身边，她这才不再受苦。

日子长了，兼着跟在罗紫笙身边不再受苦，竹儿对哥哥和母亲的恨意不再如当初那般强烈，慢慢的冰雪消融便开始走动起来，只是心中对母亲和哥哥总是亲近不起来。

竹儿的娘看到竹儿，忙笑着迎上去，嘘寒问暖，说了些无关紧要的话。

竹儿也不理会，“小姐这几日身子不好，我不能离开时间太长，你有什么事快说。”

家中还需要竹儿帮衬，且当初把她卖了，她娘心中对竹儿有愧，对竹儿的冷脸也不放在心上，听闻罗紫笙病了，忙道，“可是病了？请了大夫没有？这生病可不是闹着玩的，千万要注意才是，别仗着年轻便不放在心上，老了之后一样一样都会找上来的。你们现在年轻不知轻重，这可是娘的亲身体会。”

竹儿道，“小姐的事情自有老爷和夫人操心，娘就别瞎操心了。”

她娘讪笑两声，瞅了竹儿一眼，才道，“娘今日来，是有件喜事要说与你，前些日子有人给你哥哥说媒，对方同我们家一样是老实本分的庄稼人，那姑娘我也是见过的，模样性情都好，我着实满意。你也知道你哥哥，他名声……，这桩婚事能成，也是不易。”

竹儿道，“既如此，哥哥今后就更应该踏踏实实做事才是。”

她娘连声道，“你说的是，我也是这么劝你哥哥的，你放心，你哥哥已经改好了，再不会似先前那般混账了。”说罢偷偷打量竹儿，嗫嚅着不知如何开口。

竹儿看她这副模样，心中明白过来，“可是缺银子了？”

竹儿既卖给将军府，便是将军府的奴才，没有主子的同意不能私自回家与家人见面，兼着竹儿对她娘和哥哥失望至极，不愿回家，因此，自打她进将军府后便再没见过她哥哥。她娘倒是来过将军府几次，不外乎向竹儿要银子使的，且多半是因为她哥哥又赌输了钱。

她娘为难道，“家里的情况你也知道，你哥哥他……”提到自己那个不争气的儿子，她娘不知如何开口，若非他死性不改，依旧烂赌，家里也不会是如今这般形景。

“如今你哥哥成亲，总归是好事，成亲之后就是大人了，况且有媳妇管着，你哥哥定然不会似从前那般了，你哥哥是我们王家唯一的根苗，他纵是再不争气，还是我儿子你哥哥不是？眼下他已经痛改前非，他要成亲，为我们王家延续香火，我这个当娘的岂有不支持的道理。我知道你恨你哥哥，恨我们家，可我们毕竟是一家人，就看在我们是一家人的份上，看在这是他终身大事的份上，你就帮帮他吧。”

“一家人，事到如今说什么一家人。”竹儿眼眶含泪，“娘，有时候我真的很恨你，你知道吗？我恨你为什么不像哥哥一样坏的那么彻底，恨你为什么不指着鼻子骂我，恨你为什么不绝情。这样我就可以彻底死心，不再顾及亲情家人。你一边和哥哥一样逼我，一边对我心怀愧疚，让我对你还抱有一丝希望，你心里是在乎我的，每当我觉得你是真的关心我的时候，你就会像哥哥那样无情地逼我。娘，你告诉我，我该这么对你？我应该恨你还是感激你？”

她娘的眼泪也滚落下来，叫着竹儿的乳名，“娘对不起你，娘对不起你，是娘没本事才让你受了这么多委屈，下辈子你当娘我当女儿，我当牛做马报答你。”

旁边有人经过，竹儿扭过头去，把脸上的泪水擦干，“你在这里等着。”心中的委屈她哭诉过质问过，过了这些年，她已经无力再说，只希望哥哥真的如娘所说，成亲后会慢慢变好。

回到房中，竹儿把自己这些年积攒下来的月钱拿来，全部交给了她娘，她娘伸手去接，竹儿并未松手，“娘，你女儿只是将军府的奴才，并非小姐，你知道吧？”

她娘不明白她什么意思，竹儿继续道，“我是好命跟了小姐，成为小姐身边的大丫头，不再挨打挨骂，每月可领二钱银子，一年十二个月，我在将军府待了几年？娘从我这里拿去了多少？这些娘心里要有个数。”

她娘连连道，“有数有数。”

竹儿道，“因着哥哥成亲，我已经把全部的月钱拿出来了，日后若是哥哥再惹下什么祸，再不要在我面前张口，若不成就把我一刀砍死剁了卖肉吧。”

她娘一听这话，那里还敢言语，“你放心，从今后我一定对你哥哥严加看管，他若是在敢去赌，我就剁了他的手指头。”

“慢着。”

她娘又返回去，竹儿想了想，把腕上的一支素银镯子退了下来，给了她娘，她娘捧着银子欢喜离开。

竹儿转身，不经意瞥见站在不远处的韩宗廷，心头一惊，方才的事不知被他看去多少，亦或者是自己多心了？他一个世子哪里会在乎自己一个下人的事情。

两人一前一后进屋，罗紫笙正坐在桌边，研究棋谱，桌上摆着一盘棋，见韩宗廷进来，便把棋谱放下了。

韩宗廷看到棋谱，甚感兴趣，“没想到罗小姐也喜欢围棋，实不相瞒，我对此也颇为喜欢，时常钻研，不如切磋一下如何？”

罗紫笙笑道，“不过是无事打发时间而已，称不上钻研，怕是要让世子殿下见笑了。”

韩宗廷帮着收子，“不过随便玩玩，什么见笑不见笑的，好久没赶围棋，手痒的很，今日你可要陪我好好玩几盘。”

见他兴致很高，罗紫笙不好驳了他的兴头，便应下来。之前听他说自己时常研究围棋，便想着对方棋艺精湛，因此不敢马虎，谁知几盘下来，罗紫笙发现韩宗廷的棋艺简直比二姐姐的女红还不如。

一盘结束，又是韩宗廷输，罗紫笙忍不住道，“世子莫不是在哄我？”

韩宗廷尴尬一笑，“被你看出来了？其实，这就是我真实水平，并未隐瞒，反而用尽了全力。”

罗紫笙挑眉，“你方才说你颇爱围棋，且时常钻研。”

韩宗廷一一把棋坪上的棋子收回，“很奇怪是不是？我确实颇为喜欢围棋，也时常钻研，甚至家父还给我请了名师，可我的棋艺始终没有长进。”

他颇为苦恼道，“之前我还对此闷闷不乐，现在倒也想开了，有些事不是我们努力就能达成的，既然我们努力过付出过，不论结果如何，无愧于心便好。”

他清澈的眼睛看过来，罗紫笙突然明白了对方的用意，想来是顺平世子听闻自己和文琰哥哥的事情，故而借围棋来劝慰自己。

罗紫笙点头，“世子殿下所言极是，无愧于心就好。”

收好棋子，罗紫笙唤竹儿添茶。

韩宗廷注意到有什么东西在拉扯自己的衣裳下摆，低头一看，登时脸色苍白，双脚离地，整个人蜷缩在椅上。

喵~，是一只肥滚滚的狸猫。

罗紫笙忙道，“可是伤到了？”

韩宗廷镇定下来，把脚放下来，懊恼，“我今儿个可是把脸丢尽了，不瞒你说，我怕猫。”

韩宗廷自嘲一笑，“我小的时候颇为调皮，母亲管不住我，便哄我说有猫妖，专抓那些不听话的孩子。我自是不信的，母亲便告诉我，猫妖专在晚上出来，我若是不信，晚上开门看看便知。那天晚上我打开房门，正准备出去，恰有一只肥猫向我扑来，两个眼睛放光体形肥大，我被唬住了。之后很长一段时间里都相信这世上有猫妖，后来长大虽知道是母亲骗我，但我见到猫还是很害怕。”

罗紫笙命人把猫抱了出去，“这是我母亲养的，它平日里极少过来，偏今日过来一次，偏被你遇到了。”

“那可真是不巧。”韩宗廷整理衣袖，他自衣袖里掏出一个珠串，递给罗紫笙，“我特意为你求来的，保佑平安顺遂的。”

“多谢。”罗紫笙看着珠串，想到前些日子自己去清风观上香，那里求的来的顺遂，皆是天不遂人愿。

或许是方才已经失态，韩宗廷倒是放松，说了许多儿时趣事。

两人正说着话，何氏进来，“午饭已经摆上了，世子殿下也在，不如就留下来吃顿饭吧。”

韩宗廷爽快答应，“如此，叨扰了。”

何氏笑道，“不知世子在，未曾准备什么，世子有什么想吃的，我让他们做了来。”

罗贞不在，她们三人落座。

韩宗廷笑道，“能留下来吃饭，我已经感激不尽了，哪里还敢要求什么。这次若是提这提那的，下次伯母不留我吃饭可如何是好？”

韩宗廷仪表堂堂落落大方，何氏对他的印象很不错，听闻她母亲身体不好早早离开后，对他更是多了一份心疼。

吃完饭，小丫头们上茶，三人一面喝茶一面聊天。

韩宗廷提到母亲在世时做的一道金齑玉鲙，味道甚好，母亲过世后，自己曾寻过不少地方，吃过不少人做的这道菜，可惜再没能吃到那个味道，颇为惋惜。

罗紫笙也道，“说起这个，我也惦念着一口呢。”

韩宗廷问，“可是什么呢？”

罗紫笙道，“前几年大哥回来，带我和二姐姐去打猎，玩累了便烤野兔给我们吃，那野兔被大哥烤的香味四溢，金灿灿直流油，别提多好吃了，当时便想着日后有机会定要让大哥带我们再去烤野兔吃，可惜，一直没有机会，这件事便搁置了。”

如今，大哥在外，常年不能回家，二姐姐出嫁了，今后三人再想似从前那般一起出门玩耍，是不能了。

何氏笑道，“你那里是想着吃烤野兔，你想着出去玩是真的。”

韩宗廷道，“这是什么难事，你想去，改日我带你去便是，不瞒你说，我烤野兔野鸡的技术也是一绝。”

看他那自负的模样，罗紫笙忍不住打趣道，“可是和你的棋艺一样精湛？”

韩宗廷哈哈笑，“被你猜到了。”

三人说了一会子话，何氏吃过午饭要歇晌，于是韩宗廷告辞，罗紫笙回房，都散了。

晚些时候，有林蕊的丫头来，说是百戏园子新排了一出戏，明个儿请罗紫笙一起去看戏，罗紫笙自想着在家中也是无事，便答应下来。晚饭时向母亲提起此事，何氏也愿意她出去散散心，便应允下来。

次日，梳洗后用过早饭，罗紫笙便出了门，林蕊早已等候在园子门口，见她过来，笑道，“等了你这半日，我还以为你不来了呢，正想着亲去你家请你呢，可巧你就来了。”

罗紫笙笑道，“可是我来晚了？不如今日的戏改我请如何？”

林蕊携了她往里走去，“不晚不晚，我给你说，今日这戏可是班主花费五年的时间才完成的，词曲邀请的是当今最负盛名的关先生，唱戏的是他们的台柱子。”说着，两人已来到园里，“你瞧，平日里那里会有这么多人，都是奔着关先生的名号来的，必定不会让你失望。”

罗紫笙抬眼望去，园内吵吵嚷嚷热闹一片，有站的有坐的，三三两两，或低声交谈或高谈论阔，中间还有卖吃食瓜果的小孩子穿梭其中。

罗紫笙不由细细看去，那人原是最喜热闹的，今儿这场景，他必定不会错过，可仔细看了一圈也没看到熟悉的身影，隐隐有些失望。

两人在位子上坐下，林蕊给罗紫笙继续介绍这场戏，说是一个富家小姐出门游玩时，看中了城门上站岗的一个小兵，不惜和家里决裂，也要嫁给他。敌国来犯，那小兵上了战场，立下功劳……

“呦呦呦，这不是罗小姐吗？”一道阴阳怪气的声音传来，林蕊的话被打断，两人闻声看去，不是别人，正是张廉，“几日不见，罗小姐不会不记得我了吧。”

罗紫笙起身，“张公子。”张廉造谣自己，以至于最后闹正公堂，着实可恶，罗紫笙如何会忘了他。

张廉笑吟吟道，“当初你水性杨花品行不端，你姐姐还为你出头，把我告上公堂，不但打了我板子，还让我入狱，我这不是好端端地出来了？现在又怎么说呢？你还不肯承认吗？”

罗紫笙沉着脸道，“事情到底如何，大人已经做出公断，是你诬陷于我，所以才挨的板子，这件事京中人几乎人人皆知，你若是不服气，大可以翻案，我无需承认什么。”

张廉啧啧摇头，“看来你不但品性有亏，嘴也是硬得很。我听说，你被安乐王府退婚了，这事可是真的？你们罗府和王府倒也门当户对，既是两家登对，人家退了这门婚事，自然是因为你这个人，若你是好的，王府为何会退婚？莫不是你朝三暮四朝秦暮楚被人家发现了？啊，哈哈。”

这件事本是罗紫笙心中一道伤，张廉此举无疑是当众揭开她的伤疤，在她伤口上撒盐。罗紫笙又羞又气，咬牙道，“此事与你无关。”

张廉见她被自己堵得无话可说，更加放肆起来，他故作担忧道，“姑娘家最重要的就是名声，若是名声毁了，将来可如何嫁得出去呢？事关名节，你若是有冤屈，千万不要忍着，说出来，我才能给你讨回公道啊。”

此事是自己和文琰哥哥心上的伤，况且其中牵连一条人命，罗紫笙自不会与他争辩，再者，那张廉本是挑衅，便是自己说出真相，他也不会相信，他不过是借此羞辱自己而已。

“你这样避而不谈，莫不是被我说对了，莫不是，真的是因为私会男人被抓，才被退了婚事？”张廉故作吃惊，左右看看，看到四周不少人都向这边看来，心中颇为满意，“罗小姐，难道被我猜中了？”

林蕊虽不知罗紫笙婚事究竟如何，实看不下张廉那嚣张气焰，忍不住道，“你这是欺负男人觉得不过瘾，又寻上女人的麻烦了？这京中谁人不知，你张公子一天到晚仗着你爹的势，在外胡作非为惹是生非，就差强抢民女逼良为娼了。紫笙的婚事确实作罢了，莫不是这背后是你在捣鬼？”

张廉怒道，“你胡说八道什么，此事与我何干？”

林蕊煞有其事道，“你造谣紫笙，因此在公堂上挨打，回家又被你爹罚，你心中气不过，便暗中破坏紫笙的婚事，事后再抹黑于紫笙，以此报复，我说的可是与不是？”